Chefe de finanças da Trump Organization se declara culpado em caso de evasão fiscal

Um alto executivo da empresa familiar do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, se declarou culpado de sonegação de impostos em um acordo que poderia torná-lo uma testemunha principal contra a empresa em um julgamento no outono.

O diretor financeiro da Trump Organization, Allen Weisselberg, se declarou culpado de todas as 15 acusações que enfrentou no caso.

Ele admitiu ter recebido mais de 1,7 milhão de dólares americanos (£ 1,4 milhão) em benefícios não tributados – incluindo mensalidades escolares para seus netos, aluguel gratuito de um apartamento em Manhattan e pagamentos de aluguel de um carro de luxo – e explicitamente mantendo alguns detalhes fora dos livros. .

O juiz Juan Manuel Merchan concordou em sentenciar Weisselberg a cinco meses no complexo penitenciário de Rikers Island, em Nova York, embora ele possa ser libertado muito mais cedo se se comportar bem atrás das grades.

O juiz disse que Weisselberg teria que pagar quase dois milhões de dólares americanos (£ 1,6 milhão) em impostos, multas e juros e completar cinco anos de liberdade condicional.

A delação premiada também exige que Weisselberg deponha com sinceridade como testemunha de acusação quando a Trump Organization for a julgamento em outubro por acusações relacionadas.

A empresa é acusada de ajudar Weisselberg e outros executivos a evitar o imposto de renda ao não informar com precisão sua remuneração total ao governo. O próprio Trump não é acusado no caso.

O advogado de Weisselberg, Nicholas Gravante Jr, disse que seu cliente se declarou culpado “por encerrar este caso e os pesadelos legais e pessoais de anos que causou a ele e sua família”.

“Estamos felizes por ter isso atrás dele”, acrescentou o advogado.

O procurador do distrito de Manhattan, Alvin Bragg, disse em um comunicado que o pedido de Weisselberg “implica diretamente a Trump Organization em uma ampla gama de atividades criminosas e exige que Weisselberg forneça um testemunho inestimável no próximo julgamento contra a corporação”.

“Estamos ansiosos para provar nosso caso no tribunal contra a Organização Trump”, acrescentou.

O testemunho de Weisselberg poderia enfraquecer a defesa da Organização Trump. Se condenada, a empresa pode enfrentar multas ou potencialmente ser colocada em liberdade condicional e ser forçada a alterar certas práticas comerciais.

A empresa elogiou Weisselberg na quinta-feira como um funcionário veterano confiável e honrado que havia sido “perseguido e ameaçado pela aplicação da lei, particularmente pelo promotor distrital de Manhattan, em sua busca interminável e politicamente motivada para obter o presidente Trump”.

Em um comunicado, a empresa acusou os promotores de tentar pressionar Weisselberg a caluniar Trump e de se esforçar para criar um caso criminal com vantagens familiares de executivos, como um carro da empresa.

A empresa disse que não fez nada de errado, não se declararia culpada e esperava “ter nosso dia no tribunal”.

Weisselberg, 75, é a única pessoa a enfrentar acusações criminais até agora na longa investigação do promotor de Manhattan sobre as práticas de negócios da empresa.

Visto como um dos parceiros de negócios mais leais de Trump, Weisselberg foi preso em julho de 2021. Seus advogados argumentaram que a promotoria liderada pelos democratas o estava punindo porque ele não oferecia informações que prejudicassem Trump.

O promotor público também está investigando se Trump ou sua empresa mentiu para os bancos ou o governo sobre o valor de suas propriedades para obter empréstimos ou reduzir impostos.