Congresso aprova projeto de lei de alívio da Covid de US $ 1,9 trilhão em vitória para Biden, democratas

Um Congresso dividido ao longo das linhas partidárias aprovou um marco de US $ 1,9 trilhão de projeto de lei de alívio COVID-19 na quarta-feira, enquanto o presidente Joe Biden e os democratas reivindicam um triunfo em um projeto de lei que controla os gastos do governo contra uma pandemia gêmea e crises econômicas que afetaram uma nação.

A Câmara deu a aprovação final do Congresso para o pacote de varredura por uma linha partidária próxima votação 220-211 precisamente sete semanas depois que Biden entrou na Casa Branca e quatro dias depois que o Senado aprovou o projeto de lei sem um único voto republicano. Os legisladores do Partido Republicano se opuseram ao pacote, considerando-o inchado, abarrotado de políticas liberais e indiferentes aos sinais de que a crise está diminuindo.

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O mais notável para muitos americanos são as disposições para fornecer até US $ 1.400 em pagamentos diretos este ano para a maioria dos adultos e estender US $ 300 por semana para benefícios de desemprego de emergência até o início de setembro. Mas a legislação vai muito além disso.

A medida atende às promessas de campanha dos democratas e à principal prioridade inicial de Biden de facilitar um golpe duplo que atingiu o país há um ano. Desde então, muitos americanos foram relegados a estilos de vida eremitas em suas casas para evitar uma doença que matou mais de 525.000 pessoas – cerca da população de Wichita, Kansas – e mergulhou a economia nas suas profundezas desde a Grande Depressão.

“Hoje temos que tomar uma decisão de tremendas consequências”, disse a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Calif., “Uma decisão que fará a diferença para milhões de americanos, salvando vidas e meios de subsistência”.

Para Biden e democratas, o projeto de lei é essencialmente uma tela na qual pintaram suas crenças fundamentais – que os programas do governo podem ser um benefício, não uma maldição, para milhões de pessoas e que gastar grandes somas em tais esforços pode ser a cura, não uma maldição. A medida rastreia tão de perto as prioridades dos democratas que vários a classificam como as maiores conquistas de suas carreiras e, apesar de suas delgadas maiorias no Congresso, nunca houve verdadeiro susto sobre seu destino.

Eles também foram fortalecidos por três dinâmicas: seu controle irrestrito da Casa Branca e do Congresso, pesquisas mostrando forte apoio à abordagem de Biden e um momento em que a maioria dos eleitores se preocupa pouco com o fato de a dívida nacional estar subindo para a estratosfera de US $ 22 trilhões. Nenhum dos partidos parece muito preocupado com o surgimento de tinta vermelha, exceto quando o outro está usando para financiar suas prioridades, sejam eles gastos democratas ou cortes de impostos do Partido Republicano.

Os republicanos observaram que apoiaram esmagadoramente cinco projetos de lei de alívio anteriores que o Congresso aprovou desde que a pandemia atingiu há um ano, quando o governo dividido sob o então presidente Donald Trump forçou os partidos a negociar. Eles disseram que este refletia apenas os objetivos democratas, reservando dinheiro para programas de planejamento familiar e funcionários federais que tiram licença para lidar com o COVID-19 e não exigindo que as escolas fechadas que aceitam ajuda abram suas portas.

“Se você é um membro do pântano, você se sai muito bem com este projeto. Mas para o povo americano, isso significa sérios problemas imediatamente no horizonte ”, disse o líder da minoria na Câmara, Kevin McCarthy, R-Calif., Referindo-se ao empréstimo federal adicional que a medida forçará.

Uma característica dominante do projeto de lei de 628 páginas são as iniciativas que o tornam um dos maiores esforços federais em anos para ajudar as famílias de renda média e baixa. Incluem-se os créditos fiscais expandidos no próximo ano para crianças, creches e licença-família – alguns deles créditos que os democratas sinalizaram que gostariam de tornar permanentes – mais gastos com locatários, programas de alimentação e contas de serviços públicos.

