Cientistas mergulham na ‘Zona da Meia-Noite’ do oceano para estudar a vida selvagem

Os cientistas estão se preparando para mergulhar profundamente nas profundezas do Oceano Índico.

Os cientistas da Missão Nekton, liderada pelos britânicos, planejam pesquisar a vida selvagem e avaliar os efeitos das mudanças climáticas na inexplorada “Zona da Meia-Noite”, onde a luz mal chega, mas a vida ainda prospera.

Trabalhando com os governos das Seicheles e Maldivas, a expedição de cinco semanas tem como alvo montes submarinos – vastas montanhas subaquáticas que se elevam a milhares de metros do fundo do mar.

Para explorar essas profundezas inóspitas, os cientistas da Nekton embarcarão em um dos submersíveis mais avançados do mundo, o Fator limitante.

“O que sabemos é que abaixo de 1.000 metros (3.280 pés), não há luz lá embaixo, mas muitos animais … são bioluminescentes. É a vida que brilha ”, disse o diretor da missão da Nekton, Oliver Steeds.

“A área que vamos pesquisar é uma das partes mais biodiversas dos oceanos do mundo. Então, o que vamos encontrar lá é desconhecido ”, disse Steeds recentemente à Associated Press em Barcelona, ​​antes dos testes no mar para o submersível e seu navio-mãe.

Em agosto passado, o Fator Limitador concluiu a Expedição das Cinco Profundezas, mergulhando no ponto mais profundo de cada um dos cinco oceanos do mundo. O mais profundo tinha quase 11.000 metros (36.000 pés) de profundidade – mais profundo do que o Monte Everest é alto.

Para suportar essas pressões de esmagamento, o compartimento da tripulação para duas pessoas é envolvido em um casulo de titânio de 9 cm. Ele também carrega até 96 horas de oxigênio de emergência.

O sub você pergunta? Apresentando você ao DSV Limiting Factor – desenvolvido por nossos parceiros #tritonsubmarines, concluiu recentemente a primeira exploração tripulada do mundo do ponto mais profundo de cada um dos cinco oceanos, é a única profundidade oceânica ocupada por humanos submersível por aí! pic.twitter.com/oPjcfG4QaI

– Nekton Mission (@nektonmission) 5 de fevereiro de 2020

“Existem apenas cinco veículos no mundo que podem chegar abaixo dos 6.000 metros (19.685 pés) e apenas um que pode chegar à metade inferior”, disse o líder da expedição, Rob McCallum.

“Então, tudo o que fazemos é novo. Tudo o que vemos é praticamente uma nova descoberta. ”

Usando tecnologia de amostragem, sensor e mapeamento, os cientistas esperam identificar novas espécies e montes submarinos imponentes, além de observar impactos causados ​​pelo homem, como mudanças climáticas e poluição de plásticos.

Em maio passado, quando o fator limitador desceu ao fundo da Fossa das Marianas do Oceano Pacífico, o ponto mais profundo do oceano, seu piloto avistou uma sacola plástica.

“Quando realmente pensamos no espaço de vida do planeta para espécies, mais de 90% desse espaço de vida está no oceano e a maior parte desse oceano é inexplorada”, disse Dan Laffoley, especialista em marinha da União Internacional para Conservação da Natureza. .

“Portanto, é absolutamente crítico, neste momento em que vemos mudanças tão grandes, que atraímos as pessoas para lá, temos olhos no oceano e vemos o que está acontecendo”, disse ele.

Os cientistas combinarão suas observações com as realizadas no ano passado durante uma missão de sete semanas no Oceano Índico. Eles planejam apresentar suas descobertas em 2022.