Descoberta da via metabólica da curcumina envolvendo uma enzima única em um microrganismo intestinal

O polifenol curcumina, um pigmento amarelo, derivado dos rizomas de uma planta (Curcuma longa Linn), é um antioxidante natural que exibe uma variedade de atividades farmacológicas e propriedades terapêuticas. Há muito é usado como medicamento tradicional e como conservante e corante em alimentos. Aqui, microrganismos conversores de curcumina foram isolados de fezes humanas, o que exibiu a maior atividade sendo identificado como Escherichia coli. Portanto, somos os únicos a descobrir que E. coli foi capaz de agir sobre a curcumina. A enzima de conversão da curcumina foi purificada de E. coli e caracterizada. A enzima nativa tinha uma massa molecular de cerca de 82 kDa e consistia em duas subunidades idênticas. A enzima possui espectro estreito de substrato, atuando preferencialmente na curcumina. Verificou-se que o metabolismo microbiano da curcumina pela enzima purificada compreende uma redução em duas etapas, sendo a curcumina convertida de forma dependente de NADPH em um produto intermediário, dihidrocurcumina, e então o produto final, tetrahidrocurcumina. Chamamos essa enzima de “curcumina dependente de NADPH / di-hidrocurcumina redutase” (CurA). O gene (curA) que codifica essa enzima também foi identificado. Uma pesquisa de homologia com o programa BLAST revelou que uma enzima única envolvida no metabolismo da curcumina pertence à superfamília desidrogenase / redutase de cadeia média.