Como funcionam os cérebros de pessoas inteligentes?
Pessoas com um nível de inteligência acima da média têm cérebros “conectados” de uma maneira diferente, dizem os pesquisadores. Um novo estudo sugere que a inteligência está ligada ao aumento da conectividade entre algumas regiões e à interação reduzida entre outras.
Pesquisadores da Universidade Goethe de Frankfurt, na Alemanha, estão pensando muito em como o cérebro de pessoas inteligentes funciona.
Em estudos anteriores, Kirsten Hilger, Christian Fiebach e Ulrike Basten – todos do Departamento de Psicologia da Universidade Goethe de Frankfurt – revelaram que existem diferenças importantes nos padrões de ativação cerebral que diferenciam as pessoas inteligentes.
Em 2015, essa equipe publicou um artigo mostrando que as regiões frontal e parietal do cérebro são ativadas mais fortemente em pessoas com um QI alto.
Um estudo mais recente, cujas descobertas foram relatadas no início deste ano, acrescentou que a ínsula anterior e o córtex cingulado anterior do cérebro estão mais ativamente conectados a outras regiões no caso de indivíduos inteligentes.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores observaram que o QI alto também está associado a uma conectividade reduzida na junção temporoparietal, onde – como o nome sugere – os lobos temporal e parietal se conectam.
“A diferente incorporação topológica dessas regiões na rede cerebral poderia facilitar a diferenciação entre informações mais importantes e irrelevantes – o que seria vantajoso para muitos desafios cognitivos”, sugere Basten.
Intrigados com essas descobertas, Hilger e seus colegas foram além, começando a explorar como os padrões de ativação e integração no cérebro se correlacionam com um nível mais alto de inteligência.
Em seu novo estudo – cujos resultados foram publicados recentemente na revista Relatórios científicos – os pesquisadores observaram que pessoas mais inteligentes aumentaram a conectividade entre algumas áreas do cérebro, enquanto a interação é atenuada entre outras regiões.
A equipe analisou as imagens do cérebro de 309 participantes (110 homens e 199 mulheres), todos com idades entre 18 e 60 anos. Suas pontuações no quociente de inteligência de escala completa foram avaliadas com a Escala de Inteligência Abreviada de Wechsler.
Hilger e colegas basearam seus estudos na noção de que o cérebro humano é “dividido” em módulos, onde as regiões se comunicam “preferencialmente”, para que algumas áreas interajam mais intensamente do que outras. Basten explica isso através de uma analogia com as redes sociais.
“Isso é semelhante a uma rede social que consiste em várias sub-redes (por exemplo, famílias ou círculos de amigos)”, diz ela. “Dentro dessas sub-redes ou módulos, os membros de uma família estão mais fortemente interconectados do que com pessoas de outras famílias ou círculos de amigos”.
“Nosso cérebro é funcionalmente organizado de uma maneira muito semelhante”, explica Basten. “Existem sub-redes de regiões cerebrais – módulos – que estão mais fortemente interconectadas entre si enquanto têm conexões mais fracas com as regiões cerebrais de outros módulos”.
No novo estudo, os pesquisadores descobriram que pessoas com QI mais alto têm uma conectividade mais forte entre certas regiões do cérebro. Mais especificamente, os autores observaram que grupos de nós de rede no córtex frontal e parietal e nas áreas corticais e subcorticais estavam mais fortemente interconectados e mais intensamente ativos.
Ao mesmo tempo, a equipe observou que certas regiões do cérebro – como a junção temporoparietal do giro frontal superior – são “segregadas”, o que significa que elas se comunicam muito menos com outras áreas do cérebro.
Isso pode sugerir que a interconectividade e a interconectividade do módulo cerebral em pessoas mais inteligentes sejam preparadas para descartar informações irrelevantes ou distraídas.
“Assumimos que as propriedades de rede encontradas em pessoas mais inteligentes nos ajudam a nos concentrar mentalmente e a ignorar ou suprimir entradas irrelevantes e potencialmente perturbadoras”, diz Basten.
No entanto, os pesquisadores observam que é difícil dizer onde a causa está nessas descobertas.
Pode ser, ela diz, que as pessoas com QI mais alto tenham uma conexão natural diferente, mas também pode ser que esses padrões de conectividade sejam causados pelo envolvimento em trabalhos intelectuais exigentes. Esse é um enigma que deve ser resolvido por pesquisas futuras.
“É possível que, devido às suas predisposições biológicas, alguns indivíduos desenvolvam redes cerebrais que favorecem comportamentos inteligentes ou tarefas cognitivas mais desafiadoras. No entanto, é igualmente provável que o uso frequente do cérebro para tarefas cognitivamente desafiadoras possa influenciar positivamente o desenvolvimento de redes cerebrais. ”
Ulrike Basten
“Dado o que sabemos atualmente sobre inteligência”, ela conclui, “uma interação de ambos os processos parece mais provável”.
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