Como um aplicativo de informante e de mensagens levou a uma grande artilharia de crime global

Foram necessários US $ 120.000 (€ 98.413) mais despesas e a oportunidade de uma sentença de prisão reduzida para o desenvolvedor do smartphone colaborar com o Federal Bureau of Investigation (FBI) em 2018 e dar início à Operação Trojan Shield, de acordo com um documento judicial.

Três anos depois, a investigação envolvendo 9.000 policiais de 17 países viu as autoridades monitorarem 27 milhões de mensagens de 12.000 dispositivos em 100 países e rastrear as atividades de mais de 300 grupos do crime organizado, disse a agência de aplicação da lei da União Europeia, Europol, em um demonstração.

Até o momento, houve mais de 800 prisões e a apreensão de mais de oito toneladas de cocaína, 22 toneladas de cannabis, duas toneladas de drogas sintéticas, 250 armas, 55 veículos de luxo e mais de US $ 48 milhões em dinheiro e criptomoedas, disse a Europol.

Mais prisões e apreensões são esperadas, acrescentou.

‘Fonte Humana’

O documento do tribunal dos EUA – uma declaração de um agente especial do FBI publicado pela Vice News – diz que a “fonte humana confidencial”, um ex-traficante de drogas, estava criando um novo telefone criptografado com um aplicativo personalizado chamado ANOM, também denominado An0m.

A fonte veio a bordo depois que as autoridades desmantelaram a rede de smartphones criptografados Phantom Secure e prenderam seu CEO em 2018.

Por pelo menos uma década, grupos do crime organizado têm usado telefones como o Phantom Secure para organizar negócios de drogas, ataques a rivais e lavagem de lucros ilícitos sem serem detectados, disse a polícia. Entre muitos dos recursos do telefone, o conteúdo pode ser apagado remotamente se for apreendido.

Mas, à medida que um modelo fosse encerrado, outros novos entrariam no mercado lucrativo.

O FBI decidiu que lançaria o seu próprio, inserindo uma chave mestra nos dispositivos anexados a cada mensagem e permitindo que os policiais os descriptografassem e armazenassem à medida que eram transmitidos. O custo nos Estados Unidos era de US $ 1.700 para uma assinatura de seis meses, disse uma autoridade americana.

‘Algumas cervejas’

Em 2018, investigadores e analistas da polícia australiana se reuniram com o FBI. “Como você sabe, algumas das melhores ideias surgem com algumas cervejas”, disse o comissário da Polícia Federal Australiana (AFP), Reece Kershaw, na terça-feira.

Instigado pelas autoridades, o desenvolvedor que se tornou informante procurou seus distribuidores de confiança, que visavam o mercado australiano. Eles estabeleceram um lançamento suave em outubro de 2018. O desenvolvedor deu aos distribuidores apenas 50 dispositivos para vender. Vendo um “grande dia de pagamento”, eles concordaram, de acordo com o depoimento.

Enquanto a AFP monitorava as mensagens e fotos compartilhadas nos dispositivos, “100 por cento dos usuários do ANOM na fase de teste usaram o ANOM para se envolver em atividades criminosas”, disse a declaração. Os negócios cresceram organicamente, de boca a boca. Logo os criminosos estrangeiros começaram a se aglomerar para usar o telefone ANOM.

Os aplicadores da lei tinham “uma vantagem” que nunca tiveram antes, disse Kershaw. Entre centenas de prisões e toneladas de drogas apreendidas, as autoridades australianas disseram que também interromperam 21 planos de assassinato, incluindo um assassinato em massa, graças à ANOM.

Compartilhamento de foto

Mas, devido a “questões tecnológicas”, o FBI não conseguia monitorar diretamente os telefones na Austrália. Uma ordem judicial no final de 2019, no entanto, emitida por um país não especificado onde um servidor para os telefones estava localizado, deu à agência um acesso muito maior e mais oportuno ao seu conteúdo.

O FBI e os responsáveis ​​pela aplicação da lei de outros países descobriram que o crime organizado italiano, as tríades asiáticas, gangues de motoqueiros e sindicatos transnacionais de drogas eram todos usuários.

O depoimento do agente especial, e do Sr. Kershaw da AFP, disse que os criminosos usavam os telefones abertamente, muitas vezes nem mesmo usando palavras em código e frequentemente compartilhando fotos de remessas massivas de drogas e detalhes de como seriam transportadas.

Entre as imagens compartilhadas no depoimento estavam montes de blocos de drogas ilícitas e uma bolsa diplomática identificada no documento do tribunal como francesa e supostamente usada para transportar cocaína da Colômbia. Também houve evidências de funcionários do governo e policiais corruptos.

Revelar

Grupos criminosos estavam sendo “notificados de ações de coação antecipadas”, disse o depoimento.

Irlanda

Criminosos organizados irlandeses apanhados na internação …

“A revisão das mensagens ANOM deu início a vários casos de corrupção pública de alto nível em vários países.”

As incursões direcionadas a usuários de outro telefone criptografado, Sky ECC, em março, viram a popularidade do ANOM aumentar, com usuários ativos crescendo de 3.000 para 9.000 em meses, disse o depoimento.

Mas a expiração da ordem judicial não especificada do país na segunda-feira sinalizou o fim da torrente de inteligência criminal dos telefones.

Em uma série de coletivas de imprensa em todo o mundo no dia seguinte, a Operação Escudo de Tróia foi revelada.