Dano, complicações e prevenção de esôfago

Azia ocasional ou refluxo ácido podem acontecer a qualquer pessoa. No entanto, se você experimentá-lo duas ou mais vezes por semana na maioria das semanas, pode estar em risco de complicações que podem afetar a saúde de sua garganta.

Aprenda sobre as complicações da azia regular e como você pode proteger sua garganta contra danos.

Durante a digestão normal, a comida desce pelo esôfago (o tubo na parte posterior da garganta) através de um músculo ou válvula conhecida como esfíncter esofágico inferior (LES) e entra no estômago.

Quando você sente azia ou refluxo ácido, o LES é relaxante ou aberto, quando não deveria. Isso permite que o ácido do estômago suba de volta ao esôfago.

Embora a maioria das pessoas possa sentir azia de vez em quando, aqueles que têm casos mais graves podem ser diagnosticados com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Nesses casos, é importante tratar a condição para reduzir sintomas dolorosos e desconfortáveis ​​e proteger o esôfago e a garganta.

Essa sensação de queimação que você sente com a azia é o ácido do estômago, prejudicando o revestimento do esôfago. Com o tempo, a exposição repetida do ácido estomacal ao revestimento do esôfago pode causar uma condição conhecida como esofagite.

A esofagite é uma inflamação do esôfago que o torna propenso a lesões como erosões, úlceras e tecido cicatricial. Os sintomas da esofagite podem incluir dor, dificuldade em engolir e mais regurgitação ácida.

Um médico pode diagnosticar essa condição com uma combinação de testes, incluindo uma endoscopia digestiva alta e biópsia.

Seu médico provavelmente começará o tratamento imediatamente se você tiver sido diagnosticado com esofagite, pois um esôfago inflamado pode levar a mais complicações de saúde.

Se os sintomas da DRGE e da esofagite não forem controlados, o ácido do estômago pode continuar a danificar ainda mais o esôfago. Com o tempo, danos repetidos podem levar às seguintes complicações:

• Estreitamento do esôfago: Isso é chamado estenose esofágica e pode ser causado por tecido cicatricial resultante de DRGE ou tumores. Você pode ter dificuldade em engolir ou comida ficando presa na garganta.
• Anéis esofágicos: são anéis ou dobras de tecido anormal que se formam no revestimento inferior do esôfago. Essas bandas de tecido podem contrair o esôfago e causar problemas para engolir.
• Esôfago de Barrett: é uma condição na qual as células do revestimento do esôfago são danificadas pelo ácido do estômago e mudam para se tornarem semelhantes às células que revestem o intestino delgado. Essa é uma condição rara e você pode não sentir sintomas, mas pode aumentar o risco de desenvolver câncer de esôfago.

Todas essas três complicações podem ser evitadas com tratamento adequado para azia freqüente ou DRGE.

Além de potencialmente danificar o esôfago inferior, azia frequente ou DRGE também podem danificar a garganta superior. Isso pode ocorrer se o ácido estomacal chegar até a parte posterior da garganta ou nas vias aéreas nasais. Essa condição é frequentemente chamada de refluxo laringofaríngeo (RLF).

Às vezes, a RLF também é chamada de “refluxo silencioso”, porque nem sempre apresenta sintomas que as pessoas reconhecem prontamente. É importante que as pessoas com DRGE sejam verificadas quanto à presença de LPR para evitar possíveis danos na garganta ou na voz. Os sintomas da RLF podem incluir o seguinte:

• rouquidão
• pigarro crônica
• sensação de um “nó” na garganta
• tosse crônica ou tosse que acorda do seu sono
• episódios de asfixia
• “Crueza” na garganta
• problemas de voz (principalmente em cantores ou profissionais de voz)

Não importa se você tem azia frequente, DRGE, RLF ou uma combinação desses, é importante controlar seus sintomas para evitar problemas de saúde adicionais. Converse com seu médico e tente o seguinte modificações no estilo de vida:

• Coma refeições menores com mais frequência e demore um pouco a mastigar.
• Evite comer demais.
• Aumente a atividade física se estiver acima do peso.
• Aumente a fibra em sua dieta.
• Aumente frutas e verduras em sua dieta.
• Fique em pé por pelo menos uma hora após as refeições.
• Evite comer 2 a 3 horas antes de dormir.
• Evite acionar alimentos como itens com alto teor de gordura e açúcar, álcool, cafeína e chocolate.
• Mantenha um peso saudável.
• Pare de fumar.
• Eleve a cabeceira da cama seis polegadas.