Como 20 minutos de exercício intenso podem aumentar a memória
Um novo estudo publicado no Jornal de Neurociência Cognitiva mostra que exercícios vigorosos por um curto período de tempo podem aumentar a chamada memória de interferência. A pesquisa também aponta para um mecanismo potencial que pode explicar os resultados.
Pesquisadores da Universidade McMaster, em Ontário, Canadá, revelam o que exercícios intensos de 20 minutos podem fazer por nossa memória.
A principal autora da nova pesquisa é Jennifer Heisz, professora assistente no Departamento de Cinesiologia da Universidade McMaster.
Heisz e seus colegas mostram que sessões diárias de 20 minutos de treinamento intervalado por 6 semanas melhoram drasticamente o desempenho na chamada tarefa de memória de alta interferência.
A teoria da memória de interferência se refere à maneira pela qual as informações que já conhecemos e memorizamos podem interferir em nossa capacidade de aprender novos materiais.
Uma boa memória de interferência significa que o conhecimento antigo funciona perfeitamente com novas informações, permitindo, por exemplo, distinguir um carro novo do antigo, mesmo que sejam da mesma marca e modelo.
Heisz e sua equipe recrutaram 95 participantes adultos jovens para o estudo. Os participantes se envolveram em um dos três cenários a seguir por um período de 6 semanas: treinamento físico mais treinamento cognitivo, somente treinamento físico ou nenhum treinamento.
As sessões de exercício físico consistiram em 20 minutos diários de treinamento intervalado.
Os participantes também foram convidados a participar de uma tarefa de memória de alta interferência, na qual tentaram reconhecer pares de faces correspondentes a partir de uma matriz de imagens muito semelhantes.
A equipe também mediu seus níveis de uma proteína chamada fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), bem como o fator de crescimento semelhante à insulina-1, antes e depois das intervenções. O BDNF promove a sobrevivência, crescimento e manutenção dos neurônios.
Os pesquisadores descobriram que o grupo que se envolveu em atividade física intensa teve um desempenho muito melhor na tarefa de memória de alta interferência e apresentou níveis mais altos de BDNF em comparação com o grupo controle.
Além disso, o grupo de treinamento combinado teve níveis de desempenho semelhantes aos do grupo somente exercício.
“Essas descobertas são especialmente importantes, pois os benefícios de memória foram encontrados em uma intervenção relativamente curta”, enfatizam os autores.
“Melhorias nesse tipo de memória do exercício”, explica Heisz, “podem ajudar a explicar o vínculo previamente estabelecido entre o exercício aeróbico e o melhor desempenho acadêmico”.
O estudo também sugere um mecanismo potencial que pode explicar como o exercício e o treinamento do cérebro podem trabalhar juntos para melhorar a cognição.
“Em conjunto, os resultados sugerem que o potencial de efeitos sinérgicos da combinação de exercícios e treinamento cognitivo pode depender de diferenças individuais na disponibilidade de fatores neurotróficos induzidos pelo exercício”, concluem os autores.
Heisz diz que as descobertas podem trazer boas notícias para os adultos mais velhos, em particular, dizendo: “No outro extremo da nossa vida útil, à medida que atingimos nossos últimos anos, podemos esperar obter benefícios ainda maiores em indivíduos com problemas de memória provocados por condições como demência “.
“Uma hipótese é que veremos maiores benefícios para os idosos, uma vez que esse tipo de memória diminui com a idade”, explica Heisz, cuja equipe já começou a investigar essa hipótese.
“No entanto”, observa ela, “a disponibilidade de fatores neurotróficos também diminui com a idade e isso pode significar que não obtemos os efeitos sinérgicos”.
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