Cientistas baixam alerta sobre vulcão Mauna Loa no Havaí

Cientistas reduziram o nível de alerta para o vulcão Mauna Loa na Ilha Grande do Havaí de um alerta para um relógio, e disseram que a primeira erupção da montanha em quase 40 anos pode terminar em breve.

O Observatório de Vulcões do Havaí, do Serviço Geológico dos Estados Unidos, disse em um boletim que a erupção na zona da fenda nordeste da montanha continua, mas a produção de lava e as emissões de gases vulcânicos estão “muito reduzidas”.

“As altas taxas de erupção não serão retomadas com base no comportamento eruptivo passado, e o comportamento atual sugere que a erupção pode terminar em breve”, disse o observatório.

“No entanto, uma tendência inflacionária do cume de Mauna Loa está acompanhando a diminuição da atividade e há uma pequena possibilidade de que a erupção continue em taxas eruptivas muito baixas.”

Enquanto isso, disse, uma frente de fluxo de lava “estagnou” a quase três quilômetros da Saddle Road, a estrada vital que moradores e turistas usam para viajar entre a cidade de Hilo, no lado leste da ilha, e os resorts costeiros a oeste.

Cientistas disseram no início desta semana que a estrada não está mais sob ameaça iminente da lava, acalmando os temores anteriores de que ela poderia ser cortada.

Mauna Loa começou a expelir rocha derretida em 27 de novembro, depois de ficar quieto por 38 anos, atraindo espectadores para assistir ao espetáculo incandescente e deixando nervosas as pessoas que passaram por erupções destrutivas. Para muitos havaianos nativos, o fenômeno tem um significado cultural profundo, mas muito pessoal.

O observatório disse que seus cientistas continuam monitorando o vulcão de perto, e as restrições de voo permanecem em vigor na área de até 1.500 pés (457 metros) acima do nível do solo.