Cidade mista israelense de árabes e judeus continua no limite após a violência

Forças de segurança israelenses guardam as ruas de Lod, semanas depois que manifestantes incendiaram carros-patrulha, sinagogas e casas. Os agressores que mataram um árabe e um residente judeu ainda estão foragidos. E um prefeito a quem alguns culpam por preparar o palco para alguns dos piores distúrbios domésticos da história de Israel continua no cargo.

Israel e o Hamas chegaram a uma trégua há duas semanas para encerrar 11 dias de combates na Faixa de Gaza. Mas as raízes das revoltas que devastaram as cidades árabes-judaicas de Israel durante a guerra não foram abordadas, deixando essas comunidades no limite.

“É difícil para mim dizer como será o amanhã. Dizer que terei a mesma confiança, é difícil dizer “, disse Rivi Abramowitz, um morador judeu do bairro predominantemente árabe de Ramat Eshkol em Lod.

Lod, a cerca de 16 quilômetros (10 milhas) a sudeste de Tel Aviv, próximo ao principal aeroporto internacional, é o lar de 77.000 pessoas. Cerca de um terço são árabes – muitos deles descendentes de palestinos que formavam a maioria da cidade antes de uma expulsão em massa em meio à guerra de 1948 em torno da criação de Israel.

Uma paisagem urbana de conjuntos habitacionais baixos dos anos 1950 e 60, a cidade da classe trabalhadora também é um bastião da política judaica linha-dura. Na eleição de 23 de março, partidos fortemente nacionalistas, incluindo o partido Likud do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, conquistaram mais de 60% dos votos em Lod.

Todas as tensões estavam em grande parte abaixo da superfície – até o mês passado.

Os confrontos entre a polícia de Jerusalém e os manifestantes palestinos dentro e perto da Mesquita de Al-Aqsa, um dos locais mais sagrados do Islã, e o despejo planejado de palestinos de casas em um bairro de Jerusalém oriental levou alguns residentes árabes de Lod às ruas em protesto.

Na noite em que a guerra começou entre Israel e o Hamas, o assassinato de um homem árabe por um residente judeu de Lod desencadeou mais de uma semana de violência, e a cidade foi colocada em estado de emergência.

Perturbações semelhantes, alimentadas por queixas árabes de longa data sobre discriminação e falta de oportunidades, rapidamente se espalharam para outras áreas mistas do país.

Em Lod, dois residentes foram mortos: Musa Hassuna, 32, por um suspeito atirador judeu, e Yigal Yehoshua, 56, por um grupo suspeito de agressores árabes. Nenhuma acusação foi feita em nenhum dos casos e a polícia diz que as investigações estão em andamento.

Alguns residentes árabes apontam a eleição do prefeito Yair Revivo há oito anos como um momento decisivo. O Revivo tem laços estreitos com um movimento nacionalista religioso conhecido como “Núcleo da Torá”, que promove o que chama de valores judaicos em cidades empobrecidas.

Os críticos dizem que Revivo, um membro do Likud, incitou o ódio contra os árabes, avançou com políticas discriminatórias e fortaleceu o Núcleo da Torá de maneiras prejudiciais. A presença do grupo em Lod remonta a cerca de 25 anos, mas seus números aumentaram de duas famílias fundadoras para mais de 1.000 famílias hoje.

Antes dos distúrbios, Revivo protestou contra o “crime árabe” em sua cidade, chamando-o de uma “ameaça existencial ao estado de Israel”.

“Os criminosos judeus têm uma gota de compaixão. Criminosos árabes, você não entende, não têm inibições ”, disse ele à Rádio 103 em dezembro.

Em abril, ele instou o governo a lançar uma operação de estilo militar para reprimir o “pesadelo de tiros, explosões, fogos de artifício e pedidos de oração amplificados de forma anormal às 4 da manhã”.

Em uma carta ao chefe da polícia e ministro da segurança pública de Israel, Revivo descreveu “uma atmosfera de terror, um Velho Oeste” perpetrada por residentes árabes.

Dias antes dos distúrbios de 10 de maio, o Revivo visitou Lod com Itamar Ben Gvir, um legislador ultranacionalista com visões anti-árabes, indignando os residentes árabes.

Ruth Lewin-Chen, do Abraham Initiatives, um grupo sem fins lucrativos com sede em Lod que promove a coexistência, disse que sua população árabe está cada vez mais frustrada.

