Começa o julgamento do caso contra a Fox News por falsas alegações eleitorais

Os jurados devem dar uma primeira olhada na terça-feira no processo de difamação de US $ 1,6 bilhão (€ 1,4 bilhão) de uma empresa de máquinas de votação contra a Fox News em um julgamento sobre o suposto papel da rede em espalhar a mentira de uma eleição presidencial roubada de 2020.

O julgamento começou com o juiz conferindo com os advogados de ambos os lados depois que ele concedeu um atraso de um dia que deu tempo para ver se eles poderiam chegar a um acordo.

A seleção do júri e as declarações de abertura foram agendadas para segunda-feira no processo da Dominion Voting Systems. A empresa com sede em Denver pretende responsabilizar a Fox por divulgar falsas alegações de fraude eleitoral que continuam a atingir a política dos EUA.

O juiz da Corte Superior de Delaware, Eric Davis, não deu nenhuma explicação para o breve atraso. Mas ele sugeriu que as empresas tentassem mediar a disputa, de acordo com uma pessoa próxima a Fox que não estava autorizada a falar publicamente sobre o status do processo e falou sob condição de anonimato.

O caso colocará sob escrutínio o padrão de difamação que guiou os meios de comunicação dos EUA por quase seis décadas, revelará a atividade nos bastidores da Fox News nas semanas após a eleição de 2020 e lançará luz sobre o fluxo de desinformação que se transformou em uma maré. onda após a eleição, que o então presidente dos EUA, Donald Trump, perdeu para Joe Biden.

Estrelas da Fox News como Tucker Carlson e Sean Hannity, bem como o fundador da empresa, Rupert Murdoch, devem testemunhar durante o julgamento de seis semanas, mas não está claro se alguma testemunha será chamada na terça-feira.

A Dominion afirma que a Fox News, com sede em Nova York, e sua controladora, a Fox Corp, essencialmente demoliram os negócios da empresa de votação e sujeitaram os funcionários a ameaças, implicando-a falsamente em uma falsa conspiração para fraudar a eleição contra Trump.

Nas semanas após o dia da eleição, proeminentes apresentadores da Fox News trouxeram aliados de Trump que alegaram falsamente que as máquinas de Dominion foram programadas para arrebatar votos do titular republicano e aumentar o total do adversário democrata.

Muitos dos apresentadores e executivos da Fox não acreditaram nas alegações, mas permitiram que fossem ao ar mesmo assim.

“A Fox espalhou e endossou uma das mentiras mais prejudiciais da história deste país”, escreveram os advogados de Dominion em um processo judicial.

Apontando para as comunicações entre as figuras da Fox, de executivos a verificadores de fatos, Dominion argumenta que a rede conscientemente ampliou as falsidades por causa das classificações.

A Fox diz que simplesmente noticiou os desafios de Trump aos resultados da eleição e permitiu que os telespectadores ouvissem seus advogados e aliados.

“O processo de Dominion é uma cruzada política em busca de um ganho financeiro inesperado, mas o custo real seria estimado pelos direitos da Primeira Emenda”, disse a rede em um comunicado na semana passada.

A Fox disse que seus anfitriões às vezes aludiam à necessidade de evidências para apoiar as alegações e observaram que o Dominion negava as alegações.

Funcionários eleitorais federais e estaduais, revisões exaustivas em estados de batalha e o próprio procurador-geral de Trump não encontraram nenhuma fraude generalizada que pudesse ter mudado o resultado da eleição. Eles também não apresentaram nenhuma evidência confiável de que a votação foi adulterada.

Dezenas de tribunais, alguns com juízes nomeados por Trump, também rejeitaram suas alegações de fraude.

Uma questão-chave para o júri é se a Fox News agiu com “malícia real”, um padrão legal que se aplica quando figuras públicas processam meios de comunicação por difamação. O padrão, derivado de um caso da Suprema Corte de 1964, significa publicar ou transmitir conscientemente algo falso ou operar com “desrespeito imprudente” para saber se é verdadeiro.

Dominion apontou para mensagens de texto e e-mail nas quais os membros da Fox desconsideravam e às vezes zombavam abertamente das alegações de manipulação de votos. Um vice-presidente da Fox Corp os chamou de “loucos alucinantes”.

Carlson, a maior estrela da Fox News, até expressou desprezo por Trump, cujos apoiadores formavam o núcleo dos telespectadores da rede. Trocas de texto reveladas como parte do processo mostram Carlson declarando “Eu o odeio apaixonadamente” e dizendo que “estamos muito, muito perto de poder ignorar Trump na maioria das noites”.

Murdoch, fundador da Fox News e presidente da Fox Corp, achou as alegações eleitorais “muito malucas”, de acordo com um e-mail que ele enviou enquanto assistia a uma coletiva de imprensa que os advogados de Trump deram em 19 de novembro de 2020.

“Coisas terríveis danificando todo mundo, eu temo. Provavelmente nos prejudicando também”, disse Murdoch à executiva-chefe da Fox News, Suzanne Scott, em outro e-mail naquele dia.

No entanto, as conversas sobre a suposta conspiração continuaram a ir ao ar na Fox por semanas após a votação.

Em seu depoimento para o caso, Murdoch reconheceu que a eleição presidencial de 2020 foi justa, ao mesmo tempo em que reconheceu que alguns dos anfitriões da Fox pareciam endossar as falsas reivindicações eleitorais.

A rede afirma que Dominion escolheu a dedo mensagens privadas e transmitiu transcrições e depoimentos de vários jogadores da Fox, enquanto ignorava outros comentários e contextos mais favoráveis ​​à Fox.

A rede também afirma que as alegações de negócios perdidos da Dominion são massivamente infladas.

O juiz Davis criticou a rede na semana passada pelo que considerou “deturpações” e divulgações tardias de algumas informações do caso. Na sexta-feira, um advogado da Fox pediu desculpas em uma carta ao juiz pelo que o advogado descreveu como um mal-entendido sobre a revelação do cargo formal de Murdoch na Fox News.