Depois de cinco anos dirigindo, ainda há barreiras para mulheres sauditas | Noticias do mundo

“Eu dirigi assim que foi autorizado”, disse orgulhosamente à AFP o homem de 55 anos da cidade central de Buraidah, lembrando um marco que chamou a atenção global para as mudanças sociais radicais aceleradas pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o conservador governante de fato do reino.

Wabili passou a dar aulas de direção gratuitas para outras mulheres, compartilhando uma habilidade que ela considera essencial em um país carente de transporte público.

É apenas um exemplo, diz ela, de como os direitos das mulheres floresceram nos últimos anos, permitindo que elas se tornassem embaixadoras, diretoras de bancos, administradoras de universidades e até mesmo astronautas. A cientista saudita Rayyanah Barnawi participou de uma missão à Estação Espacial Internacional em maio passado.

As mudanças também podem ser sentidas na vida cotidiana, especialmente agora que a polícia religiosa foi posta de lado e as regras que exigiam a segregação de gênero em público e o uso de abaya foram descartadas.

Mas alguns defensores dos direitos humanos lançam dúvidas sobre a profundidade das reformas, enfatizando que as mulheres foram enredadas por uma campanha mais ampla de prisões contra críticos do governo.

Suas fileiras incluem algumas das mesmas mulheres que lideraram a campanha pelas carteiras de motorista.

“Temos cada vez mais mulheres nas prisões, seja por não usar abaya ou, sabe, por dançar em público ou por twittar suas opiniões, seja qual for o assunto, até mesmo sobre o desemprego”, disse Lina al-Hathloul, chefe de monitoramento e comunicação para o grupo de direitos ALQST.

“Estamos realmente em um estado de medo constante de que as pessoas não saibam realmente o que está acontecendo ou se podem fazer algo ou não.”

Tradição desafiadora

As autoridades sauditas, sem surpresa, tentam manter os holofotes sobre o progresso que as mulheres fizeram, buscando reformular seu país há muito fechado, conhecido principalmente por ser o maior exportador de petróleo do mundo, como aberto para negócios e turistas.

Em eventos como o Fórum Econômico Mundial em Davos, eles divulgam o fato de que a proporção de mulheres sauditas na força de trabalho mais do que dobrou desde 2016, de 17% para 37%.

“Após a decisão motriz, vimos que todas as políticas que se seguiram desafiaram o papel tradicional da mulher na sociedade saudita, que lhe deu apenas um papel a desempenhar – criar filhos”, disse Najah Alotaibi, analista saudita baseado em Londres.

A nova realidade impressiona os visitantes desde o momento em que descem do avião e, em muitos casos, têm seus passaportes carimbados por sorridentes despachantes alfandegárias que falam inglês.

Enquanto se deslocam pelo país, encontram mulheres dirigindo para o Uber, trabalhando como mecânicas e até conduzindo um trem de alta velocidade que transporta peregrinos para Meca, a cidade mais sagrada do Islã.

‘Disposições discriminatórias’

O que acontece em suas próprias casas, no entanto, pode ser outra questão.

“Todas essas reformas são mudanças legais – são reformas por escrito, mas isso não significa automaticamente que sejam reformas na prática”, disse Sussan Saikali, do Arab Gulf States Institute, em Washington.

Uma lei de status pessoal há muito esperada que entrou em vigor no ano passado, rotulada por Riad como “progressista”, foi criticada por conter o que a Human Rights Watch descreveu como “disposições discriminatórias contra mulheres em relação ao casamento, divórcio e decisões sobre seus filhos”.

A ativista saudita Hala al-Dosari, radicada nos Estados Unidos, aponta que nas famílias conservadoras as mulheres continuam à mercê de seus tutores masculinos.

Algumas mulheres têm “a ilusão de que, devido à abertura de espaços públicos, devido à facilidade de restrições ao código de vestimenta feminino e à mistura de gênero, elas agora podem navegar nesses espaços com mais liberdade”, disse ela.

Mas muitos permanecem “vítimas da opressão do Estado ou de suas próprias famílias”.

Os perigos persistem para aqueles que falam.

Promotores sauditas recentemente acusaram a ativista de direitos das mulheres Manahel al-Otaibi de lançar uma “campanha de propaganda”, citando postagens nas redes sociais nas quais ela desafiou as leis de tutela e o que descreveu como uso forçado contínuo da abaya.

Otaibi foi encaminhado ao Tribunal Criminal Especializado, que julga casos de terrorismo e no ano passado sentenciou Salma Al-Shehab, estudante de doutorado da Universidade de Leeds, a 34 anos de prisão por tweets críticos ao governo.

Os ativistas acreditam que as autoridades sauditas estão focadas principalmente em melhorar sua imagem, e é por isso que as críticas os irritam, disse Saikali.

“Infelizmente, prender pessoas por se manifestarem também não ajuda exatamente a imagem delas.”