Degeneração macular: sintomas, causas e tratamentos

A degeneração macular é um distúrbio ocular comum que causa perda central da visão. Sua visão central é o que você vê quando olha para a frente. Sua visão periférica é o que você vê de lado quando olha para a frente. A degeneração macular não causa cegueira total porque não afeta sua visão periférica.

Estima-se que mais de 10 milhões de americanos tenham essa doença. É também a principal causa de perda de visão. Esta causa desta doença é a deterioração da mácula, que é uma pequena área no centro da retina na parte posterior do olho.

Os dois tipos de degeneração macular são a degeneração macular seca e a degeneração macular úmida.

A degeneração macular seca é a forma mais comum dessa condição ocular, afetando cerca de 85 a 90% das pessoas com degeneração macular. Esta forma da doença ocorre devido a pequenos depósitos amarelos chamados drusen que se desenvolvem sob a mácula. Isso causa danos na retina e perda de visão.

A degeneração macular úmida afeta cerca de 10 a 15 por cento das pessoas com a doença. Isso ocorre quando os vasos sanguíneos anormais se desenvolvem sob a retina e a mácula. Se você tiver essa forma de degeneração macular, poderá ver uma mancha escura no centro da visão devido a sangramento dos vasos sanguíneos ou vazamento de fluido.

A degeneração macular é uma doença progressiva. Isso significa que piorará com o tempo. Você pode não perceber problemas de visão nos estágios iniciais da doença. Você também tem menos probabilidade de perceber alterações na visão quando afeta os dois olhos ao mesmo tempo.

Os sintomas da degeneração macular seca incluem o seguinte:

• uma distorção de linhas retas no seu campo de visão
• uma redução na visão central
• a necessidade de iluminação mais brilhante
• dificuldade em se adaptar a luzes baixas
• embaçamento
• dificuldade em reconhecer rostos

Alguns sintomas da degeneração macular úmida também se assemelham aos da degeneração macular seca, como distorções visuais e visão central reduzida. Pessoas com degeneração macular úmida também podem experimentar:

• um ponto embaçado no seu campo de visão
• visão turva
• agravando rapidamente os sintomas

A macular seca e úmida não afeta a visão periférica. Embora a doença possa impedir que você veja o que está diretamente à sua frente, ela não causa cegueira completa.

Não se sabe por que algumas pessoas desenvolvem degeneração macular, enquanto outras não. No entanto, certos fatores podem aumentar o risco de desenvolver a doença. Esses fatores de risco incluem:

• ter mais de 65 anos
• sendo caucasiano
• histórico familiar de degeneração macular
• fumar
• estar acima do peso
• tendo doença cardiovascular

É importante fazer exames oftalmológicos anuais, mesmo que sua visão pareça normal. Você também deve informar o seu médico sobre quaisquer alterações na visão que sofrer. O seu médico pode realizar uma variedade de testes para diagnosticar degeneração macular. Por exemplo, seu médico pode usar colírios especiais para dilatar os olhos e verificar a parte posterior dos olhos quanto a sinais de líquido, sangue ou depósitos amarelos.

Durante um exame oftalmológico, seu médico também pode verificar seu campo de visão central, solicitando que você olhe para uma grade. Se algumas das linhas da grade parecerem desbotadas ou quebradas, isso pode ser um sinal de degeneração macular. Outros testes incluem o seguinte:

Angiografia com fluoresceína

O seu médico injeta um corante colorido na veia do seu braço para examinar os vasos sanguíneos no olho. Em seguida, eles usarão uma câmera especial para tirar fotos dos seus olhos. Eles examinam essas imagens para procurar problemas e alterações nos vasos sanguíneos e na retina.

Angiografia de indocianina verde

A angiografia com indocianina verde é semelhante à angiografia com fluoresceína. O seu médico injeta corante verde indocianina. Eles podem usar este teste para confirmar os resultados da angiografia com fluoresceína e diagnosticar seu tipo de degeneração macular.

Tomografia de coerência óptica

Isso envolve a captura de imagens transversais da retina e a verificação de inchaço, espessamento ou afinamento. Depois de diagnosticado com degeneração macular, seu médico também poderá usar esse tipo de teste para ver como seus olhos respondem ao tratamento.

Uma das complicações da degeneração macular é ser incapaz de executar certas tarefas por conta própria. À medida que a doença progride, torna-se cada vez mais difícil dirigir, ler ou concluir outras atividades. Como resultado da perda da visão, cerca de 30% das pessoas com degeneração macular experimentam algum tipo de ansiedade ou depressão.

Converse com seu médico se estiver sentindo os sintomas de ansiedade ou depressão. Seu médico pode sugerir tratamentos para melhorar sua saúde mental, como medicamentos, aconselhamento ou um grupo de apoio a pessoas com deficiência visual.

É comum as pessoas com degeneração macular serem incapazes de dirigir. Se o seu médico diagnosticar você com essa condição, pode ser necessário realizar um teste de visão periodicamente para garantir que você seja capaz de operar um carro.

Outra complicação são as alucinações visuais. Estima-se que 1 em cada 10 pessoas com a doença sofra alucinações visuais devido à baixa estimulação da visão. À medida que sua visão diminui, seu cérebro pode compensar criando imagens ou alucinações falsas. Este não é um sintoma de um problema de saúde mental. Você deve discutir suas alucinações com seu médico ou um grupo de apoio. Eles podem ajudá-lo a encontrar maneiras de lidar com isso.

Nenhuma cura está disponível para a degeneração macular, mas seu médico pode recomendar opções para retardar a progressão da doença.

Tratamento para degeneração macular seca

Se você tem degeneração macular seca, seu médico pode sugerir que você trabalhe com um especialista em reabilitação com baixa visão. O especialista pode ensinar como ajustar e lidar com a perda de visão.

O seu médico também pode recomendar cirurgia para ajudar a melhorar sua visão. Durante a cirurgia, eles implantarão uma lente telescópica no olho, que amplia seu campo de visão.

Tratamento para degeneração macular úmida

Se você tiver degeneração macular úmida, também se beneficiará do trabalho com um especialista em reabilitação de baixa visão. Além disso, seu médico pode administrar um medicamento diretamente no seu olho para interromper o crescimento de novos vasos sanguíneos. Pode demorar várias semanas de tratamento antes de você notar uma diferença.

Outra opção de tratamento é a terapia fotodinâmica. O seu médico injeta um medicamento na veia de um dos braços e, em seguida, usa um laser especial para fechar os vasos sanguíneos que vazam. Esse tipo de terapia pode melhorar sua visão, mas você pode precisar de vários tratamentos.

A fotocoagulação é outra terapia para a degeneração macular úmida. Isso envolve o uso de raios laser de alta energia para destruir vasos sanguíneos anormais. O objetivo desta terapia é parar o sangramento e reduzir mais danos à sua mácula. No entanto, o laser pode causar cicatrizes e deixar um ponto cego no olho. Mesmo que esse tratamento seja bem-sucedido, os vasos sanguíneos anormais podem voltar a crescer e você precisará retornar para outro tratamento.

Os especialistas não determinaram uma maneira de prevenir a degeneração macular. No entanto, você pode reduzir o risco da doença mantendo um estilo de vida saudável. Isso inclui:

• parar de fumar se você fuma
• comer uma dieta saudável
• mantendo um peso saudável
• fazendo bastante exercício

A degeneração macular não é evitável, mas é possível diagnosticar a condição precocemente com exames oftalmológicos regulares. O tratamento precoce pode retardar a progressão da doença e minimizar a perda de visão.