Conservante alimentar comum pode ajudar no tratamento da esquizofrenia
Um novo estudo randomizado de Taiwan mostra que um conservante alimentar comum poderia aumentar o efeito de um medicamento para esquizofrenia, mesmo no caso de pessoas normalmente resistentes ao tratamento.
A esquizofrenia é um distúrbio mental crônico, às vezes incapacitante, caracterizado por delírios, afetos, movimentos agitados e dificuldade em manter as atividades.
Os tratamentos incluem medicamentos antipsicóticos – como brexpiprazol, clozapina ou risperidona – e tratamentos psicossociais.
Estudos mostraram que “um quinto a metade da [people with schizophrenia] são classificados como refratários ao tratamento farmacológico ”, o que significa que eles não respondem aos antipsicóticos.
Pesquisadores da China Medical University, em Taiwan, podem agora ter encontrado uma maneira de aumentar a eficácia de certos medicamentos, o que pode ajudar algumas pessoas que vivem com esquizofrenia a responder melhor ao tratamento.
A resposta, diz o investigador principal do estudo, Dr. Hsien-Yuan Lane, pode ser encontrada em um conservante alimentar comum: o benzoato de sódio. O Dr. Lane e a equipe conduziram um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, mostrando que esse conservante poderia aumentar os efeitos do medicamento antipsicótico clozapina.
“Clozapina”, explica ele, “é considerado o agente antipsicótico de última linha para pacientes com esquizofrenia refratária”. Apesar disso, um número significativo de pessoas que vivem com esquizofrenia são resistentes a este medicamento.
O novo estudo parece confirmar pela primeira vez que o benzoato de sódio – que foi usado com sucesso como complemento de outros antipsicóticos – pode ser adicionado à clozapina para melhorar os sintomas de pacientes resistentes a medicamentos.
As descobertas de Lane e colegas foram publicadas recentemente na revista Psiquiatria Biológica. “Se a descoberta puder ser confirmada, essa abordagem pode trazer esperança para o tratamento de pacientes com esquizofrenia mais refratária”, sugere ele.
O estudo envolveu 60 indivíduos que receberam clozapina como tratamento para esquizofrenia. Como parte do estudo, os participantes foram divididos em três grupos: o grupo controle, que recebeu um placebo ao lado da clozapina, e os grupos de estudo, que receberam benzoato de sódio, além da dose habitual de clozapina.
Para entender melhor o impacto da dosagem, Lane e seus colegas testaram o complemento de benzoato de sódio em duas quantidades diferentes – 1 ou 2 gramas da substância por dia – daí os dois grupos de estudo separados.
Os pesquisadores administraram os tratamentos aos indivíduos nos três grupos durante um período de 6 semanas.
No final do julgamento, o Dr. Lane e a equipe descobriram que as pessoas que tomaram benzoato de sódio e clozapina experimentaram uma melhora nos sintomas negativos, que incluem afeto plano (expressões faciais sem emoção), anedonia (falta de prazer em atividades geralmente agradáveis), e dificuldade em realizar atividades normais.
Além disso, uma dosagem mais alta de benzoato de sódio foi mais eficiente em aumentar a eficácia do tratamento. Ainda assim, os pesquisadores observam que o complemento não influenciou sintomas cognitivos – como dificuldade em manter o foco ou problemas de memória – e eles levantam a hipótese de que doses ainda maiores de benzoato de sódio podem ser necessárias para observar um efeito a esse respeito.
Dr. Lane e colegas também ficaram felizes ao observar que os participantes que tomaram o complemento de benzoato de sódio não registraram efeitos colaterais, o que oferece garantias de que as doses testadas até o momento podem ser administradas com segurança.
A equipe explica que a razão pela qual o benzoato de sódio é uma ajuda tão eficaz no tratamento da esquizofrenia é porque impede a decomposição da D-serina, um aminoácido cerebral. D-serina também é um neuromodulador, o que significa que ajuda a regular os sinais elétricos transmitidos entre as células cerebrais.
Esses sinais não funcionam normalmente no cérebro de pessoas com esquizofrenia, por isso é importante manter o efeito regulador da D-serina para combater parte do impacto negativo desse distúrbio.
“Os receptores da D-serina são alvos de longa data para o desenvolvimento de medicamentos na esquizofrenia e o benzoato de sódio é provavelmente a primeira ferramenta significativa que tivemos para influenciar esse alvo”, observa o Dr. John Krystal, editor da revista. Psiquiatria Biológica.
Ele acrescenta que “este estudo destaca a importância do tratamento da esquizofrenia no entendimento dos comutadores moleculares que podem ser acionados para normalizar a função do circuito cerebral”.
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