Como a Suécia se tornou o Vale do Silício da Europa

Enquanto o bilionário fundador de Klarna, Sebastian Siemiatkowski, se prepara para encenar uma das maiores listagens de empresas de fintech da Europa, uma festa do capitalismo, ele credita a um patrocinador improvável seu sucesso desenfreado: o Estado de bem-estar social sueco.

Em particular, o homem de 39 anos aponta uma política governamental do final da década de 1990 para colocar um computador em cada casa.

“Os computadores eram inacessíveis para famílias de baixa renda como a minha, mas quando a reforma entrou em ação, minha mãe comprou um computador para nós no dia seguinte”, disse ele à Reuters.

Siemiatkowski começou a programar naquele computador quando tinha 16 anos. Avance mais de duas décadas, e sua empresa de pagamentos Klarna está avaliada em US $ 46 bilhões (€ 39,2 bilhões) e planeja abrir o capital. Não deu detalhes, embora muitos banqueiros prevejam que será listada em Nova York no início do próximo ano.

O impulso do computador doméstico da Suécia e o investimento inicial simultâneo em conectividade com a Internet ajudam a explicar por que sua capital, Estocolmo, tornou-se um solo tão rico para startups, nascimento e incubação de empresas como Spotify, Skype e Klarna, embora tenha algumas das taxas de impostos mais altas no mundo.

Essa é a opinião de Siemiatkowski e vários CEOs de tecnologia e capitalistas de risco entrevistados pela Reuters.

Nos três anos em que o esquema funcionou, 1998-2001, 850.000 computadores domésticos foram comprados por meio dele, atingindo quase um quarto dos então quatro milhões de famílias do país, que não tinham que pagar pelas máquinas e, portanto, incluíam muitas pessoas que eram caso contrário, incapaz de pagá-los.

Em 2005, quando a Klarna foi fundada, havia 28 assinaturas de banda larga por 100 pessoas na Suécia, em comparação com 17 nos Estados Unidos – onde a discagem ainda era muito mais comum – e uma média global de 3,7, de acordo com dados do World Banco.

O Spotify permitia que os usuários transmitissem música quando o iTunes da Apple ainda era baseado em download, o que deu à empresa sueca a vantagem quando o streaming se tornou a norma em todo o mundo.

“Isso só poderia acontecer em um país onde a banda larga era o padrão muito antes, enquanto em outros mercados a conexão era muito lenta”, disse Siemiatkowski.

“Isso permitiu que nossa sociedade estivesse alguns anos à frente.”

Alguns executivos e ativistas dizem que a nação escandinava demonstra que uma rede de segurança social profunda, muitas vezes vista como contrária ao espírito empreendedor, pode fomentar a inovação. É um resultado que pode não ter sido imaginado pelos arquitetos do estado de bem-estar social da Suécia na década de 1950.

O acolhimento de crianças é, na maior parte, gratuito. Uma série de fundos de seguro de renda pode protegê-lo se o seu negócio falir ou você perder o emprego, garantindo até 80 por cento do seu salário anterior durante os primeiros 300 dias de desemprego.

“A rede de segurança social que temos na Suécia nos permite ser menos vulneráveis ​​a assumir riscos”, disse Gohar Avagyan, o co-fundador de 31 anos do Vaam, um serviço de mensagens de vídeo usado para discursos de vendas e comunicação com o cliente.

Taxa de inicialização

Embora os investimentos gerais sejam maiores nas maiores economias europeias da Grã-Bretanha e da França e seus centros financeiros de longa data, a Suécia está acima de seu peso em alguns aspectos.

Ela tem a terceira maior taxa de startups do mundo, atrás da Turquia e da Espanha, com 20 startups por 1.000 funcionários e a maior taxa de sobrevivência de três anos para startups em qualquer lugar, com 74% de acordo com um estudo de 2018 feito por economistas da OCDE.

Estocolmo perde apenas para o Vale do Silício em termos de unicórnios – startups avaliadas em mais de US $ 1 bilhão – per capita, em cerca de 0,8 por 100.000 habitantes, de acordo com Sarah Guemouri, da empresa de capital de risco Atomico.

O Vale do Silício – São Francisco e a área da baía – possui 1,4 unicórnios por 100.000, disse Guemouri, co-autor de um relatório de 2020 sobre empresas europeias de tecnologia.

Ninguém pode dizer com certeza se o boom vai durar, porém, em um país onde os ganhos de capital são tributados a 30 por cento e o imposto de renda pode chegar a 60 por cento.

Em 2016, o Spotify disse que estava considerando mudar sua sede para fora do país, argumentando que os altos impostos dificultavam a atração de talentos estrangeiros, embora isso não tenha acontecido.

Yusuf Ozdalga, sócio da empresa de capital de risco QED Investors, disse que o acesso a financiamento e tarefas administrativas ou jurídicas relacionadas com a fundação de uma empresa também pode ser difícil de navegar para quem não fala sueco.

Ele comparou isso a Amsterdã, capital da Holanda, onde o governo adotou o inglês como língua oficial em abril para facilitar a vida das empresas internacionais.

‘Interessante dilema’

Jeppe Zink, sócio da firma de capital de risco Northzone, com sede em Londres, disse que um terço de todo o valor de saída de empresas de fintech na Europa – o valor recebido pelos investidores quando eles sacam – veio apenas da Suécia. A política do governo contribuiu para essa tendência, acrescentou.

“É um dilema interessante para nós, capitalistas de risco, já que não estamos acostumados com a criação de mercados regulatórios; na verdade, estamos intrinsecamente nervosos com a regulação.”

O ministro digital da Suécia, Anders Ygeman, disse que a regulamentação social poderia tornar “possível o fracasso” e “estar pronto e funcionando novamente” para os inovadores.

Peter Carlsson, CEO da startup Northvolt, que fabrica baterias de íon-lítio para veículos elétricos e está avaliada em US $ 11,75 bilhões (€ 10 bilhões), disse que o sucesso gerou sucesso.

“Você está realmente criando efeitos em cascata quando vê o sucesso de outra pessoa e acho que isso talvez seja a coisa mais importante para criar ecossistemas locais.”