Cidade tailandesa enfrenta macacos saqueadores com plano de enviá-los para outro lugar

Uma cidade tailandesa devastada pela crescente população de macacos selvagens lançou uma ofensiva contra os invasores símios usando truques e frutas tropicais maduras.

Vários casos de grande repercussão de conflitos entre macacos e humanos convenceram recentemente as autoridades de Lopburi, no centro da Tailândia, de que têm de reduzir o número de animais.

Se tudo correr bem, a maioria acabará atrás das grades, antes de começar uma nova vida em outro lugar.

A primeira etapa do plano, instituído na sexta-feira, é iscar as gaiolas com a comida preferida dos animais e depois esperar que a fome vença sua cautela natural.

Houve um sucesso inicial para os apanhadores em uma rua, com três dos macacos caindo na armadilha e acabando presos porque queriam provar a fruta rambutan.

As gaiolas foram colocadas na rua no início da semana para que os macacos se acostumassem com elas e as considerassem menos ameaçadoras.

Estima-se que existam cerca de 2.500 macacos correndo pela cidade. A captura do infeliz trio e de cerca de 30 outras pessoas – presas em outras partes da cidade – reduziu ligeiramente esse total.

O esforço durará cinco dias neste mês e provavelmente será repetido. Alguns dos macacos ficarão livres para manter a imagem de Lopburi como a cidade dos macacos da Tailândia.

Mas ninguém espera que a missão seja fácil.

Patarapol Maneeorn, do Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas da Tailândia, disse: “Com a inteligência dos macacos, se alguns deles entrarem na jaula e forem capturados, os outros que estão fora não entrarão na jaula para pegar a comida porque eles já descobri o que aconteceu com seus amigos.”

Os macacos errantes são há muito tempo um símbolo da cidade, 145 quilômetros ao norte de Bangkok, e são uma grande atração turística. No entanto, tornaram-se cada vez mais agressivos, com vários vídeos deles a roubar comida aos residentes e a causar ferimentos a serem amplamente partilhados online.

Uma loja de peças de automóveis agora negocia por meio de arame. Os proprietários o ergueram na época da pandemia do coronavírus, mas manter afastados os primatas de dedos leves também era uma preocupação primordial. Dizem que se adaptaram ao problema dos macacos, mas nem todos se adaptaram.

“Quando há muitos macacos por perto, os clientes ficam com medo de comprar os produtos na loja. Somente nossos frequentadores regulares não estão assustados”, disse Supaporn Tantiwong.

O prefeito da cidade, Chamroen Salacheep, concorda que os macacos, embora atraiam visitantes, também prejudicaram o comércio, com lojas e shoppings vendo uma queda na renda e até mesmo casas danificadas. Lopburi, disse ele, é quase uma “cidade abandonada”.

“Depois que a nossa operação terminar”, disse Chamroen, “farei uma grande limpeza em toda a cidade e pintarei todos os edifícios para recuperar a fé das pessoas”.

Estes podem parecer tempos sombrios para os macacos em Lopburi, mas existe um plano para lhes dar um novo começo.

Na sexta-feira, as autoridades começaram a sedá-los para realizar exames de saúde antes de limpá-los e esterilizá-los e tatuá-los para que possam ser identificados e manter registros precisos.

Depois disso, eles serão transferidos para uma série de enormes cercados, nos arredores do centro da cidade, enquanto procuram um lar permanente.