Corrida para prevenir desastres ambientais enquanto navio de produtos químicos afunda no Sri Lanka

As autoridades do Sri Lanka estão tentando evitar um desastre ambiental potencial como um navio de contêiner danificado que transportava produtos químicos afunda no principal porto do país.

O MV X-Press Pearl começou a afundar na quarta-feira, um dia depois que as autoridades apagaram o incêndio que havia ocorrido no navio por 12 dias.

Os esforços para rebocar o navio para águas mais profundas, longe do porto de Colombo, fracassaram depois que a popa do navio submergiu e pousou no fundo do mar.

Os operadores do navio com bandeira de Cingapura, X-Press Feeders, disseram que o incêndio destruiu a maior parte da carga do navio, que incluía 25 toneladas de ácido nítrico e outros produtos químicos, mas há temores de que os produtos químicos restantes e centenas de toneladas de óleo dos tanques de combustível pode vazar para o mar.

Tal desastre poderia devastar a vida marinha e poluir ainda mais as famosas praias do país. O desastre já fez com que destroços – incluindo várias toneladas de pellets plásticos usados ​​para fazer sacos plásticos – fossem levados para a costa.

O governo já proibiu a pesca ao longo de cerca de 50 milhas da costa.

O operador do navio disse na quinta-feira que a popa do navio estava descansando no fundo do mar cerca de 70 pés abaixo da superfície e a proa estava “se acomodando lentamente”. A empresa disse que especialistas em salvamento estavam com o navio “para monitorar as condições do navio e a poluição do óleo”.

A empresa disse que seus especialistas estão se coordenando com a marinha do Sri Lanka para lidar com um derramamento de óleo ou outra poluição.

A marinha e a guarda costeira estão se preparando para um derramamento de óleo com a ajuda da vizinha Índia. A Índia enviou três navios para ajudar, incluindo um equipado para lidar com a poluição marinha.

O ambientalista Ajantha Perera disse que há potencial para “um terrível desastre ambiental”, já que produtos perigosos, produtos químicos e petróleo podem ser lançados na água e destruir os sistemas ecológicos marinhos.

Charitha Pattiaratchi, professora de oceanografia da University of Western Australia, disse que até três bilhões de minúsculas bolinhas de plástico já foram lançadas no mar e estão chegando às praias. Ele disse que os pellets “vão persistir no meio marinho para sempre porque não são biodegradáveis”.

O incêndio começou em 20 de maio, quando o navio estava ancorado a cerca de 9,5 milhas náuticas a noroeste de Colombo e esperando para entrar no porto.

A Marinha acredita que o incêndio foi causado pela carga química da embarcação, que foi carregada em Hazira, na Índia, em 15 de maio.

A polícia do Sri Lanka está investigando e um tribunal em Colombo proibiu na terça-feira o capitão, o engenheiro e o engenheiro assistente de deixar o país. O governo disse que vai entrar com uma ação judicial contra os proprietários do navio para pedir indenização.

O ministro do meio ambiente do Sri Lanka, Mahinda Amaraweera, disse: “Não seria uma tarefa fácil calcular os danos causados ​​ao nosso meio ambiente.

“Se este desastre aconteceu por negligência, os responsáveis ​​devem ser punidos.”