De olho em 2024, Mike Pence diz que vai adiar a ‘agenda liberal’

O ex-vice-presidente Mike Pence, posicionando-se para um possível retorno ao cargo eleito, disse a uma audiência na Carolina do Sul, que votará antecipadamente, que passará os próximos meses “empurrando para trás a agenda liberal” que ele diz ser errada para o país.

“Precisamos proteger nossos valores … oferecendo uma agenda positiva ao povo americano, baseada em nossos mais elevados ideais”, disse Pence a uma audiência de várias centenas na quinta-feira em um jantar de Columbia patrocinado por uma organização conservadora cristã sem fins lucrativos. “Agora, nos próximos meses, terei mais a dizer sobre tudo isso.”

Pence, cujo relacionamento com o presidente Donald Trump se desgastou quando Trump pressionou Pence a bloquear a certificação dos resultados da eleição presidencial, elogiou o mandato de Trump como “quatro anos de promessas feitas, promessas, cumpridas”.

A escolha da Carolina do Sul para o primeiro discurso público de Pence desde o fim do governo Trump tem implicações políticas definidas, ajudando-o a desenvolver a exposição para uma potencial candidatura presidencial de 2024. O estado realiza as primeiras primárias presidenciais no Sul, e os candidatos dos dois principais partidos normalmente passam mais de um ano na Carolina do Sul antes dessas votações, apresentando-se e tentando garantir apoio.

Os candidatos republicanos usam a Carolina do Sul como campo de provas para testar sua coragem “pró-vida”. O evento de quinta-feira, organizado pelo Conselho de Família de Palmetto, também deu a Pence um pano de fundo para algumas das questões que ele defendeu por muito tempo como um congressista de Indiana que se tornou governador, como restrições ao aborto e apoio à reviravolta de Roe vs. Wade.

A Família Palmetto – que faz lobby pelo que considera ser “valores bíblicos”, como o casamento heterossexual – ajudou mais recentemente a promover a proibição da maioria dos abortos na Carolina do Sul, uma lei que está sendo contestada em um tribunal federal.

“Defenderemos o direito de todos os americanos, de todas as religiões, de viver, trabalhar, falar e adorar de acordo com os ditames de sua consciência”, disse Pence.

Pence, que desde que deixou o cargo tem trabalhado com a Heritage Foundation e a Young America’s Foundation, não indicou se planeja uma corrida futura. Como vice-presidente, ele fez várias viagens à Carolina do Sul, reunindo-se várias vezes com o governador Henry McMaster para fóruns relacionados ao coronavírus e fazendo campanha no estado para a senadora norte-americana Lindsey Graham e a deputada federal Nancy Mace.

Mas a questão de se o ex-chefe de Pence irá concorrer novamente ainda é grande para o possível campo republicano. Trump não declarou explicitamente seus planos, mas provocou uma possível oferta, dizendo quinta-feira na Fox Business que ele está “100%” pensando em concorrer em 2024 – e possivelmente até consideraria o governador da Flórida Ron DeSantis como seu companheiro de chapa.

No início deste mês, outro possível candidato do Partido Republicano, a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, disse quando questionada sobre 2024 pela Associated Press que ela se retiraria se Trump optasse por concorrer novamente. O ex-secretário de Estado Mike Pompeo lançou uma agenda agressiva, visitando estados que desempenharão um papel central nas primárias de 2024 e assinando um contrato com o canal Fox News. DeSantis tem cortejado doadores, incluindo no quintal de Trump, com um discurso proeminente diante do ex-presidente em um jantar de retiro para arrecadação de fundos do Partido Republicano em Mar-a-Lago, o resort da Flórida onde Trump agora vive.

Na quinta-feira, Pence destacou as realizações da administração Trump, incluindo três confirmações bem-sucedidas de juízes da Suprema Corte dos EUA, retirada do acordo nuclear com o Irã e realocação da Embaixada dos EUA em Israel para Jerusalém.

Ele também se lembrou com carinho da campanha de 2016, dizendo que Trump disse a ele no encerramento da convenção do Partido Republicano daquele ano em Cleveland que os dois fariam uma campanha forte, “e então ele olhou para mim e me bateu no ombro, e ele disse: ‘E então vai ser ótimo.’ “

“E eu tenho que te dizer, era,” Pence continuou. “Foram quatro anos de consequências, quatro anos de resultados e quatro anos de promessas feitas, promessas cumpridas.”

No início deste mês, Trump disse aos doadores republicanos que estava “decepcionado” com Pence.

O presidente democrata da Carolina do Sul, Trav Robertson, disse que Pence estava vindo ao estado para “tentar salvar seu relacionamento” com os partidários de Trump, irritados porque Pence não apoiou os esforços para bloquear a certificação da eleição presidencial de 2020.

Na quinta-feira, Pence se comprometeu a revelar mais de suas idéias em breve, prometendo que desafiaria a “avalanche de políticas liberais” do governo Biden enquanto intensifica os compromissos para falar em todo o país.

“Temos uma agenda vencedora”, disse Pence. “E agora cabe a nós levar essa agenda vencedora ao povo americano.”