Distraído? Culpe esse donut
Você está ocupado no trabalho, e nada poderia distraí-lo desta importante … espere … são esses donuts? Se isso soa como você, não se sinta muito culpado. De acordo com um novo estudo, junk food é uma grande distração – mesmo quando estamos no auge da concentração.
De fato, os pesquisadores do estudo – da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, MD – descobriram que os alimentos em geral têm a capacidade de desviar nossa atenção, mas quando se trata de doces versus couve, os primeiros sempre vencem.
O co-autor do estudo Corbin A. Cunningham, do Departamento de Psicologia e Ciências do Cérebro da Universidade Johns Hopkins, e colegas relataram recentemente suas descobertas na revista Boletim Psiconômico e Revisão.
Como a escritora inglesa Virginia Woolf disse uma vez: “Não se pode pensar bem, amar bem, dormir bem, se não jantou bem”. Muitos de nós têm uma relação semelhante com a comida – esse sentimento de satisfação e alegria depois de comer uma refeição deliciosa ou um lanche saboroso.
Infelizmente, parece que estamos mais atraídos por alimentos que, em excesso, podem prejudicar nossa saúde. Isso ocorre porque os alimentos com alto teor de gordura ou açúcar têm maior probabilidade de ativar o sistema de recompensa do cérebro, tornando essas delícias com alto teor calórico mais atraentes do que os alimentos que sabemos que são bons para nós.
Mas quão distraídos estamos por guloseimas densas em calorias? E eles são mais perturbadores do que alimentos saudáveis? Cunningham e seus colegas queriam descobrir.
O estudo consistiu em dois experimentos. O primeiro experimento incluiu 18 participantes que foram obrigados a participar de um exercício de “paradigma de distração”, que teve como objetivo determinar como os alimentos desviam a atenção de um teste de computador complexo.
Na tarefa, as imagens relacionadas a alimentos e não relacionadas à comida apareceram na tela por apenas 125 milissegundos – o que os pesquisadores dizem ser muito rápido para as pessoas compreenderem completamente o que viram, mas é longo o suficiente para que seus cérebros processem as informações visuais. .
As imagens dos alimentos incluíam fotos de produtos com alto teor de gordura e calorias – como chocolate, queijo, doces e cachorro-quente -, além de alimentos saudáveis, como cenouras e maçãs.
Os pesquisadores descobriram que todas as imagens desviam a atenção dos sujeitos do teste de computador. No entanto, as imagens dos alimentos ricos em gordura e calóricas eram duas vezes mais perturbadoras do que as imagens de alimentos saudáveis e objetos não alimentares.
“Isso sugere que os participantes avaliaram rápida e implicitamente o valor nutricional das imagens de distração apresentadas a eles, mesmo quando eram totalmente irrelevantes”, diz Cunningham.
Para o segundo experimento, os pesquisadores inscreveram 18 novos sujeitos. A tarefa foi a mesma do primeiro experimento, exceto que os participantes consumiram duas pequenas barras de chocolate com antecedência.
Os pesquisadores descobriram que esses indivíduos não estavam mais distraídos com as imagens de alimentos com alto teor de gordura e calorias do que imagens de alimentos saudáveis ou imagens não alimentares.
O co-autor do estudo Howard E. Egeth, também do Departamento de Psicologia e Ciências do Cérebro da Universidade Johns Hopkins, especula que consumir as barras de chocolate antes do experimento reduziu o desejo dos participantes por doces.
“Pesquisas recentes mostraram que, quando um estímulo geralmente gratificante, como o chocolate, é desvalorizado”, diz ele, “a atenção não é mais orientada para esse estímulo associado à recompensa”.
Então, quais são as implicações deste estudo? Os pesquisadores acreditam que seus resultados certamente apoiam a teoria de que você deve evitar ir ao supermercado com o estômago vazio.
“Você provavelmente faria escolhas que normalmente não faria”, diz Cunningham.
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