Como a UE poderia limitar o aumento dos preços da energia?

A União Europeia está preparando planos de emergência para limitar os preços do gás ou separar os preços da energia do aumento do custo do gás – bem como reformas de longo prazo destinadas a garantir que os preços da eletricidade reflitam energia renovável mais barata.

Os ministros da Energia dos países da UE se reunirão em 9 de setembro para discutir como aliviar o fardo do aumento dos preços da energia em empresas e residências com urgência.

Os custos de energia na Europa aumentaram no ano passado, impulsionados pelos preços recordes do gás, já que a Rússia reduziu o fornecimento para a Europa.

Os governos europeus acusaram Moscou de usar a energia como chantagem, em retaliação ao apoio ocidental à Ucrânia após a invasão da Rússia. A gigante russa de gás Gazprom culpou os cortes por sanções ocidentais e questões técnicas.

Mudar os sistemas de energia dos 27 países da UE pode ser complexo e demorado, já que o comércio transfronteiriço de commodities energéticas entre seus membros levou duas décadas para surgir e se solidificar. Mas os formuladores de políticas estão correndo para encontrar uma solução de curto prazo.

Eis por que a Europa está considerando reformas no mercado de energia e o que elas podem implicar.

Por que o preço da eletricidade está vinculado ao gás?

No sistema energético da UE, o preço grossista da eletricidade é fixado pela última central elétrica necessária para satisfazer a procura global.

Parques eólicos, usinas nucleares, carvão e gás e todos os outros geradores concorrem ao mercado de energia, com as fontes mais baratas em primeiro lugar, seguidas por fontes mais caras, como o gás. Usinas de gás geralmente definem o preço neste sistema.

A ideia é que, como todos os geradores vendem sua energia pelo mesmo preço, os geradores renováveis ​​mais baratos acabam com uma margem de lucro maior – um estímulo que incentiva mais investimentos na geração renovável que a Europa precisa para atingir as metas de mudança climática.

Mas países como a Espanha disseram que o sistema é injusto, pois resulta na venda de energia renovável barata aos consumidores pelo mesmo preço da energia mais cara baseada em combustível fóssil.

Os preços do gás dispararam à medida que a Rússia cortou os volumes que envia para a Europa e em meio à intensa concorrência global por gás não russo. O efeito foi o aumento do preço da produção de energia a partir do gás na Europa, resultando em preços gerais de energia mais altos.

O contrato de energia de referência da Alemanha para 2023 subiu para um recorde de € 1.050 por megawatt-hora (MWh) no final de agosto, 14 vezes o nível do ano passado, embora os preços tenham recuado parcialmente.

Outros fatores que impulsionam os preços da energia incluem problemas com usinas nucleares francesas e seca severa na Europa que prejudicou a produção de energia hidrelétrica e afetou as entregas de carvão.

Como poderia a UE alterar os preços da energia?

A chefe da UE, Ursula von der Leyen, disse na quarta-feira que a Comissão Europeia proporá um teto para as receitas de geradores de eletricidade que não funcionam com gás.

O salto nos preços da energia rendeu receitas abundantes para geradores não-gás com custos operacionais mais baratos, como parques eólicos e usinas nucleares, e von der Leyen disse que os países deveriam usar o teto de preço para reduzir essas receitas e gastar o dinheiro na contenção dos consumidores. contas.

Um rascunho da proposta da Comissão, visto pela Reuters, dizia que o limite seria de € 200 por megawatt-hora – menos da metade dos preços atuais de energia no atacado na Alemanha – e parques eólicos e solares, usinas de biomassa, usinas nucleares e geradores de carvão seriam entre os afetados.

O teto de preço seria aplicado e as receitas excedentes recuperadas após a liquidação das transações de energia, de modo que a medida não afetaria diretamente os preços no mercado de eletricidade negociado em bolsa da Europa, disse a minuta, que pode mudar antes de ser publicada.

A República Checa, que detém a presidência rotativa da UE, também apresentou opções.

Incluem um limite de preço para o gás importado de certos países, um limite de preço para o gás utilizado para produzir eletricidade ou a remoção temporária das centrais elétricas a gás do atual sistema da UE de fixação dos preços da eletricidade.

Os ministros de energia da UE devem discutir as várias opções quando se reunirem na sexta-feira. Quaisquer novas políticas ou leis da UE precisariam da aprovação dos países da UE.

A ideia de limitar os preços do gás ou da energia há muito tem o apoio da Espanha, Bélgica e outros, e agora de países inicialmente relutantes como Áustria e Alemanha. A França está entre os estados a favor da ação para separar os preços do gás e da eletricidade.

Von der Leyen também disse que a Comissão irá propor um teto de preço especificamente para o gás da Rússia – uma medida que visa cortar as receitas que Moscou recebe pela venda de combustível.

Alguns países estão cautelosos, no entanto, e dizem que isso arriscaria uma retaliação de Moscou, interrompendo completamente a oferta cada vez menor que ainda envia para a Europa.

Outra opção poderia ser os governos limitarem o preço do gás e pagarem às empresas de gás a diferença entre o preço limitado e o preço de mercado mais alto.

Países como a Alemanha e a Holanda se opuseram anteriormente a isso, uma vez que subsidiaria efetivamente a geração de combustíveis fósseis com fundos públicos que, segundo eles, seriam mais bem gastos na mudança para energia limpa mais barata.

As sugestões checas também incluem limitar temporariamente o comércio de energia nas bolsas europeias a transações intradiárias e diárias.

Quais são as possíveis desvantagens?

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Os altos preços do gás fornecem um incentivo financeiro para que indústrias e famílias reduzam seu consumo de gás – uma mudança de comportamento que os governos estão tentando incentivar para garantir que haja combustível suficiente para passar o inverno.

Limitar o preço do gás limitaria esse incentivo, e os críticos dizem que isso poderia até incentivar mais uso de gás quando os governos precisam implementar políticas para reduzir o consumo.

Alguns analistas sugeriram que o apoio financeiro direcionado às famílias e empresas de baixa renda mais atingidas pelos preços em alta seria uma opção melhor do que uma reforma apressada do mercado.

Outras questões permanecem sobre como os governos poderiam limitar o custo da energia a gás de uma forma que não encorajasse os proprietários de usinas de gás a produzir menos energia quando os países precisam urgentemente dela.