Cidadãos estrangeiros evacuam o Níger à medida que as tensões regionais aumentam

Cidadãos estrangeiros fizeram fila do lado de fora de um aeroporto na capital do Níger esperando por um terceiro voo de evacuação na quarta-feira, enquanto um bloco regional continuava conversando sobre sua resposta ao golpe ocorrido na semana passada.

As forças francesas na capital, Niamey, evacuaram centenas de cidadãos principalmente franceses para Paris em dois voos na terça-feira, após preocupações de que seus cidadãos e outros europeus corressem o risco de ficarem presos pelo golpe militar da semana passada, que derrubou e deteve o presidente Mohamed Bazoum.

França, Itália e Espanha anunciaram evacuações para seus cidadãos e outros europeus.

Os Estados Unidos ainda não anunciaram planos de evacuação, mas alguns deixaram o país com a ajuda dos europeus.

O ministro da Defesa italiano disse que uma aeronave militar italiana transportando 99 passageiros, incluindo 21 americanos, pousou em Roma na quarta-feira.

O primeiro dos dois voos franceses que pousou em Paris durante a noite transportava 262 pessoas, incluindo 12 bebês.

A maioria era de cidadãos franceses, mas os evacuados também eram do Níger, Portugal, Bélgica, Etiópia e Líbano, disse o Ministério das Relações Exteriores da França.

Antes do nascer do sol de quarta-feira, centenas de pessoas faziam fila à porta do terminal do aeroporto de Niamey na esperança de partir, depois de um terceiro voo ter sido cancelado na noite anterior.

Alguns dormiam no chão, outros assistiam a vídeos, jogavam ou falavam ao telefone.

Alguns pais tentaram proteger seus filhos do que estava acontecendo.

Um passageiro disse: “Eu não disse muito a eles, apenas que eles estão indo para casa.

“Se a CEDEAO (um bloco regional da África Ocidental) intervir, as populações podem atacar os cidadãos da CEDEAO aqui. Eles já fizeram ameaças.”

No domingo, a CEDEAO, que representa a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, disse que usaria a força contra a junta se não libertasse e restabelecesse o presidente dentro de uma semana.

O anúncio foi imediatamente rejeitado pelos vizinhos Mali, Burkina Faso e Guiné, todos governados por soldados amotinados que derrubaram seus governos.

Os líderes de Mali e Burkina Faso disseram que uma intervenção militar no Níger “seria equivalente a uma declaração de guerra” contra eles.

O Níger era visto como uma das últimas democracias da região e um parceiro com o qual os países ocidentais poderiam trabalhar para conter a violência jihadista que assolava a região.

Os Estados Unidos, a França e outros países europeus despejaram milhões de dólares em ajuda e assistência militar no país.

Na terça-feira, os Estados Unidos disseram que seu secretário de Estado, Antony Blinken, conversou com o presidente Bazoum e destacou que os EUA rejeitam os esforços para derrubar a ordem constitucional e apoiam o povo do Níger, a CEDEAO, a União Africana e os parceiros internacionais governação e respeito pelo estado de direito e pelos direitos humanos.

Os chefes de defesa dos 15 membros da CEDEAO se reunirão na capital da Nigéria, Abuja, para discutir os próximos passos na resolução da crise, disse o bloco em um comunicado.

Em uma reunião virtual das Nações Unidas, o enviado especial da ONU para a África Ocidental e o Sahel disse que outros esforços além da ameaça de força estão em andamento para restaurar a democracia no Níger.

Leonardo Santos Simão disse: “Uma semana pode ser mais do que suficiente se todos falarem de boa fé, se todos quiserem evitar derramamento de sangue”.

Mas, acrescentou, “diferentes Estados-membros estão a preparar-se para usar a força se necessário”.

Há alguns na comunidade diplomática que acreditam que o uso da força pode ser uma opção real.

A CEDEAO está decidida a usar a força militar depois que as sanções econômicas e de viagens não conseguiram reverter outros golpes, disse um diplomata ocidental em Niamey.

A capital se acalmou depois que os protestos de apoio à junta se tornaram violentos. Os manifestantes atacaram a embaixada francesa e atearam fogo a uma porta.

No entanto, alguns dizem que o clima ainda é tenso.

Durante os voos de evacuação no aeroporto, um passageiro que não quis ser identificado por questões de segurança disse que os militares nigerianos, que escoltavam um comboio militar italiano para o aeroporto, fugiram com soldados que apontaram o dedo médio para os passageiros.

Naquela mesma noite, o Movimento M62, grupo ativista que organizou protestos pró-Rússia e anti-franceses, apelou aos residentes de Niamey para se mobilizarem e bloquearem o aeroporto até que as forças militares estrangeiras deixem o país.

Mahaman Sanoussi, coordenador nacional do grupo, disse em um comunicado: “Qualquer evacuação de europeus (deve ser) condicionada à partida imediata de forças militares estrangeiras”.