Dezenas de mortos em ataques aéreos israelenses no sul de Gaza

Israel bombardeou áreas do sul de Gaza, onde ordenou aos palestinos que fugissem antes de uma invasão esperada, matando dezenas de pessoas.

A violência ao longo da fronteira de Israel com o Líbano também suscitou preocupações sobre um conflito regional cada vez mais alargado, que os diplomatas têm trabalhado para evitar.

Em Gaza, as pessoas feridas nos ataques aéreos foram levadas às pressas para o hospital após fortes ataques nos arredores das cidades de Rafah e Khan Younis, no sul, relataram moradores.

Basem Naim, alto funcionário do Hamas e ex-ministro da Saúde, informou que 27 pessoas foram mortas em Rafah e 30 em Khan Younis.

Um repórter da Associated Press viu cerca de 50 corpos levados ao Hospital Nasser em Khan Younis. Familiares vieram reclamar os corpos, embrulhados em lençóis brancos, alguns encharcados de sangue.

Um ataque aéreo em Deir al Balah reduziu uma casa a escombros, matando nove membros da família que ali viviam. Três membros de outra família que tinha evacuado da Cidade de Gaza foram mortos numa casa vizinha. Os mortos incluíam um homem e 11 mulheres e crianças. Testemunhas disseram que não houve aviso antes do ataque.

Os militares israelitas disseram que tinham como alvo os esconderijos, infra-estruturas e centros de comando do Hamas.

“Quando vemos um alvo, quando vemos algo se movendo que é o Hamas, nós cuidaremos disso. Nós cuidaremos disso”, disse Richard Hecht, porta-voz militar israelense.

Contudo, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão advertiu que “é possível uma acção preventiva” se Israel se aproximar de uma ofensiva terrestre. A ameaça de Hossein Amirabdollahian seguiu um padrão de escalada retórica do Irão, que apoia o Hamas.

Israel isolou e bombardeou Gaza governada pelo Hamas desde que o ataque militante ao sul de Israel, em 7 de outubro, matou mais de 1.400 pessoas, a maioria civis, e deixou cerca de 200 reféns mantidos em cativeiro em Gaza.

Os ataques israelenses mataram pelo menos 2.778 pessoas e feriram outras 9.700 em Gaza, segundo o Ministério da Saúde. Quase dois terços dos mortos eram crianças, disse Medhat Abbas, funcionário do Ministério da Saúde de Gaza.

Os ataques não impediram os militantes do Hamas de continuarem a atacar Israel com foguetes lançados de Gaza.

Acredita-se que outras 1.200 pessoas em Gaza estejam enterradas sob os escombros, disseram autoridades de saúde.

As equipas de emergência lutaram para resgatar pessoas enquanto estavam isoladas da Internet e das redes móveis, sem combustível e expostas a incessantes ataques aéreos.

Na segunda-feira, aviões de guerra israelenses atacaram a sede da Defesa Civil na cidade de Gaza, matando sete paramédicos. Outros 10 médicos e médicos foram mortos no trabalho, disseram autoridades de saúde.

Israel concentrou tropas na fronteira para uma esperada ofensiva terrestre, mas Hecht disse na terça-feira que nenhuma decisão concreta foi tomada.

“Esses planos estão sendo desenvolvidos. Eles serão decididos e apresentados à nossa liderança política”, disse ele.

A combinação de ataques aéreos, a diminuição das necessidades causadas pelo bloqueio de Israel e a ordem de evacuação em massa de Israel para o norte da Faixa de Gaza colocaram em convulsão os 2,3 milhões de habitantes do pequeno território e causaram um desespero crescente.

Mais de um milhão de palestinos fugiram de suas casas e 60% estão agora na área de aproximadamente 13 quilômetros ao sul da zona de evacuação, disse a ONU. Os trabalhadores humanitários alertaram que o território estava perto do colapso total, com o abastecimento cada vez menor de água e medicamentos e com a falta de energia nos hospitais.

Na passagem de Rafah, a única ligação de Gaza ao Egipto, camiões cheios de ajuda aguardavam para entrar no território minúsculo e densamente povoado, e civis encurralados – muitos deles palestinianos com dupla nacionalidade – esperavam desesperadamente sair.

Os mediadores tentavam chegar a um cessar-fogo para abrir a fronteira, que foi encerrada na semana passada após ataques aéreos israelitas. Um acordo parecia ter sido alcançado na segunda-feira, mas Israel negou relatos de um cessar-fogo em Rafah, que seria necessário para abrir os portões. Na manhã de terça-feira, eles ainda estavam fechados.

O general Erik Kurilla, chefe do Comando Central dos EUA, chegou a Tel Aviv para reuniões com autoridades militares israelenses antes de uma visita de Biden planejada para quarta-feira para sinalizar o apoio da Casa Branca a Israel.

Biden também viajará para a Jordânia para se encontrar com líderes árabes, em meio a temores de que os combates possam se expandir para um conflito regional mais amplo, à medida que os combates se intensificam ao longo da fronteira de Israel com o Líbano.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, que visitou Israel pela segunda vez em uma semana na segunda-feira após uma viagem por seis países através de nações árabes, disse em Tel Aviv que os EUA e Israel concordaram em desenvolver um plano para permitir que a ajuda humanitária chegue civis em Gaza.

Havia poucos detalhes, mas o plano incluiria “a possibilidade de criar áreas para ajudar a manter os civis fora de perigo”, disse ele.

Em Gaza, os hospitais estavam à beira de perder electricidade, ameaçando a vida de milhares de pacientes, e centenas de milhares de palestinianos deslocados das suas casas procuravam pão.

Com as torneiras secas, muitos racionaram a pouca água limpa disponível e outros recorreram a beber água suja ou cheia de esgoto, arriscando a propagação de doenças.

Os militares israelenses disseram que estavam tentando libertar os civis para sua segurança antes de uma grande campanha contra o Hamas no norte de Gaza, onde dizem que os militantes têm extensas redes de túneis e lançadores de foguetes. Grande parte da infra-estrutura militar do Hamas está em áreas residenciais.

Israel evacuou cidades perto da fronteira norte com o Líbano, onde os militares trocaram tiros repetidamente com o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irão.

Israel travou uma guerra violenta que durou um mês com o Hezbollah em 2006, que terminou num impasse e numa tensa distensão entre os dois lados.

Falando ao Knesset israelita, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu advertiu o Irão e o Hezbollah: “Não nos testem no Norte. Não cometa o erro do passado. Hoje, o preço que você pagará será muito mais alto.”

Logo depois de ele falar, o plenário do Knesset foi evacuado enquanto os foguetes se dirigiam para Jerusalém. Sirenes em Tel Aviv levaram autoridades dos EUA e de Israel a se abrigarem em um bunker, disseram autoridades.

Os militares israelenses disseram na segunda-feira que pelo menos 199 reféns foram levados para Gaza, mais do que o estimado anteriormente. O Hamas disse que mantinha entre 200 e 250 reféns.

A ala militar do Hamas divulgou um vídeo de reféns mostrando uma mulher atordoada com o braço envolto em bandagens. A mulher, que se identificou como Mia Schem, 21 anos, balançou levemente enquanto falava, com o som de explosões reverberando ao fundo.

A situação dos reféns tem dominado a mídia israelense desde o ataque, com entrevistas com seus parentes sendo exibidas quase constantemente na televisão. As autoridades israelenses prometeram manter o cerco a Gaza até que os reféns sejam libertados.