Córregos de lava do Monte Merapi da Indonésia em nova erupção

O vulcão mais ativo da Indonésia entrou em erupção com seu maior fluxo de lava em meses, enviando um rio de lava e nuvens de gás escaldante fluindo 3,5 quilômetros (mais de duas milhas) descendo suas encostas na densamente povoada ilha de Java.

O som estrondoso pode ser ouvido a vários quilômetros de distância quando o Monte Merapi entrou em erupção, enviando cinzas quentes a 600 metros (quase 2.000 pés) para o céu.

As cinzas cobriram as cidades próximas, mas ordens de evacuação há muito estabelecidas estão em vigor perto do vulcão, e nenhuma vítima foi relatada.

Foi o maior fluxo de lava de Merapi desde que as autoridades aumentaram seu nível de perigo em novembro passado, disse Hanik Humaida, chefe do Centro de Vulcanologia e Mitigação de Riscos Geológicos de Yogyakarta.

Ela disse que a cúpula de lava logo abaixo da borda sudoeste de Merapi e a cúpula de lava na cratera estão ativas desde o final de julho.

O volume da cúpula da borda sudoeste foi estimado em 1,8 milhão de metros cúbicos (66,9 milhões de pés cúbicos) e cerca de três metros (9,8 pés) de altura antes de desmoronar parcialmente na manhã de segunda-feira, enviando fluxos piroclásticos que viajam rapidamente pelo flanco sudoeste pelo menos duas vezes.

Fluxos piroclásticos menores de gás escaldante e lava viajaram até 1,5 km (uma milha) a sudoeste, pelo menos mais duas vezes durante o dia.

O pico de 2.968 metros (9.737 pés) fica perto de Yogyakarta, uma antiga cidade de várias centenas de milhares de pessoas inserida em uma grande área metropolitana na ilha de Java.

A cidade é um centro da cultura javanesa e sede de dinastias reais que remontam a séculos.

O status de alerta do Merapi está no segundo nível mais alto de quatro desde que começou a entrar em erupção em novembro passado, e o Centro de Mitigação de Riscos Geológicos e Vulcanologia da Indonésia não o aumentou, apesar do aumento da atividade vulcânica na semana passada.

Os quatro níveis descrevem a atividade de erupção como normal, menor, moderada ou maior.

As pessoas são aconselhadas a ficar a cinco quilômetros da boca da cratera e tomar cuidado com o perigo da lava, disse a agência.

As cinzas da erupção cobriram vários vilarejos e cidades próximas, disse Humaida.

O tempo nublado obscureceu a vista do pico.

O Monte Merapi é o mais ativo dos mais de 120 vulcões ativos na Indonésia e recentemente entrou em erupção repetidamente com lava e nuvens de gás.

Em novembro, as autoridades evacuaram quase 2.000 pessoas que viviam nas encostas férteis da montanha nos distritos de Magelang e Sleman e cerca de 550 outras pessoas em janeiro, mas a maioria já retornou.

A última grande erupção do Merapi em 2010 matou 347 pessoas e causou a evacuação de 20.000 moradores.

A Indonésia, um arquipélago de 270 milhões de habitantes, é propenso a terremotos e atividades vulcânicas porque fica ao longo do Círculo de Fogo do Pacífico, uma série em forma de ferradura de falhas sísmicas ao redor do oceano.