Cohen diz em julgamento de fraude que lhe disseram para aumentar os valores dos ativos de Trump “arbitrariamente”

O ex-consertador de Donald Trump, Michael Cohen, disse no julgamento de fraude civil do ex-presidente que trabalhou para aumentar os valores dos ativos para “qualquer número que Trump nos dissesse”.

Cinco anos depois de denunciar um chefe por quem certa vez prometeu “levar um tiro”, Cohen é uma testemunha-chave no processo da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, alegando que Trump e a sua empresa enganaram bancos, seguradoras e outros, fornecendo-lhes demonstrações financeiras que inflou sua riqueza.

“Fui incumbido pelo Sr. Trump de aumentar o total de ativos, com base num número que ele elegeu arbitrariamente”, disse Cohen, acrescentando que ele e o ex-chefe financeiro da Organização Trump, Allen Weisselberg, trabalharam “para fazer a engenharia reversa das várias classes de ativos diferentes, aumentar esses ativos, a fim de atingir um número que o Sr. Trump nos havia incumbido”.

Questionado sobre qual era esse número, Cohen respondeu: “Qualquer número que Trump nos disse”.

Trump, que nega as acusações de James, rejeitou o relato de Cohen fora do tribunal como as palavras de “um mentiroso comprovado” que cumpriu pena de prisão depois de se declarar culpado de evasão fiscal, mentira ao Congresso e violações de financiamento de campanha.

“Não estou nem um pouco preocupado com o testemunho dele”, disse Trump. “Você vê qual é o histórico dele. Ele não é uma testemunha confiável.”

O ex-presidente e favorito republicano em 2024 compareceu voluntariamente ao tribunal em busca das tão aguardadas provas, participando do julgamento em Manhattan pelo sexto dia deste mês.

Cohen, cuja aparição foi adiada na semana passada por um problema de saúde não especificado, disse que é a primeira vez que vê Trump em cinco anos.

“Que reunião incrível”, disse Cohen durante o intervalo do tribunal. Anteriormente, ele havia insistido fora do tribunal que “não se trata de Donald Trump x Michael Cohen ou Michael Cohen x Donald Trump”.

“Trata-se de responsabilidade, pura e simplesmente”, acrescentou.

Depois que Cohen começou a responder perguntas sobre sua carreira e condenações criminais, Trump às vezes sussurrava para seus advogados. Em outros momentos, o ex-presidente se curvava para a frente em sua cadeira, observando atentamente, ou recostava-se com os braços cruzados.

O juiz Arthur Engoron já decidiu que Trump e a sua empresa cometeram fraude, mas o julgamento envolve alegações restantes de conspiração, fraude em seguros e falsificação de registos comerciais.

Trump diz que os seus activos estavam subvalorizados e afirma que as isenções de responsabilidade nas suas demonstrações financeiras diziam essencialmente aos destinatários para verificarem os números por si próprios.

Ele ridicularizou o caso como uma “farsa”, uma “fraude” e “uma continuação da maior caça às bruxas de todos os tempos”. O ex-presidente argumenta que o caso faz parte de um esforço de James e de outros democratas para arrastar a sua campanha presidencial.

Cohen passou uma década como advogado pessoal de Trump antes de romper com ele em 2018, em meio a uma investigação federal que enviou Cohen para uma prisão federal. Ele também é uma importante testemunha de acusação no caso criminal separado de Trump sobre dinheiro secreto em Manhattan, que está programado para ir a julgamento na próxima primavera.

James creditou Cohen como o ímpeto para sua investigação civil, o que levou à decisão do processo por fraude no julgamento. Ela citou as evidências apresentadas por Cohen ao Congresso em 2019 de que Trump tinha um histórico de deturpar o valor dos ativos para obter condições de empréstimo favoráveis ​​e benefícios fiscais.

Cohen deu cópias de três demonstrações financeiras de Trump ao Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara, dizendo que o ex-presidente entregou as declarações ao Deutsche Bank para perguntar sobre um empréstimo para comprar o clube de futebol americano Buffalo Bills, e à revista Forbes para fundamentar sua afirmação. para um lugar na sua lista das pessoas mais ricas do mundo.

No início deste mês, Trump desistiu de um processo de 500 milhões de dólares (4,1 milhões de libras) que acusava Cohen de “espalhar falsidades”, causar “grandes danos à reputação” e quebrar um acordo de confidencialidade por falar publicamente sobre os pagamentos secretos.

Um porta-voz de Trump disse que o ex-presidente estava apenas suspendendo o processo, enquanto fazia campanha e lutava contra quatro processos criminais, e iria reabrir mais tarde.

Cohen tomou posição depois de William Kelly, advogado da antiga firma de contabilidade de Trump, a Mazars USA. A empresa cortou relações com Trump no ano passado, depois de o gabinete de James ter levantado questões sobre a fiabilidade das suas demonstrações financeiras.

Kelly disse que a decisão da empresa se baseou no processo do procurador-geral e na própria investigação da Mazars, que sugeria que Weisselberg tinha fornecido demonstrações financeiras “comprometidas”. A Mazars disse não ter encontrado quaisquer “discrepâncias materiais” nas declarações como um todo.