Ela citou disparidades socioeconômicas entre judeus e árabes, crimes violentos e a ausência de políticas eficazes de policiamento, planejamento e habitação. Ela também apontou para a crescente influência do Núcleo da Torá.

Muitos árabes em Lod vêem o grupo com suspeita por causa de seus laços com o movimento de colonos da Cisjordânia. Alguns residentes árabes se referem a todos eles coletivamente como “colonos”.

Durante os distúrbios, os árabes alvejaram propriedades pertencentes à comunidade nacionalista religiosa. Em resposta, colonos armados da Cisjordânia e outros ultranacionalistas se mobilizaram para Lod, atiçando as chamas.

“Somos observadores da comunidade religiosa sionista. Não vejo por que somos colocados na rubrica de ‘colonos’ ”, disse Abramowitz, que mora em Lod há seis anos com o marido, que nasceu na cidade e cujos pais foram fundadores do Núcleo da Torá . “Ninguém veio para expulsar ninguém.”

O político árabe Mohammed Abu Shikri disse que em suas décadas no conselho municipal de Lod, “Eu nunca vi um prefeito de uma cidade mista de árabes e judeus que incita contra os árabes, traz colonos”.

“Eu conheci oito prefeitos de Lod”, disse ele. Até o Revivo, “os prefeitos sempre tiveram boas relações com os árabes”.

Os árabes representam cerca de 20% da população de Israel e são cidadãos com direito a voto. Mas há muito que sofrem discriminação e suas comunidades são freqüentemente atormentadas pelo crime, violência e pobreza. Eles se identificam amplamente com a causa palestina, levando muitos israelenses a vê-los com suspeita.

Um relatório de 2018 do Instituto de Democracia de Israel observou disparidades na representação árabe em municípios mistos.

Embora os árabes representem 30% da população de Lod, apenas 14% dos funcionários municipais são árabes, com apenas quatro no conselho municipal de 19 membros. A cidade não tem um vice-prefeito árabe há quatro décadas, disse o relatório.

“O que isso diz sobre o lugar dos árabes na cidade?” perguntou Lewin-Chen. Lod carece de quase todas as instalações para “vida comunitária compartilhada”, disse ela, e a prefeitura faz pouco para unir judeus e árabes.

Uma rara exceção parece ser o clube de boxe Maccabi Lod, onde atletas judeus e árabes treinavam juntos. “Aqui somos como uma família”, disse o técnico Yaacov Wallach.

Mas os sinais de divisão são generalizados. O centro comunitário da cidade tem aulas separadas de exercícios e música para árabes e judeus.

No tenso bairro de Ramat Eshkol, membros da comunidade do Núcleo da Torá realizaram uma cerimônia de circuncisão para um recém-nascido em uma manhã recente. No dia seguinte, uma família árabe comemorou o nascimento de seu filho. Embora os eventos estivessem a apenas um quarteirão de distância, não havia sinais das comunidades celebrando juntas.

Abramowitz, por sua vez, diz que mantém relações cordiais com seus vizinhos árabes. Mas ela acredita que há limites para até onde as coisas podem ir, dizendo que quer “viver juntos, mas separados”.

“Há atividades extracurriculares para os árabes, há atividades extracurriculares para os judeus”, disse ela. “Não estamos interessados ​​em mesclar – assimilação.”

O escritório do Revivo recusou os pedidos de entrevista. Mas rejeitou denúncias de discriminação, dizendo que ele tem trabalhado “para melhorar a qualidade de vida na comunidade árabe de um jeito que não era lembrado desde a fundação da cidade”. Acrescentou que “em toda a cidade, judeus e árabes vivem como bons vizinhos”.

Samah Salaimeh, fundadora do Arab Women in the Center, um grupo de defesa com sede em Lod, disse que está otimista de que a agitação será um “alerta de que não podemos continuar assim”.

Malek Hassuna, o pai do árabe morto na agitação, estava ao lado do túmulo de seu filho, que fica ao lado dos de várias gerações da profundamente enraizada família Lod.

“Se for judeu ou árabe, é um sangue”, disse ele, expressando esperança de que seus netos vivam em paz com seus vizinhos judeus. “Quero que Lod volte a ser como era há 40 ou 50 anos, como era a convivência com os judeus”.