Coreia do Sul lança primeiro satélite de nível comercial

A Coréia do Sul lançou um satélite de nível comercial pela primeira vez como parte de seu crescente programa de desenvolvimento espacial.

Ele vem quando a rival Coreia do Norte está pressionando para colocar seu primeiro satélite espião militar em órbita.

As duas Coreias, tecnicamente em estado de guerra, não possuem satélites de reconhecimento militar próprios e ambas estão ansiosas para possuí-los.

O lançamento sul-coreano na quinta-feira provavelmente ajudará seus esforços para desenvolver um sistema de vigilância baseado no espaço.

O foguete Nuri de três estágios, construído internamente, decolou de uma instalação de lançamento em uma ilha do sul com uma carga útil de oito satélites, incluindo um satélite comercial principal cuja missão é verificar a tecnologia de imagem de radar e observar a radiação cósmica em uma órbita próxima à Terra. .

As autoridades sul-coreanas planejam anunciar os resultados do lançamento ainda na quinta-feira.

Se for bem-sucedido, aumentará as esperanças da Coreia do Sul de alcançar vizinhos asiáticos como China, Japão e Índia em uma corrida espacial regional.

Muitos especialistas dizem que o lançamento também ajudará a Coreia do Sul a acumular tecnologias e know-how para operar satélites espiões militares e construir mísseis de longo alcance.

O lançamento estava inicialmente previsto para quarta-feira, mas foi adiado de última hora devido a um problema técnico.

No ano passado, a Coréia do Sul usou um foguete Nuri para colocar um “satélite de verificação de desempenho” em órbita, tornando-se a décima nação do mundo a enviar um satélite ao espaço com tecnologia própria.

Mas esse lançamento foi projetado principalmente para testar o foguete.

Espera-se que a Coreia do Sul lance seu primeiro satélite espião ainda este ano.

Atualmente, depende de satélites espiões dos EUA para monitorar instalações norte-coreanas.

Lee Choon Geun, pesquisador honorário do Instituto de Políticas de Ciência e Tecnologia da Coréia do Sul, disse que o satélite lançado na quinta-feira foi projetado para ser colocado em uma órbita sincronizada com o sol, que é normalmente usada para satélites de reconhecimento.

A Coreia do Sul já possui mísseis capazes de atingir toda a Coreia do Norte.

Mas especialistas dizem que precisa de mísseis de longo alcance para se preparar para futuras ameaças à segurança de potenciais adversários China e Rússia.

As tensões na península coreana permanecem altas após a barragem de testes de mísseis da Coreia do Norte desde o início do ano passado.

Alguns dos testes demonstraram sua capacidade potencial de lançar ataques nucleares nos Estados Unidos, na Coreia do Sul e no Japão.

O líder norte-coreano Kim Jong Un está tentando desenvolver sistemas de armas mais sofisticados, incluindo um satélite espião, para lidar com o que ele chama de intensificação das hostilidades dos EUA e da Coreia do Sul.

Analistas dizem que Kim quer usar um arsenal de armas expandido para obter maiores concessões de Washington em negociações futuras.

“A Coreia do Norte deve estar muito preocupada com o lançamento do satélite sul-coreano (na) quinta-feira, porque muito do interesse de Kim Jong Un agora é possuir um satélite espião”, disse Moon Seong Mook, analista do Korea Research Institute for National Estratégia.

“Ele tem um forte desejo de lançar um satélite espião antes da Coreia do Sul.”

Imagens de satélite comerciais recentes do principal centro de lançamento da Coreia do Norte no noroeste mostram atividades que sugerem “um novo nível de urgência em preparar o local para acomodar lançamentos de satélites”, disse o 38 North, um site focado na Coreia do Norte, na quarta-feira.

Ele disse que as imagens indicam que o progresso em uma nova plataforma de lançamento está avançando “em um ritmo notável”.

Na semana passada, Kim examinou um satélite espião pronto e aprovou um plano para seu lançamento durante uma visita à agência aeroespacial do país.

O satélite espião divulgado na mídia estatal norte-coreana não parece sofisticado o suficiente para produzir imagens de alta resolução.

Mas Lee, especialista do Instituto de Políticas Científicas e Tecnológicas, disse que é provável que seja capaz de monitorar a implantação de ativos estratégicos dos EUA, como um porta-aviões e os movimentos de navios de guerra e caças sul-coreanos.