China enviará próxima tripulação da estação espacial em junho

A China lançará mais três astronautas para sua mais nova estação espacial em junho, depois que a última tripulação retornou neste fim de semana após uma permanência de seis meses em órbita, disse uma autoridade.

A tripulação do Shenzhou 14 passará seis meses na Tiangong para adicionar dois módulos à estação, disse Hao Chun, diretor do Escritório de Engenharia Espacial Tripulada da China, em entrevista coletiva.

O ambicioso programa espacial da China lançou seu primeiro astronauta em órbita em 2003, pousou robôs na Lua em 2013 e em Marte no ano passado. Autoridades discutiram uma possível missão tripulada à lua.

O módulo central do Tiangong, ou Palácio Celestial, foi lançado em abril de 2021. Os planos prevêem a conclusão da construção este ano.

O módulo Wentian será lançado em julho e o módulo Mengtian em outubro, disse Hao.

No sábado, a tripulação do Shenzhou 13 desembarcou no deserto de Gobi, na região norte da Mongólia Interior.

Durante a missão, o astronauta Wang Yaping realizou a primeira caminhada espacial de uma chinesa. Wang, o comandante Zhai Zhigang e o colega de tripulação Ye Guangfu também transmitiram aulas de física para alunos do ensino médio.

A China foi a terceira nação a lançar um astronauta ao espaço por conta própria, depois da antiga União Soviética e dos Estados Unidos. Tiangong é a terceira estação espacial da China após os antecessores lançados em 2011 e 2016.

O governo anunciou em 2020 que a primeira espaçonave reutilizável da China havia pousado após um voo de teste, mas nenhuma foto ou detalhes foram divulgados.

A China é excluída da Estação Espacial Internacional devido ao desconforto dos EUA de que seu programa espacial é administrado pela ala militar do Partido Comunista, o Exército de Libertação Popular.