Diplomata dos EUA diz que líder das Ilhas Salomão ‘perdeu importante oportunidade’

O vice-secretário de Estado dos EUA disse que o primeiro-ministro das Ilhas Salomão “perdeu uma oportunidade importante” ao não comparecer a um serviço memorial para marcar o aniversário de uma importante batalha da Segunda Guerra Mundial.

Wendy Sherman falou em meio a preocupações de que a nação insular do Pacífico Sul esteja construindo laços mais estreitos com a China.

A Sra. Sherman e a embaixadora dos EUA na Austrália Caroline Kennedy estavam entre os dignitários que participaram de um culto ao amanhecer perto da capital Honiara no domingo para comemorar a Batalha de Guadalcanal.

O pai de Sherman, Marine Mal Sherman, e o pai de Kennedy, o falecido presidente John F. Kennedy, quase morreram em combate nas Ilhas Salomão.

Kennedy era o comandante de um torpedeiro de patrulha que foi abalroado e afundado por um destróier japonês, e Sherman foi ferido durante a campanha de Guadalcanal, que foi a primeira derrota do exército japonês na guerra.

A mídia local informou que o primeiro-ministro Manasseh Sogavare, que assinou um pacto de segurança com a China este ano, parecia ter esnobado a cerimônia, uma afirmação que seu gabinete negou.

Sherman se recusou a dizer se considerou a ausência do primeiro-ministro um esnobe, mas disse que ele “terá que responder aos seus próprios cidadãos sobre por que ele fez a escolha que fez”, em uma aparente referência às próximas eleições.

“Disse diretamente ao primeiro-ministro que lamentava muito que, obviamente, sua agenda não permitisse que ele viesse porque ele perdeu uma oportunidade importante”, disse ela à Australian Broadcasting Corp.

“Este foi um lugar onde os líderes internacionais se reuniram para dizer que o trabalho com os habitantes das Ilhas Salomão, na época da Segunda Guerra Mundial, foi decisivo na vitória, na garantia da liberdade e da democracia. E então eu realmente senti pena do primeiro-ministro porque acho que ele perdeu uma oportunidade importante”, acrescentou.

O Sr. Sogavare negou um desprezo, dizendo ao jornal Solomons Star News em um comunicado que o governo estava bem representado em todos os eventos ao longo de três dias marcando o aniversário em níveis ministeriais.

O comunicado disse que as alegações dos jornais de um desprezo eram enganosas e não tinham conhecimento dos protocolos aplicados em tais eventos.

O pacto com a China levantou temores de que uma base naval chinesa seja estabelecida a 1.200 milhas da costa nordeste da Austrália.

Uma presença militar chinesa nas Ilhas Salomão a colocaria não apenas na porta da Austrália e da Nova Zelândia, mas também nas proximidades de Guam, um território dos EUA que abriga grandes bases militares.

As Ilhas Salomão e a China negaram que seu pacto levará a uma base militar chinesa no Pacífico Sul.

Sherman disse que Sogavare repetiu a garantia durante sua recente visita de que não haveria base chinesa.

“Esta é uma situação em que todos vamos observar com muito cuidado para ver o que acontece aqui. É bastante crítico”, disse ela.

A crescente influência da China no Pacífico levou os EUA a se comprometerem a reabrir uma embaixada em Honiara que fechou em 1993. Washington também se comprometeu a abrir embaixadas em Tonga e Kiribati, um estado da Micronésia que, como as Ilhas Salomão, recentemente mudou sua lealdade de Taiwan para Pequim.

A cerimônia nas Ilhas Salomão, na qual Sherman e Kennedy compareceram, foi brevemente interrompida quando um assaltante armado com uma tesoura atacou um marinheiro japonês.

A Rádio Nova Zelândia informou que a vítima fazia parte de uma equipe de mídia da marinha japonesa e foi esfaqueada no pescoço, recebendo ferimentos leves.

O relatório citou médicos dizendo que o marinheiro precisava de pontos, mas estava indo bem. O chefe da comunidade de Bloody Ridge, Wesley Ramo, disse que o suspeito era de uma comunidade vizinha e estava sob influência e mentalmente instável.

O suspeito teria derrubado o marinheiro no chão antes que moradores e militares dos EUA interviessem e o detivessem. A polícia então o levou embora e a cerimônia foi retomada após um breve intervalo.