Dietista vs. Nutricionista: Qual é a diferença?

Nos Estados Unidos e em muitos outros países, um nutricionista é um especialista em nutrição e nutrição certificado. Eles são altamente instruídos no campo da nutrição e dietética – a ciência da alimentação, nutrição e seu impacto na saúde humana.

Por meio de treinamento extensivo, os nutricionistas adquirem a experiência necessária para fornecer terapia nutricional médica baseada em evidências e aconselhamento nutricional adaptado para atender às necessidades de um indivíduo.

Eles são qualificados para praticar em uma variedade de ambientes, incluindo hospitais, ambulatórios, instituições de pesquisa ou comunidades locais, para citar alguns.

Graus e credenciais necessários

Para obter as credenciais de nutricionista (RD) ou nutricionista (RDN), uma pessoa precisa preencher os critérios estabelecidos por órgãos governamentais, como a Academia de Nutrição e Dietética (AND) dos Estados Unidos ou a Associação de Dietistas da Austrália. (1, 2)

Além disso, em alguns países, as pessoas podem receber o título de “nutricionista registrado”, que é sinônimo de “nutricionista registrado” e requer certificação de um órgão governamental.

Estas são organizações profissionais que supervisionam o campo da dietética em seus respectivos países.

Para esclarecer, as credenciais do RD e do RDN são intercambiáveis. No entanto, o RDN é uma designação mais recente. Os nutricionistas podem escolher qual credencial eles prefeririam usar.

Para ganhar essas credenciais, os futuros nutricionistas devem primeiro obter um diploma de bacharel ou créditos equivalentes de um programa credenciado em uma universidade ou faculdade.

Normalmente, isso exige um diploma de graduação, incluindo cursos de biologia, microbiologia, química orgânica e inorgânica, bioquímica, anatomia e fisiologia, além de cursos de nutrição mais especializados.

A partir de 1º de janeiro de 2024, todos os estudantes de dietética também devem possuir um diploma de mestrado para se qualificarem para o exame do conselho de RD nos Estados Unidos (3)

Além da educação formal, todos os estudantes de dietética nos Estados Unidos devem se inscrever e receber um programa de estágio competitivo credenciado pelo Conselho de Credenciamento para Educação em Nutrição e Dietética (ACEND).

Estágios semelhantes podem ser necessários em outros países.

Os estágios normalmente expõem o aluno a 900 a 1.200 horas de prática supervisionada não remunerada nos quatro domínios de prática, com cuidadosa adesão às competências ou áreas específicas de estudo, complementadas por projetos aprofundados e estudos de caso fora desse horário.

Além disso, o aluno geralmente deve passar em um exame de saída espelhando o conteúdo do exame do conselho antes de concluir o estágio. A conclusão bem-sucedida desses requisitos os qualifica para fazer um exame no conselho.

Finalmente, um estudante de dietética que passa no exame do conselho em seu respectivo país pode se inscrever para se tornar um nutricionista registrado.

Licenciamento

A obtenção de credenciais de nutricionista requer certificação do conselho nacional. Além disso, muitos estados, como Texas, Califórnia e Nebraska, exigem que os nutricionistas sejam licenciados para praticar (4)

O processo de licenciamento às vezes tem requisitos adicionais, como a aprovação em um exame de jurisprudência. Isso visa garantir que os nutricionistas pratiquem sob um código de conduta para proteger a segurança pública.

O nutricionista também deve continuar seu desenvolvimento profissional, completando créditos de educação continuada, o que os ajuda a acompanhar o campo em constante evolução.

Tipos de nutricionistas

Existem quatro principais domínios de prática para nutricionistas – clínica, administração de serviços de alimentação, comunidade e pesquisa.

Dietistas clínicos são aqueles que trabalham em ambiente hospitalar. Os nutricionistas ambulatoriais também podem trabalhar em um hospital ou clínica, mas trabalham com pessoas que não são internadas e são geralmente menos doentes.

Tanto os nutricionistas internados quanto os ambulatoriais prestam apoio à equipe médica no tratamento de muitas doenças agudas e crônicas. Dietistas em instituições de longa permanência também podem supervisionar a nutrição de pessoas com condições graves que requerem cuidados contínuos.

Eles seguem os padrões de prática e detalham o histórico médico e o status atual de uma pessoa, incluindo trabalho de laboratório e histórico de peso. Isso lhes permite avaliar necessidades agudas, priorizando condições com risco de vida.

Nutricionistas ambulatoriais e ambulatoriais também fornecem educação nutricional para pessoas com necessidades especializadas, como as recém-saídas da cirurgia, no tratamento de câncer ou diagnosticadas com doenças crônicas como diabetes ou doença renal.

No ambulatório, eles oferecem aconselhamento nutricional mais aprofundado, trabalhando em direção a uma meta orientada à nutrição.

Os nutricionistas também podem trabalhar em outros ambientes, como hospitais de pesquisa, universidades ou administração de serviços de alimentação.

Eles podem advogar por políticas públicas e fornecer experiência no ambiente comunitário, como distritos escolares ou organizações de saúde pública, como mulheres, bebês e crianças (WIC).

Os nutricionistas de gerenciamento de serviços de alimentação supervisionam a produção de alimentos nutricionalmente adequados que atendem às diretrizes de segurança alimentar dentro de uma grande organização, como um distrito escolar ou base militar.

