Cientistas se reúnem em busca de impedir que o câncer ocorra em primeiro lugar

Os cientistas estão em uma missão para impedir que o câncer ocorra em primeiro lugar, "dando à luz" um tumor no tecido humano cultivado em laboratório.

Uma nova aliança de pesquisa transatlântica espera mudar o tratamento do câncer do “combate caro contra doenças em estágio avançado” para uma intervenção “rápida e econômica” no primeiro momento.

Ao criar um “laboratório vivo” de tecido humano, eles esperam “nascer” um câncer que os ajude a entender melhor suas origens e, por fim, impedi-lo de se desenvolver.

Os cientistas já estão investigando como retirar células de alguém com alto risco de desenvolver câncer e reproduzi-las usando uma impressora 3D para testar sob quais condições elas provavelmente se tornarão cancerígenas.

Eles também esperam desenvolver testes de triagem que detectem vários cânceres e usar o poder da tecnologia de imagem para identificar quais células têm maior probabilidade de se tornarem perigosas – e, portanto, evitar o diagnóstico excessivo de pacientes.

A Aliança Internacional para a Detecção Precoce de Câncer (ACED) é composta por especialistas da Cancer Research UK, Universidade de Stanford, Universidade de Cambridge, University College London (UCL) e Universidade de Manchester.

O Dr. David Crosby, chefe de pesquisa de detecção precoce da Cancer Research UK, disse: “Um dos problemas fundamentais na ciência de detecção precoce que isso aponta é para um ser humano que nunca vemos um câncer nascer.

“Quando você encontra uma pessoa que tem câncer, esse tipo de câncer já está estabelecido, e o câncer é uma doença que evolui ao longo da vida – começa como uma coisa, mas muda e se fragmenta, se rompe e se modifica ao longo do tempo.

“Então, quando você olha para um câncer em uma pessoa, você diz 'Bem, como posso detectar isso, deixe-me medir suas moléculas', as moléculas que ela possui agora não são necessariamente as que tinham no início, então esse tipo de tecnologia, se você puder essencialmente dar à luz um câncer em um pedaço de tecido humano sintético do laboratório, poderá ver como é o primeiro dia e, com sorte, conseguir detectá-lo e interceptá-lo. ”

As taxas de sobrevivência aumentam em três vezes para seis tipos diferentes de câncer, se detectadas precocemente no estágio um, quando o câncer geralmente é pequeno e localizado.

Embora existam programas de rastreamento para câncer de intestino, mama e colo do útero, a captação é baixa e existe uma “grande necessidade não atendida” para o rastreamento de outros tipos de câncer.

A aliança explorará a melhor forma de aproveitar a Inteligência Artificial para examinar grandes dados e detectar sinais indetectáveis ​​para os seres humanos.

Algumas técnicas que os cientistas estão explorando estão nos estágios experimentais iniciais, como a foto acústica, em que uma luz laser é direcionada para o tecido ou tumor e o som é retornado.

As ressonâncias magnéticas hiper-polarizadas também estão sendo desenvolvidas como uma maneira não invasiva de ver como as células cancerígenas geram sua energia metabólica.

Isso pode indicar quando é provável que as células cancerígenas "indolentes" se tornem ativas e, portanto, um motivo de preocupação.

A equipe acredita que a tecnologia de imagem pode ajudá-los a dar "grandes progressos em nossa capacidade de discriminar" entre o que precisa ser tratado e o que não terá um impacto significativo na saúde.

Porém, outras técnicas de triagem podem ser tão simples e baratas quanto tomar um cotonete de saliva, amostra de hálito, urina ou exame de sangue, que eles esperam poder incentivar mais pessoas a serem testadas.

Eles visam atingir populações em maior risco e reduzir a ansiedade, alterando a narrativa em torno do câncer, de uma sentença de morte para uma condição que pode ser gerenciada.

O Dr. Crosby acrescentou: “Se você pensar em 30 anos no futuro, se eu puder escanear seu genoma e olhar dentro de suas células e ver aquelas células que estão começando a dar errado ou prestes a dar errado e intervir, seja a remoção cirúrgica de algo que é em uma trajetória em direção à maldade, ou pode ser o que chamamos de prevenção da quimioterapia, eventualmente haverá medicamentos que podemos oferecer a você que cortam as coisas pela raiz, porque podemos prever o que provavelmente vai dar errado em você. ”

Por exemplo, enquanto alguns cânceres iniciais são fáceis de remover, outros estão em locais de difícil acesso, como o pâncreas.

Se os médicos conseguirem identificar quais indivíduos correm maior risco de desenvolver câncer de pâncreas, eles poderiam ser tratados com uma pílula preventiva de quimioterapia para impedir o seu desenvolvimento.

Eles também têm grandes esperanças de realizar exames de ressonância magnética para câncer de pulmão, que estão sendo testados de maneira mais ampla no NHS após um julgamento bem-sucedido em que scanners em vans foram levados a um shopping center de Manchester.

E testes de respiração que podem detectar uma variedade de cânceres estão sendo testados atualmente em Cambridge.

A aliança receberá mais de 55 milhões de libras para colocá-la em funcionamento nos próximos cinco anos.

Eles esperam conseguir atrair mais fundos de doações filantrópicas e trabalhando em estreita colaboração com as indústrias farmacêutica, de imagem e de diagnóstico.