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Além dos pagamentos diretos e extensão do auxílio-desemprego, a medida tem centenas de bilhões para vacinas e tratamentos COVID-19, escolas, governos estaduais e locais e indústrias em dificuldades, de companhias aéreas a salas de concerto. Há ajuda para fazendeiros de cor, sistemas de pensão e tomadores de empréstimos estudantis, e subsídios para consumidores que compram seguro saúde e estados que expandem a cobertura do Medicaid para pessoas de baixa renda.

“Quem vai ajudar? Dizemos que tudo isso é sobrevivência do mais apto? Não ”, disse o presidente do Comitê de Orçamento da Câmara, John Yarmuth, D-Ky. “Estamos à altura da ocasião. Nós entregamos.”

Ressaltando o foco do projeto de lei, o Centro de Política Tributária independente disse que a medida daria quase 70% de seus incentivos fiscais neste ano para famílias que ganham US $ 91.000 ou menos. Em contraste, o projeto de lei fiscal do Partido Republicano da era Trump deu quase metade de suas reduções de 2018 para os 5% das famílias que ganham cerca de US $ 308.000, disse o centro de pesquisa, que é administrado pelo Urban Institute e Brookings Institution.

A medida foi aprovada em meio a sinais promissores, embora mistos, de recuperação.

Os americanos estão sendo vacinados em taxas cada vez mais robustas, embora isso seja atenuado pelas variantes do coronavírus e pela crescente impaciência das pessoas em restringir as atividades sociais. A economia criou 379.000 empregos inesperadamente fortes no mês passado, embora permaneçam 9,5 milhões a menos do que antes da pandemia.

Os republicanos disseram que o país pagará um preço pelos gastos extras.

“Certamente é uma boa política dizer: ‘Ei, vamos entregar a você um cheque de $ 1.400”, disse o deputado Tom Rice, da Carolina do Sul. “Mas o que eles não falam é sobre os custos dessa conta.”

Uma pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC descobriu na semana passada que 70% dos americanos apóiam a resposta de Biden ao vírus, incluindo 44% dos republicanos. De acordo com uma pesquisa da CNN divulgada na quarta-feira, o projeto de lei de alívio é apoiado por 61% dos americanos, incluindo quase todos os democratas, 58% dos independentes e 26% dos republicanos.

Mesmo assim, até novembro de 2022, quando o controle do Senado e da Câmara estará em jogo, será incerto se os eleitores vão recompensar os democratas, puni-los pelos gastos ou tomar decisões sobre outras questões imprevistas.

O caminho do projeto de lei enfatizou os desafios dos democratas enquanto buscam construir um histórico legislativo que persuadirá os eleitores a apoiá-los.

Os democratas controlam o Senado, dividido 50-50, apenas porque o vice-presidente Kamala Harris lhes dá o voto vencedor em votações empatadas. Eles têm apenas uma vantagem de 10 votos na Câmara.

Quase não há espaço de manobra para um partido que vai do senador da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, do lado conservador, a progressistas como o deputado de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez.

No projeto de lei de alívio, os progressistas tiveram que engolir grandes concessões para solidificar o apoio moderado.

O mais doloroso foi reduzir o aumento do salário mínimo federal aprovado pela Câmara para US $ 15 por hora até 2025. Os moderados também conseguiram cortar os benefícios de auxílio-desemprego de emergência, que em uma versão anterior eram de US $ 400 semanais, e eliminar os cheques de estímulo de US $ 1.400 completamente para os assalariados em níveis mais baixos do que os originalmente propostos.

Manter os democratas unidos não ficará mais fácil enquanto o partido tenta avançar com o restante de sua agenda. Existem linhas de falha dentro do partido sobre prioridades como imigração, saúde e impostos.

Em algum ponto, parece provável que os progressistas desenharão suas próprias linhas na areia. Já estão exigindo que o partido reveja o aumento do salário mínimo.