Um nutricionista comunitário pode ajudar a projetar e implementar programas voltados para populações em vez de indivíduos, como iniciativas de culinária comunitária ou prevenção de diabetes intervenções. Eles também podem defender políticas públicas com foco em questões de nutrição, alimentação e saúde.

Os nutricionistas de pesquisa geralmente trabalham em hospitais, organizações ou universidades de pesquisa. Eles operam dentro de uma equipe de pesquisa liderada por um investigador principal e realizam intervenções focadas na nutrição.

Depois que os nutricionistas obtêm suas credenciais e trabalham no campo, eles podem se especializar em uma subcategoria específica, como pediatria ou dietética esportiva.

Finalmente, os nutricionistas também podem executar práticas privadas para fornecer serviços como aconselhamento nutricional.

Além disso, eles podem ensinar em uma instituição acadêmica ou de pesquisa ou escrever sobre tópicos relacionados à nutrição. Outros podem trabalhar como especialistas em saúde e nutrição na mídia ou como oradores públicos.

Condições que os nutricionistas tratam

Os nutricionistas são qualificados para gerenciar a terapia nutricional em um período de condições agudas e crônicas. O tipo de condições que eles tratam depende mais da configuração de sua prática.

Isso significa que eles podem tratar problemas nutricionais que podem surgem de câncer ou seu tratamento, bem como trabalhar com um cliente para evitar o aparecimento de diabetes.

Nos hospitais, eles tratam uma variedade de pessoas, como as que estão desnutridas clinicamente, e também as que necessitam de nutrientes através de tubos de alimentação.

Os nutricionistas também tratam pessoas submetidas a cirurgia bariátrica (perda de peso) ou com problemas renais, pois esses indivíduos podem ter muitas restrições nutricionais e se beneficiar de cuidados individualizados para atender plenamente às necessidades de seus corpos.

Desordem alimentar os nutricionistas geralmente adquirem treinamento ou educação adicional para tratar essa população. Eles trabalham com uma equipe de psicoterapeutas e médicos para ajudar as pessoas a se recuperarem desses distúrbios (5)

Os distúrbios alimentares incluem fome crônica (anorexia nervosa) ou ingestão excessiva (bulimia) (5, 6)

Os nutricionistas esportivos se especializam em otimizar a nutrição para melhorar o desempenho em atletas. Esses nutricionistas podem trabalhar em academias ou clínicas de fisioterapia, bem como com uma equipe de esportes ou uma companhia de dança (7)

Sumário

Os nutricionistas podem aplicar seus conhecimentos em uma ampla variedade de contextos, como hospitais, instituições de pesquisa e equipes esportivas. Eles podem prescrever terapia nutricional para ajudar a tratar ou prevenir doenças agudas e crônicas.

Em alguns países, as pessoas podem traduzir seu título como “nutricionista” em vez de “nutricionista”, embora sua formação educacional se pareça com a de um nutricionista.

No entanto, nos Estados Unidos e em outros países, um nutricionista é uma pessoa interessada em nutrição e dieta. Não existe um precedente legal para esse termo; portanto, qualquer pessoa pode se chamar nutricionista.

Como um nutricionista não tem posição legal nos Estados Unidos, não há código de conduta ou padrões de prática estabelecidos para descrever o que eles fazem.

Eles podem aplicar seu interesse em nutrição a qualquer coisa, desde a criação de um blog de alimentos até o trabalho com clientes.

No entanto, como os nutricionistas não credenciados normalmente não possuem o conhecimento e o treinamento para terapia nutricional médica e aconselhamento nutricional, seguir o conselho deles pode ser considerado prejudicial (8)

Além disso, nutricionistas nos Estados Unidos não precisam obedecer a um código de conduta, projetado para proteger o público e evitar conflitos de interesses na promoção de suplementos ou produtos alimentares aleatórios (8)

Graus e credenciais necessários

Nos Estados Unidos e em muitos outros países, nenhum diploma ou credencial é necessário para ser um nutricionista. Você simplesmente precisa de um interesse no campo.

No entanto, educação e certificações alternativas podem receber o título de especialista em nutrição certificada (CNS).

Aqueles com credenciais no CNS são profissionais de saúde, como enfermeiros ou médicos com diplomas avançados de saúde, que buscaram cursos adicionais e concluíram as horas de prática supervisionada, além de passarem em um exame supervisionado pela American Nutrition Association.

Ao contrário dos DRs, os CNSs não prescrevem terapia nutricional, embora possam supervisionar programas comunitários de educação nutricional.

Condições que tratam

Nos Estados Unidos, os nutricionistas não têm legitimidade para tratar as condições de saúde. Dar aconselhamento nutricional sem o conhecimento e o treinamento adequados pode ser prejudicial, especialmente ao aconselhar pessoas com problemas de saúde.

Além disso, aqueles sem credenciais podem ver clientes que buscam abordagens à nutrição que estão fora do escopo da medicina tradicional.

No entanto, isso geralmente é menos baseado em evidências, o que pode representar um risco à saúde.

Sumário

Nos Estados Unidos, “nutricionista” é um termo que não tem significado legal. Portanto, qualquer pessoa pode se chamar nutricionista. No entanto, educação e certificações alternativas podem conceder títulos como Especialista em nutrição certificada.