Ciclos sazonais de crescimento de fibra de furões (Mustela putorius furo) e efeitos de longo prazo do tratamento com melatonina

Os ciclos de pelagem dos furões são mal documentados, embora seja claro que seu tempo é sensível ao comprimento do dia, mediado pela melatonina pineal. Os folículos capilares foram monitorados histologicamente em furões de 3 a 19 meses de idade para descrever mudanças que ocorrem naturalmente no estado de crescimento do folículo e no número de folículos ao longo de três ciclos sucessivos de crescimento de pelos. A melatonina foi administrada a alguns desses animais no final do verão para determinar os efeitos de longo prazo da perturbação do controle hormonal. A melatonina circulante foi elevada por aproximadamente 50 dias por implantes de liberação contínua de 8 mg. Os animais tratados cresceram tanto em seu primeiro casaco de inverno quanto em seus casacos de verão subsequentes 18 dias antes dos controles não tratados, mas este efeito não se estendeu ao segundo casaco de inverno. O reimplante no ano seguinte induziu um avanço do crescimento do folículo no outono como no primeiro ano. O crescimento da fibra de outono ocorreu em momentos semelhantes em machos e fêmeas não tratados, e a resposta à melatonina não diferiu entre os sexos. A regressão do folículo capilar e a queda durante a muda natural da primavera também foram contemporâneos em machos e fêmeas, mas o crescimento da fibra ocorreu 4-6 semanas mais tarde nos machos em comparação com as fêmeas, sugerindo que os fatores relacionados à reprodução afetam o início do crescimento da fibra e que o crescimento da fibra e derramamento são processos fisiologicamente distintos. Os implantes de melatonina no outono também afetaram a reprodução na primavera, avançando o estro em 3-4 semanas. Esses resultados mostram que a interferência com os mecanismos de controle fotoperiódico e hormonal em furões pode afetar a pelagem e os ciclos reprodutivos por até 10 meses.