Cinco mortos e dezenas de feridos em tornados que devastaram Iowa, dizem autoridades

Quatro pessoas morreram e quase três dezenas ficaram feridas quando um tornado atingiu uma pequena cidade em Iowa, disseram autoridades norte-americanas, enquanto uma quinta pessoa morreu em outro lugar.

O tornado que atingiu Greenfield na terça-feira foi classificado como pelo menos EF-3 pelo Serviço Meteorológico Nacional do país e foi tão destrutivo que as autoridades levaram mais de um dia para prestar contas aos residentes da área.

Acredita-se que o número de pessoas feridas provavelmente será maior, disse o Departamento de Segurança Pública de Iowa.

A quinta pessoa morreu a cerca de 25 milhas (40 km) de Greenfield quando seu carro foi arrancado da estrada por um tornado, de acordo com
Gabinete do Xerife do Condado de Adams. Monica Zamarron, 46, morreu no acidente na tarde de terça-feira, disseram autoridades.

As autoridades ainda não divulgaram os nomes das outras vítimas.

O mau tempo virou para sul na quarta-feira. No Texas, as autoridades emitiram uma declaração de emergência em Temple, uma cidade com mais de 90 mil habitantes ao norte de Austin, depois que fortes tempestades atingiram a área. Milhares de residentes ficaram sem energia, as escolas cancelaram as aulas de quinta-feira e o vizinho Forte Cavazos relatou detritos significativos bloqueando o tráfego na instalação do exército.

Em Iowa, o tornado Greenfield destruiu casas, quebrou árvores e destruiu carros na cidade de 2.000 habitantes, cerca de 89 quilômetros a sudoeste de Des Moines. O twister também destruiu enormes turbinas eólicas produtoras de energia a vários quilômetros da cidade.

A moradora de Greenfield, Kimberly Ergish, e seu marido cavaram na quarta-feira o campo de destroços que costumava ser sua casa, em busca de fotos de família e outros itens recuperáveis. Não sobrou muito, ela disse. A realidade de ter sua casa destruída em segundos ainda não havia se estabelecido, acrescentou ela.

“Se não fossem todos os inchaços, hematomas e dores nos ossos, eu pensaria que isso não aconteceu”, disse Ergish.

O tornado mortal foi gerado durante uma temporada histórica de tornados nos EUA, numa altura em que as alterações climáticas estão a aumentar a gravidade das tempestades em todo o mundo. Abril teve o segundo maior número de tornados já registrado no país.

Até o final de terça-feira, 859 tornados haviam sido confirmados este ano, 27% a mais do que os EUA veem em média, de acordo com o Centro de Previsão de Tempestades da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Iowa foi o que mais registrou até agora, com 81 twisters confirmados.

Só na terça-feira, o Serviço Meteorológico Nacional disse ter recebido 23 relatos de tornados, sendo 21 em Iowa.

As tempestades de terça-feira também atingiram partes de Illinois e Wisconsin, cortando a energia de dezenas de milhares de clientes nos dois estados.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que as pesquisas iniciais indicavam pelo menos um tornado EF-3 em Greenfield, mas uma avaliação adicional dos danos poderia levar a uma classificação mais poderosa.

O tornado parecia estar no solo há mais de 40 milhas (64 km), disse o meteorologista Jon Porter do AccuWeatherchief.

Uma foto de satélite tirada pela BlackSky Technology mostra onde o tornado abriu um caminho quase reto de destruição pela cidade, logo ao sul da praça central de Greenfield.

“Os detritos foram levantados a milhares de metros de altura e acabaram caindo no chão a vários condados de Greenfield. Isso é uma prova de quão intenso e mortal foi este tornado”, disse Porter.

Pessoas a 160 quilômetros de distância de Greenfield postaram no Facebook fotos de família rasgadas, páginas do anuário e outros itens que foram levantados ao céu pelo tornado.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o administrador da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências estaria em Iowa na quinta-feira e que a Casa Branca estava em contato com autoridades estaduais e locais.

Ela disse que eles estavam “orando por aqueles que perderam tragicamente a vida” e desejou aos feridos uma “rápida recuperação”.

O hospital de Greenfield, com 25 leitos, estava entre os edifícios danificados e pelo menos uma dúzia de pessoas feridas tiveram de ser levadas para instalações em outros lugares.

Funcionários do hospital disseram em uma postagem no Facebook na quarta-feira que o hospital permaneceria fechado e que os reparos completos poderiam levar semanas ou meses.

Uma clínica de atendimento de urgência foi instalada em uma escola primária com serviços de atenção primária previstos para começar na quinta-feira, disse o post.