Como os genes e as escolhas de estilo de vida afetam a vida útil?
Novas pesquisas analisaram dados genéticos e relacionados ao estilo de vida para entender como nossas escolhas biológicas de composição e estilo de vida podem afetar nossa vida útil. Devemos ter cuidado com os hábitos de fumar e o ganho de peso, dizem eles, embora priorizar a educação possa trazer benefícios inesperados.
Um estudo publicado na semana passada na revista Natureza visa consolidar nossa compreensão de quais fatores genéticos e de estilo de vida têm um impacto significativo em quanto tempo podemos esperar viver.
A pesquisa – conduzida por cientistas da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido – analisou dados provenientes de até 25 estudos populacionais diferentes, abrangendo três continentes. Estes foram a Europa, Australásia e América do Norte.
“O poder do big data e da genética nos permite comparar o efeito de diferentes comportamentos e doenças em termos de meses e anos de vida perdidos ou ganhos e distinguir entre mera associação e efeito causal”, explica o co-autor do estudo, professor James. Wilson.
Para os fins deste estudo, os pesquisadores analisaram dados coletados de 606.059 pessoas. Eles estudaram a composição genética dos participantes, levando também em consideração a vida útil dos pais.
Primeiro, os pesquisadores observaram que variações de duas regiões genéticas podem influenciar nossa vida útil. Uma variação da região genética HLA-DQA1 / DRB1, ligada ao funcionamento do sistema imunológico, pode adicionar aproximadamente 6 meses à nossa vida útil.
Ao mesmo tempo, uma variação do trecho genético do LPA – que está implicado na regulação do colesterol no sangue – pode levar aproximadamente 8 meses a partir da expectativa de vida útil.
Em seu artigo, os pesquisadores dizem que esta é a primeira vez que o papel dessas variações genéticas no contexto da expectativa de vida é confirmado.
Outras características genéticas, que nos predispõem a diferentes tipos de dependência ou a várias doenças, também são responsáveis por uma expectativa de vida reduzida.
Uma das predisposições genéticas mais “perigosas”, explicam os cientistas, é a que determina uma inclinação à dependência da nicotina, que pode levar ao câncer de pulmão e a outras doenças pulmonares.
O hábito arraigado de fumar um maço de 20 cigarros por dia reduz a vida útil em cerca de 6,8 anos, descobriram os pesquisadores.
No entanto, eles também disseram que deixar de fumar poderia reverter esse efeito e permitir que ex-fumantes desfrutassem de uma vida útil mais longa.
O excesso de peso também é um fator importante, pois cada quilo extra reduz a expectativa de vida em 7 meses.
“Descobrimos que, em média, fumar um maço por dia reduz a vida útil em 7 anos, enquanto a perda de 1 kg de peso aumentará sua vida útil em 2 meses. ”
Co-autor do estudo, Dr. Peter Joshi
Outras descobertas interessantes – e talvez surpreendentes – do estudo estavam ligadas ao impacto da educação, especialmente o de buscar aprendizado além dos anos escolares obrigatórios.
A educação, observaram os pesquisadores, é responsável por 11 meses extras adicionados à vida útil de cada ano passado estudando além do treinamento escolar normalmente necessário.
O estudo foi desenvolvido para eliminar variáveis confusas o máximo possível, para que as relações causais, e não correlacionais, entre composição genética, escolhas de estilo de vida e expectativa de vida pudessem ser claramente estabelecidas.
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