Corrida de entrega entre startups indianas de mercearia traz riscos à segurança rodoviária

A concorrência já é intensa no setor de varejo de alimentos de US$ 600 bilhões da Índia, povoado por empresas como Amazonas, Walmartde Flipkart e Reliance do bilionário indiano Mukesh Ambani.

Sua missão: embalar mantimentos em poucos minutos nas chamadas lojas escuras, ou pequenos armazéns em prédios de bairros densamente povoados, e enviar ciclistas para locais próximos com cerca de sete minutos de sobra.

“É uma ameaça para os maiores players”, disse Ashwin Mehta, analista líder do setor de TI da Ambit Capital da Índia, à Reuters. “Se as pessoas se acostumarem com 10 minutos, as empresas que oferecem entregas em 24 horas serão forçadas a reduzir seus prazos.”

À medida que a atividade cresce, a empresa de pesquisa RedSeer diz que o setor de comércio rápido da Índia, no valor de US$ 300 milhões no ano passado, aumentará de 10 a 15 vezes para atingir US$ 5 bilhões até 2025.

A Blinkit e a Zepto, iniciadas por dois jovens de 19 anos que desistem de Stanford, atraíram os desejos sofisticados e satisfatórios dos consumidores por comida e compras por impulso, bem como necessidades urgentes de suprimentos diários.

“Isso é muito conveniente, fez uma mudança de estilo de vida”, disse Sharmistha Lahiri, que agora recorre ao Blinkit para preencher a lacuna quando os ingredientes de repente acabam em sua cozinha, de tomates para sopa a cobertura de chocolate para um bolo.

O homem de 75 anos, que mora na cidade de Gurugram, perto da capital, Nova Délhi, era um grande usuário do BigBasket da Amazon e do conglomerado indiano Tata, mas valoriza a resposta rápida do Blinkit em tais situações.

A conveniência imbatível das entregas rápidas é evidente na Europa e nos Estados Unidos, onde empresas como a Getir da Turquia e a Gorillas da Alemanha estão se expandindo rapidamente, mas as estradas propensas a acidentes da Índia tornam o comércio rápido um negócio perigoso.

“Dez minutos é muito preciso”, disse um ex-secretário de estradas, Vijay Chhibber. “Se houvesse um regulador (de segurança rodoviária), teria dito que este não pode ser o único ponto de venda de uma empresa.”

Blinkit e Zepto não responderam às perguntas da Reuters.

ESTRADAS DE RISCO, DESAFIOS DOS MOTORISTAS

Mesmo nas cidades, a maioria das estradas está cheia de buracos, enquanto o gado ou outros animais que se perdem no trânsito representam um desafio frequente para os motoristas, que muitas vezes violam as regras básicas.

No ano passado, o Banco Mundial disse que a Índia tinha uma morte a cada quatro minutos em suas estradas. Acidentes matam cerca de 150.000 pessoas a cada ano.

Todos os 13 motoristas da Blinkit e da Zepto que a Reuters entrevistou nas principais cidades de Mumbai, Nova Délhi e Gurugram disseram que enfrentaram pressão para cumprir os prazos de entrega, o que muitas vezes levava ao excesso de velocidade, por medo de serem repreendidos pelos gerentes das lojas.

“Temos de cinco a seis minutos e me sinto tenso e temo pela minha vida”, disse um motorista do Blinkit, que pediu anonimato.

Em agosto, o executivo-chefe da Blinkit disse no Twitter que os passageiros não foram penalizados e poderiam entregar “no seu próprio ritmo e ritmo”, já que as lojas escuras estão sempre perto dos locais de destino.

Os entregadores discordaram. Na pressa, muitos deles disseram à Reuters, marcam os pedidos como entregues antes mesmo de chegarem ao destino.

E se um cliente reclamasse da prática, seria multado em 300 rúpias indianas (US$ 4,03). Uma captura de tela do aplicativo Blinkit fornecida por um motorista mostrou o termo MDND ou “Marcado como entregue, não entregue” usado para designar esses itens.

A frustração também foi exibida na conversa em um grupo de WhatsApp de pilotos do Blinkit em Mumbai revisado pela Reuters.

“Proibir esta (entrega) de 10 minutos”, disse um usuário, depois que fotos foram postadas de um motociclista que se diz ter se machucado em uma corrida de prazo.

As preocupações refletem o lado negro da economia gig da Índia, em que os trabalhadores costumam dizer que se sentem enganados ou enfrentam duras condições de trabalho.

OTIMISTA

A Blinkit chama seu serviço de “indistinguível da mágica” e diz que quer se tornar um negócio de US$ 100 bilhões.

A Zepto foi avaliada em US$ 570 milhões e está de olho em se tornar uma empresa de US$ 20 bilhões, já apoiada por investidores como a norte-americana Glade Brook Capital.

O mercado de entrega instantânea é uma oportunidade de US$ 50 bilhões, disse a maior varejista offline da Índia, a Reliance, este mês, quando investiu na Dunzo, outra startup indiana que administra um serviço de entrega em 19 minutos.

Mas, diferentemente da maioria das empresas estrangeiras que cobram de US$ 2 a US$ 3 por entrega, as entregas de startups indianas são em sua maioria gratuitas em um país com uma população de 1,4 bilhão de clientes em potencial.

“Com entrega gratuita, é improvável que o negócio seja viável”, disse TN Hari, chefe de recursos humanos do supermercado on-line BigBasket, que entrega a maioria dos pedidos em cinco horas.

“E com uma taxa de entrega que o torna viável, o tamanho do mercado provavelmente será pequeno.”

Por enquanto, os índios estão fisgados.

As entregas na véspera de Ano Novo incluíram mais de 43.000 latas de refrigerantes, disse um investidor do Blinkit no Twitter, acrescentando: “33.440 preservativos foram encomendados no @letsblinkit hoje. Alguém pediu 80 preservativos de uma só vez”.

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