Destino de cidade-chave em equilíbrio à medida que combates se intensificam no leste da Ucrânia

Forças russas atacaram uma cidade do leste da Ucrânia na quinta-feira e os dois lados travaram batalhas de rua que o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que poderiam determinar o destino da região crítica de Donbass.

Após uma série de reveses na guerra de três meses, a Rússia voltou suas atenções para a região industrial de minas de carvão e fábricas de Donbas, onde os separatistas apoiados por Moscou lutam há anos contra as tropas ucranianas e onde já detinham faixas do território antes da invasão.

Mas, como em outros lugares, o avanço russo não foi tão rápido quanto o esperado, e a batalha penosa pelo controle de Sievierodonetsk se transformou em lutas de rua a rua que foram relativamente raras no conflito.

“As batalhas ferozes continuam na própria cidade, as batalhas de rua estão ocorrendo com sucesso variado nos quarteirões da cidade”, disse o governador de Luhansk, Serhiy Haidai, à Associated Press. “O exército da Ucrânia está lutando por todas as ruas e casas.”

Sievierodonetsk, que se tornou a capital administrativa da região de Luhansk depois que a original foi tomada por separatistas em 2014, é o último bolsão da região que a Rússia ainda não reivindicou.

Zelensky chamou a luta árdua por Sievierodonetsk de “epicentro” da batalha pelo Donbas, que é composto por Luhansk e Donetsk.

“De muitas maneiras, é lá que o destino de nosso Donbas está sendo decidido”, disse Zelensky na quarta-feira em seu discurso noturno em vídeo, que foi gravado na rua em frente ao seu escritório em Kyiv.

Analistas sugeriram que o lento avanço da Rússia no Donbas poderia eventualmente abrir a possibilidade de um acordo negociado para a guerra.

Em outros desenvolvimentos:

– Haidai disse que as forças russas também estão atacando Lysychansk, a cidade vizinha de Sievierodonetsk, com “bombardeios diurnos e noturnos”, além de tentar invadir uma estrada importante que leva de Lysychansk ao sudoeste.

— A Rússia afirmou na quinta-feira que atingiu um centro de treinamento a oeste da capital, longe das linhas de frente. O Ministério da Defesa da Rússia disse que usou mísseis lançados do ar contra uma base militar ucraniana na região de Zhytomyr, onde alegou que mercenários estavam sendo treinados.

Não houve resposta imediata das autoridades ucranianas às alegações russas. Moscou acusou repetidamente a Ucrânia de usar mercenários nos combates.