Cidade de Nova York contrata czar dos ratos para ‘abate por atacado’ de pragas de roedores

A cidade de Nova York nomeou um ex-professor de escola primária como seu novo “czar dos ratos” para combater potencialmente milhões de roedores que espreitam em cantos e recantos urbanos, túneis de metrô e prédios vazios.

O prefeito Eric Adams apresentou a ativista anti-rato Kathleen Corradi, que será conhecida como a “diretora de mitigação de roedores”.

Um anúncio para o novo emprego buscava candidatos que fossem “sedentos de sangue”, possuíssem “instintos assassinos” e pudessem se comprometer com o “abate por atacado” de ratos.

“Quando vi pela primeira vez este anúncio de emprego, não tinha certeza se era real. ‘Sedento de sangue’ não é uma palavra que você costuma ver em uma descrição de trabalho e certamente não é uma palavra que eu costumo (usar para) me descrever”, disse Corradi em entrevista coletiva em um parque do Harlem.

“Você vai me ver muito e muito menos ratos,” ela prometeu.

Os ratos há muito atormentam a cidade, uma das principais preocupações do público, juntamente com o crime, a falta de moradia e os aluguéis exorbitantes.

Nenhuma armadilha ou isca venenosa conseguiu reduzir totalmente seus números, e os ratos prosperaram em muitas áreas.

“Os ratos são inteligentes, são resilientes”, disse Adams. “Muitos de nós vivemos em comunidades onde os ratos pensam que mandam na cidade.”

No ano passado, os residentes ligaram quase 3,2 milhões de avistamentos de ratos para a linha de solicitação de serviço 311 da cidade, um pouco abaixo do número recorde em 2021.

“Os ratos provaram ser um dos oponentes mais formidáveis ​​que os humanos enfrentaram. Aqui na cidade de Nova York, estamos travando uma batalha constante”, disse o conselheiro Erik Bottcher, cujo distrito inclui a Times Square.

A abordagem da cidade de Nova York contrasta com alguns esforços dos defensores dos direitos dos animais em Paris, onde pode haver mais ratos do que seus 2,2 milhões de habitantes, talvez o dobro, de acordo com algumas estimativas. Uma greve de lixeiros deixou algumas ruas repletas de ratos.

O grupo de direitos dos animais Paris Animaux Zoopolis tem tentado convencer os parisienses de que “os ratos não são nossos inimigos!”

Mas o Sr. Adams pensa o contrário.

Como presidente do bairro do Brooklyn, certa vez ele mostrou aos repórteres um balde cheio de uma sopa tóxica destinada a afogar ratos.

“Havia pessoas que estavam gritando, você sabe, ‘Oh, seu assassino. Seu assassino’”, disse ele. “Sabe, não podemos ser filosóficos sobre coisas que afetam a qualidade de vida dos nova-iorquinos.”

Em novembro, o prefeito assinou uma legislação destinada a reduzir os problemas com ratos na cidade, incluindo novas regras que limitam quanto tempo o lixo pode ficar parado nas calçadas.

“Quanto menos ratos, melhor”, disse Nina Daugherty, moradora do Harlem que chegou à entrevista coletiva enquanto corria por um parque local.

A primeira tarefa de Corradi será lançar uma “zona de mitigação de ratos” no Harlem, onde a cidade investirá 3,5 milhões de dólares (£ 2,8 milhões) para implementar “um plano acelerado de redução de ratos” empregando 19 funcionários em tempo integral e 14 sazonais. As estratégias que funcionam no Harlem serão estendidas a outros lugares.

Além do fator “ick”, os ratos podem transmitir doenças como a leptospirose. Em raras ocasiões, a doença pode levar à meningite e causar insuficiência renal e hepática.

A Sra. Corradi disse que seu trabalho será combater os ratos, tirando suas fontes de alimento – muitas vezes lixo e restos de comida.

“Tenho uma longa história com ratos”, disse ela. Aos 10 anos, ela reuniu assinaturas para uma petição antirato em seu bairro. Ela também liderou os esforços das escolas da cidade de Nova York para controlar os parasitas nos prédios escolares.

Não é a primeira vez que um prefeito de Nova York nomeia um czar dos ratos. Rudy Giuliani nomeou um de seus vice-prefeitos para fazer o trabalho – embora a Sra. Corradi será a primeira diretora de mitigação de roedores da cidade.

Giuliani estabeleceu uma força-tarefa que gerou um campo de treinamento chamado “academia de roedores”, que ainda produz soldados de infantaria na esperança de derrotar o exército de ratos da cidade.

Outro ex-prefeito, Bill de Blasio, orçou mais de 30 milhões de dólares em sua própria tentativa fracassada de conquistar os ratos.

Um dos planos contava com gelo seco para sufocar os ratos em suas tocas. Foi cômico em uma manifestação para jornalistas quando os trabalhadores perseguiram – mas nunca pegaram – um dos vermes em fuga.

“Todo mundo tentou”, disse Adams, reconhecendo os nobres esforços da cidade – e os fracassos finais.

“Precisávamos de alguém que juntasse todas as peças e todos os jogadores para coordenar toda essa sinfonia de lutadores. Precisávamos de um maestro.”