Como a estévia pode ajudar a controlar o açúcar no sangue
Um número crescente de pessoas está optando por alternativas mais saudáveis ao açúcar, e a estévia se tornou uma escolha popular, principalmente entre as pessoas com diabetes. Estudos sugeriram que o adoçante natural, sem calorias, pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, embora ainda não esteja claro exatamente como ele consegue isso – até agora.
![[Stevia leaf and a teaspoon of stevia]](http://i0.wp.com/cdn-prod.medicalnewstoday.com/content/images/articles/316/316918/stevia-leaf-and-a-teaspoon-of-stevia.jpg?w=1845)
Pesquisadores do Reino Unido e Bélgica descobriram que a estévia ativa uma proteína chamada TRPM5, que está associada à percepção do paladar. Esta proteína também desempenha um papel na liberação do hormônio insulina após a ingestão.
O co-autor do estudo Koenraad Philippaert, do Departamento de Medicina Celular e Molecular da KU Leuven, na Bélgica, e colegas dizem que suas descobertas podem abrir as portas para novos tratamentos para o diabetes tipo 2.
Os pesquisadores relataram recentemente seus resultados na revista Comunicações da natureza.
Stevia é um adoçante derivado das folhas da Stevia rebaudiana planta – vulgarmente conhecida como folha doce – nativa da América do Sul.
A estévia é cerca de 200 a 400 vezes mais doce que o açúcar de mesa e é frequentemente usada como substituto do açúcar em refrigerantes diet, doces, iogurtes, sobremesas e outros alimentos e bebidas.
O adoçante à base de plantas é geralmente considerado seguro para pessoas com diabetes com moderação, e pesquisas anteriores indicaram que a estévia pode até ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue.
Os mecanismos subjacentes ao efeito positivo da estévia nos níveis de açúcar no sangue ainda não foram bem compreendidos. O novo estudo de Philippaert e colegas teve como objetivo lançar alguma luz.
Em experimentos envolvendo culturas de células, os pesquisadores descobriram que a estévia ativa o TRPM5, uma proteína importante para a percepção dos gostos doce, amargo e umami.
“A sensação do paladar é ainda mais forte pelo componente estévico, o esteviol, que estimula o TRPM5. Isso explica o sabor extremamente doce da estévia e seu sabor amargo ”, observa Philippaert.
Além disso, o TRPM5 solicita que as células beta do pâncreas liberem insulina após a ingestão de alimentos. Isso ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e evita o desenvolvimento de diabetes tipo 2.
O diabetes tipo 2 é uma condição pela qual o pâncreas não produz insulina suficiente ou o corpo é incapaz de usar efetivamente o hormônio. Uma dieta não saudável é uma causa comum de diabetes tipo 2.
Para confirmar o papel da estévia na estimulação com TRPM5, os pesquisadores realizaram experimentos em ratos.
Os ratos foram alimentados com uma dieta rica em gordura por um longo período, a fim de estimular o desenvolvimento de diabetes tipo 2.
No entanto, quando a dieta rica em gordura foi suplementada com uma dose diária de esteviosídeo – um componente ativo da estévia – os pesquisadores descobriram que os roedores não desenvolveram diabetes tipo 2. Este não foi o caso de ratos que não possuíam a proteína TRPM5.
“Isso indica que a proteção contra níveis anormalmente altos de açúcar no sangue e diabetes se deve à estimulação do TRPM5 com componentes da estévia”, diz o co-autor do estudo, Prof Rudi Vennekens, também do Departamento de Medicina Celular e Molecular da KU Leuven.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas podem levar a novas estratégias para tratar ou até prevenir o diabetes tipo 2, embora alertem que mais pesquisas são necessárias antes que isso se torne realidade.
“Esta é uma pesquisa fundamental, e ainda há um longo caminho a percorrer antes que possamos pensar em novos tratamentos para o diabetes”, diz Philippaert. “Por um lado, as dosagens que os ratos receberam são muito maiores que a quantidade de esteviosídeo encontrada em bebidas e outros produtos para consumo humano”.
“Mais pesquisas são necessárias para mostrar se nossas descobertas se aplicam prontamente aos seres humanos. Tudo isso significa [is] que novos tratamentos para o diabetes não serão no futuro próximo. ”
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