Depressão materna poderia ser a causa?
Neste artigo, discutimos novas evidências para apoiar um vínculo significativo entre a depressão durante a gravidez e um risco aumentado de transtorno do déficit de atenção e hiperatividade na criança.
O transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é caracterizado principalmente por duas categorias de problemas comportamentais: falta de atenção e hiperatividade ou impulsividade.
O TDAH é agora um dos distúrbios pediátricos mais comuns no desenvolvimento neurológico, afetando até 7,2% de todas as crianças.
A condição aumenta a probabilidade de a criança enfrentar dificuldades na escola e mais tarde na vida. Além disso, algumas evidências sugerem que o TDAH aumenta as taxas de mortalidade.
E, preocupante, de acordo com alguns relatos, a taxa de incidência do TDAH está aumentando constantemente. Embora melhores taxas de detecção certamente contribuam para o aumento, isso não pode explicar o tamanho do crescimento.
Portanto, a corrida começa a entender o que causa o TDAH e, principalmente, se pode ou não ser evitado.
Um grupo de pesquisadores recentemente investigou o papel da depressão durante a gravidez no risco de TDAH. Embora os cientistas tenham explorado uma série de causas potenciais de TDAH, a depressão materna recebeu relativamente pouca atenção.
A literatura esparsa sobre essa interação tem sido inconclusiva. No entanto, os autores do presente estudo acreditam que essa falta de clareza pode ser devida a falhas metodológicas.
Tais falhas incluem o fato de que estudos anteriores quantificaram a depressão apenas em um ou dois momentos durante a gravidez, e não durante todo. Além disso, os efeitos da depressão depois de a gravidez não foi levada em consideração.
Outra questão em potencial em trabalhos anteriores é explicada pelos autores. “Os estudos falharam em explicar a obesidade materna pré-gravidez e os distúrbios comuns da gravidez”, explicam eles, “que além de aumentar o risco de TDAH da criança, também podem acompanhar a depressão materna”.
A equipe elaborou um estudo para reabrir a pergunta e resolver os problemas descritos acima. Assim, neste experimento, os sintomas depressivos foram medidos quinzenalmente a partir de 12 semanas de gravidez até o parto.
As crianças foram acompanhadas até os 3–6 anos de idade. Nesse ponto, os cientistas registraram detalhes sobre os sintomas depressivos da mãe após a gravidez. Também foram coletados dados sobre obesidade pré-gestacional, distúrbios de hipertensão durante a gravidez e diabetes gestacional.
Ao todo, 1.779 mães finlandesas e seu único filho, nascido em 2006-2010, foram incluídos no estudo. Sua avaliação teve início na 12ª semana de gestação e a avaliação final ocorreu quando a criança tinha em média 3,8 anos de idade. As descobertas dos pesquisadores foram publicadas recentemente na revista PLOS One.
Após a análise, os autores descobriram que a proporção de “crianças com sintomas de TDAH clinicamente significativos foi maior no grupo de mulheres que apresentaram sintomas depressivos consistentemente altos durante a gravidez”.
Em suma, o TDAH foi mais comum nos filhos de mães deprimidas e seus sintomas foram significativamente piores.
Se a mãe apresentava sintomas depressivos após o nascimento, isso aumentava os efeitos dos sintomas depressivos durante a gravidez: havia um risco aumentado adicional de TDAH e sintomas mais pronunciados.
Contrariamente às expectativas, a obesidade materna e os distúrbios da gravidez – como o diabetes materno – não influenciaram os resultados do TDAH na prole. Da mesma forma, quando os sintomas depressivos foram divididos em trimestres, não houve efeitos específicos do tempo. Isso porque, em geral, aquelas mães que estavam deprimidas durante a gravidez estavam deprimidas o tempo todo.
As conclusões do estudo são claras, mas, como escrevem os autores, “uma limitação óbvia do estudo é que não somos capazes de especificar os mecanismos subjacentes estruturais ou funcionais nem biológicos ou comportamentais do cérebro”.
Este será o próximo passo e vários mecanismos potenciais já foram propostos. Por exemplo, estudos anteriores mostraram que sintomas depressivos maternos, níveis de cortisol salivar ou ambos podem alterar a estrutura cerebral de um bebê e a maneira como ele está conectado.
A depressão durante a gravidez também tem sido associada a um aumento na sensibilidade aos glicocorticóides da placenta, o que pode ter uma ampla gama de efeitos no desenvolvimento fetal.
A inflamação também pode desempenhar um papel; estudos descobriram que citocinas inflamatórias se correlacionam com sintomas depressivos maternos.
Levará algum tempo para descobrir como e por que a depressão materna está ligada ao TDAH e é provável que seja um quadro complexo que envolva todos os processos acima e mais. No entanto, por enquanto, os resultados atuais ainda podem ser clinicamente úteis.
Como os autores escrevem em sua conclusão, “[P]intervenções revigorantes com foco nos sintomas depressivos maternos podem beneficiar não apenas o bem-estar materno, mas também o de seus filhos. ”
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