Comer alimentos com flavanóis pode melhorar a cognição e a memória

O estudo foi conduzido por pesquisadores de várias instituições, incluindo a Universidade de Columbia, a Universidade de Harvard, a Universidade de Nova York e a Universidade de Reading, no Reino Unido.

Os participantes foram divididos em dois grupos aproximadamente iguais. Um recebeu um suplemento dietético de flavanol enquanto o outro recebeu um placebo.

Os pesquisadores usaram ferramentas, incluindo as pontuações do Alternative Health Eating Index (aHEI) e o teste Modified Rey Auditivo Verbal Learning Test (ModRey) para identificar as pontuações básicas de saúde e memória.

Os participantes foram acompanhados por um período de 3 anos.

As maiores melhorias foram encontradas entre aqueles com as pontuações mais baixas de aHEI (abaixo de 38), o que, segundo os pesquisadores, “reflete uma qualidade da dieta variando da média dos EUA a um pouco abaixo da média”.

Eles descobriram que aqueles que tiveram uma dieta pobre, mas que receberam uma pílula de flavanol, tiveram um aumento sustentado nos níveis de memória de linha de base em comparação com aqueles que receberam uma pílula de placebo.

A pílula continha cerca de 500 miligramas de flavonoides à base de cacau, um composto natural.

O estudo foi parcialmente financiado pela empresa de alimentos Mars Inc.

Dr. Adam BrickmanPhD, um dos autores do estudo, disse à Healthline que é importante ter em mente que, embora muitas pesquisas sobre memória em adultos mais velhos tendam a se concentrar em condições como a doença de Alzheimer, pesquisas como a dele e de sua equipe são mais focadas no que é chamado de “envelhecimento cognitivo”.

“Acho que, com base nos experimentos que fizemos nos últimos 15 anos, estamos explorando um sistema de memória que, acreditamos, muda com o envelhecimento normal”, disse Brickman. “Em um segmento de adultos mais velhos, normais e relativamente saudáveis, houve depleção dos níveis de flavanol.”

Aqueles cujos resultados do teste incluíram escores médios e altos de aHEI não observaram as mesmas melhorias com a pílula.

Kelsey Costauma enfermeira registrada, disse à Healthline que pesquisas como essa podem ter um impacto significativo no campo, pois os médicos e clientes entendem mais como a dieta pode afetar o desempenho cognitivo.

“Assim como certos nutrientes são cruciais para o desenvolvimento do cérebro, certos nutrientes são essenciais para manter a função cognitiva à medida que envelhecemos”, disse Costa.

“É fundamental priorizar a nutrição preventiva que promove o envelhecimento saudável, e a incorporação de flavonoides na dieta é parte integrante dessa estratégia.”

Embora os criadores do estudo tenham escolhido flavonoides à base de cacau, existem muitas outras opções, incluindo chá, frutas vermelhas e uvas. Maya Feller (MS, RD, CDN) diz que, para aumentar seus níveis de flavanol, é importante escolher um método acessível a você.

“Os flavanóis são encontrados em uma ampla variedade de plantas, incluindo frutas, vegetais, chá, cacau e uvas fermentadas. Eu geralmente recomendo que as pessoas comecem com plantas acessíveis, culturalmente relevantes e saborosas como um ponto de entrada para incorporá-las em seu padrão alimentar. Enlatados, frescos, congelados, embalados e enlatados são opções para adicionar mais plantas ao padrão alimentar de uma pessoa.”

É importante observar que algumas pessoas no campo têm menos certeza de que o estudo mostra benefícios significativos vinculados ao aumento dos níveis de flavanol fora daqueles com dietas abaixo do ideal.

Dr. Naveed Sattar, Professor de Medicina Metabólica, Universidade de Glasgow, disse em comentários compartilhados pelo Centro de mídia científicaque estudos como este podem dar a “ilusão de benefício” e que é muito melhor para a pessoa em geral não procurar imediatamente um aumento drástico na ingestão de flavanol.

“As pessoas não devem correr para tais bebidas ou dietas, mas sim continuar fazendo as coisas que sabemos 100% que protegem contra muitas doenças – comer melhor (e menos calorias se estiver acima do peso), caminhar um pouco mais e dormir bem e ter os fatores de risco tradicionais testados e , se necessário, melhorado.”

Outra pessoa que não participou do estudo, Dr. Aedin Cassidy, A cadeira de Nutrição e Medicina Preventiva do Institute for Global Food Security, Queen’s University Belfast, compartilhou no mesmo comunicado que a dosagem sugerida pelos pesquisadores é aquela que a maioria das pessoas deve ser capaz de encontrar se sentir que precisa fazer mudanças na dieta.

“A dose necessária para essas melhorias na saúde do cérebro é facilmente alcançável – por exemplo, 1 caneca de chá, 6 quadrados de chocolate amargo, algumas porções de frutas vermelhas/maçãs forneceriam juntos cerca de 500 mg de flavonoides…”