Decisão do governo britânico de abrigar migrantes na base da RAF ‘absolutamente devastador’

O plano do governo britânico de abrigar migrantes em uma base da RAF em vez de prosseguir com um projeto de regeneração de £ 300 milhões é uma “enorme oportunidade perdida” e um “retrocesso”, disseram moradores e líderes empresariais.

Entre 1.500 e 2.000 migrantes serão alojados na RAF Scampton, em Lincolnshire, e mais serão alojados em outras bases e instalações privadas em todo o país, anunciou o ministro da Imigração, Robert Jenrick, na quarta-feira.

A confirmação dos planos significa que um projeto de regeneração de £ 300 milhões em Scampton – anteriormente a casa dos Red Arrows e do Esquadrão 617 ‘Dambusters’ – foi suspenso, apesar de vários pedidos de migrantes para serem alojados em outro lugar para que possam ir à frente.

Um porta-voz da Scampton Holdings Ltd (SHL), a empresa que lidera a reconstrução, disse que estava “absolutamente devastada” pela decisão do governo, com o presidente da empresa, Peter Hewitt, dizendo que a decisão era “incrivelmente difícil de entender”.

Ele disse: “No início desta semana, Sir Edward Leigh MP se reuniu com o primeiro-ministro e apresentou nosso caso, incluindo inúmeras cartas de apoio de empresas de primeira linha, academia, historiadores e a Local Enterprise Partnership.

“Apesar das garantias de que esses planos serão apenas temporários, não é nada menos que um retrocesso para o crescimento econômico da região.

“A SHL continua firme em nosso compromisso inabalável de entregar a proposta de desenvolvimento para Scampton.”

O Conselho Distrital de West Lindsey planejava comprar a base da RAF do Ministério da Defesa e transferir a propriedade para a SHL por meio de um acordo de desenvolvimento.

O local seria então reconstruído para criar “patrimônio da aviação, negócios, aeroespacial, espaço e tecnologia da aviação e oportunidades de educação”, de acordo com o conselho, com uma pista operacional no centro dos planos e milhares de empregos a serem criados.

Sir Edward Leigh, MP de Gainsborough, pediu repetidamente que um local alternativo fosse encontrado para que o projeto de regeneração pudesse prosseguir e reiterou seu apelo na Câmara dos Comuns na quarta-feira.

Dirigindo-se a Jenrick, Leigh perguntou: “Como ele pode garantir que não perderemos £ 300 milhões em regeneração já acordada e assinada entre West Lindsey e Scampton Holdings?

“Como ele vai preservar os edifícios tombados, o centro histórico? Como ele preservará a herança dos Dambusters e dos Red Arrows? Como ele pode garantir que não haja contaminação do compartimento de combustível dos Red Arrows?

“Como ele protegerá a segurança de 1.000 pessoas que vivem ao lado de 1.500 migrantes e de uma escola primária? Ele não pode garantir nada.

“Ele trabalhará com West Lindsey agora e Lincolnshire, para tentar encontrar um local alternativo?

“Estamos preparados para isso, mas não queremos perder £ 300 milhões em regeneração.

“Lincolnshire lutará e Lincolnshire terá razão.”

Respondendo a ele, Jenrick disse que haveria “proteções específicas para o patrimônio único” no local, sem planos de usar edifícios históricos.

Ele acrescentou: “Nós vemos isso como um acordo de curto prazo e gostaríamos de fazer um acordo com o West Lindsey District Council para que eles possam tomar posse do local em uma data posterior, e seus planos de regeneração, que são extremamente importantes para Lincolnshire e East Midlands em geral, podem ser realizados no devido tempo.”

O Conselho Distrital de West Lindsey disse que está “considerando todas as opções legais, incluindo processos urgentes de revisão judicial” em resposta ao anúncio.

Moradores que vivem em um antigo alojamento militar próximo à RAF Scampton também disseram que o atraso na regeneração do local foi uma “oportunidade perdida”.

Lonnie Everington, um dos residentes, disse: “É uma oportunidade perdida porque seria bom para uma base pela qual tantas pessoas lutaram e têm respeito continuar e realmente fazer algo com ela, em vez de apenas se tornar abandonado ou simplesmente não sendo nada.

“Seria bom que fosse algo mais do que é. É uma enorme oportunidade perdida.”

Outra empresa, a Horizon Park Ltd, também fez uma oferta para se tornar a parceira de desenvolvimento do município para o local, com seus planos se concentrando na criação de um museu e espaço patrimonial.

Roy Haywood, o executivo-chefe da empresa, disse: “Passamos três anos nisso e gastamos cerca de £ 300.000 fazendo todos os desenhos, então é decepcionante.

“Continuo acreditando que os planos podem se concretizar e os objetivos do governo também. O terreno tem 800 acres, é enorme.

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“O governo quer colocar 1.500 migrantes lá, e você pode colocá-los em 40 acres sem nenhum problema, com todas as facilidades de que precisam, porque você não quer um lixão lá. Isso poderia ser feito facilmente na área planejada.

“Ainda estamos chutando a porta porque podemos fazê-la funcionar.”

Haywood disse que as tentativas de abrigar os migrantes e regenerar o local estavam “batendo contra uma parede de tijolos”.