Cientistas encontram ponto de inflexão das mudanças climáticas nas florestas tropicais

As florestas tropicais ainda podem atuar como esponjas efetivas de carbono em um mundo mais quente, segundo pesquisas em três continentes, mas apenas se os países agirem rapidamente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Uma equipe de pesquisadores coordenada pela Universidade de Leeds descobriu que as florestas tropicais podem continuar absorvendo grandes volumes de carbono se o aquecimento global permanecer menos de 2 ° C acima dos níveis pré-industriais.

Aumentos acima do limiar de 32C (89,6F) de temperatura diurna média durante o mês mais quente do ano foi o ponto em que a capacidade das florestas tropicais de armazenar carbono começa a diminuir.

Atualmente, 25% das florestas tropicais estão acima desse limiar de 32 ° C e armazenam menos carbono do que seus pares mais frios.

O principal autor, Martin Sullivan, disse à agência de notícias da PA que, no cenário de aquecimento global de 2 ° C, as florestas tropicais serão 2,4 ° C (36,3 ° F) mais quentes do que hoje, devido ao fato de algumas regiões aquecerem mais rapidamente que outras.

Isso empurraria três quartos das florestas tropicais acima da “zona de segurança” 32C e iniciaria a rápida liberação de carbono de volta à atmosfera.

As florestas tropicais do mundo armazenam um valor estimado de 25 anos de emissões de combustíveis fósseis em suas árvores.

Todo grau de aquecimento adicional acima do limite de 32C libera quatro vezes mais carbono do que seria liberado em comparação com abaixo deste ponto, segundo a pesquisa.

A fragmentação dessas florestas por meio de fogo e extração de madeira também pode impedir a capacidade das espécies de árvores de se adaptarem a um mundo em mudança, mesmo que o aquecimento seja mantido abaixo de 2 ° C.

O Dr. Sullivan, da Universidade de Leeds e da Universidade Metropolitana de Manchester, disse: “Nossa análise revela que até um certo ponto de aquecimento de florestas tropicais é surpreendentemente resistente a pequenas diferenças de temperatura.

“Se limitarmos as mudanças climáticas, elas poderão continuar armazenando uma grande quantidade de carbono em um mundo mais quente.

“O limiar de 32C destaca a importância crítica de cortar urgentemente nossas emissões para evitar empurrar muitas florestas além da zona de segurança”.

Cientistas que medem um Ceiba gigante na floresta tropical de Choco, Colômbia (Pauline Kindler / Col-Tree / PA) “>

Uma equipe internacional de 225 pesquisadores mediu a altura e o diâmetro das árvores em parcelas de amostra em 813 florestas nos trópicos para calcular a quantidade de carbono armazenada.

Ao longo do estudo, foram realizadas quase duas milhões de medições de 10.000 espécies de árvores em 24 países da América do Sul, África e Ásia.

Os dados coletados em algumas parcelas remontam ao início dos anos 1960.

Os locais foram revisitados a cada poucos anos para medir quanto carbono estava sendo absorvido e quanto tempo foi armazenado antes da morte da árvore.

A co-autora professora Beatriz Marimon, da Universidade Estadual de Mato Grosso, no Brasil, disse: “Nossos resultados sugerem que florestas intactas são capazes de suportar algumas mudanças climáticas.

“No entanto, essas árvores tolerantes ao calor também enfrentam ameaças imediatas de incêndio e fragmentação.”

“Atingir a adaptação climática significa antes de tudo proteger e conectar as florestas que permanecem.”

A pesquisa sugeriu que, a longo prazo, o aumento da temperatura tem o maior efeito negativo nos estoques de carbono da floresta, reduzindo o crescimento, com a seca matando as árvores como o segundo maior fator.

As florestas da América do Sul são projetadas para ver a maior redução a longo prazo nos estoques de carbono, já que as temperaturas da linha de base são mais altas na região e o aquecimento futuro também é mais alto.

O professor Oliver Phillips, da Universidade de Leeds, instou os líderes mundiais a aproveitar a oportunidade oferecida pelo atual desligamento para fazer a transição para um clima estável.

“Imagine se tivermos essa chance de redefinir como tratamos nossa Terra. Podemos manter nossa casa fresca o suficiente para proteger essas florestas magníficas – e manter todos nós mais seguros ”, disse ele.

O artigo, Sensibilidade térmica a longo prazo das florestas tropicais da Terra, foi publicado na revista Science.