‘Chef de Putin’ admite interferência em eleições nos EUA
O empresário ligado ao Kremlin, Yevgeny Prigozhin, admitiu interferir nas eleições dos EUA e disse que continuará a fazê-lo – confirmando pela primeira vez acusações que ele rejeita há anos.
“Nós interferimos, estamos interferindo e continuaremos interferindo. Com cuidado, precisão, cirurgicamente e à nossa maneira”, disse Prigozhin em comentários postados nas redes sociais.
A declaração, da assessoria de imprensa de sua empresa de catering que lhe rendeu o apelido de “chef de Putin”, veio às vésperas das eleições de meio de mandato nos EUA em resposta a um pedido de comentário.
Foi a segunda grande admissão nos últimos meses do empresário de 61 anos com laços com o presidente russo, Vladimir Putin. Prigozhin anteriormente procurou manter suas atividades sob o radar, mas agora parece cada vez mais interessado em ganhar influência política.
Um alto funcionário do governo dos EUA, que não estava autorizado a discutir publicamente os comentários de Prigozhin e falou sob condição de anonimato, disse: “Embora não especulemos sobre suas motivações específicas, sabemos que os esforços da Rússia incluem promover narrativas destinadas a minar a democracia e semear divisão e discórdia. Não é de surpreender que a Rússia esteja destacando seus esforços e inventando uma história sobre seus sucessos na véspera do dia das eleições.”
Em setembro, ele também disse publicamente que estava por trás da força mercenária do Grupo Wagner – algo que ele também havia negado anteriormente – e falou abertamente sobre seu envolvimento na guerra de oito meses da Rússia na Ucrânia. O empreiteiro militar também enviou suas forças para lugares como a Síria e a África Subsaariana.
Também surgiu recentemente um vídeo de um homem parecido com Prigozhin visitando colônias penais russas para recrutar prisioneiros para lutar na Ucrânia.
Em 2018, Prigozhin e uma dúzia de outros cidadãos russos e três empresas russas foram acusados nos EUA de operar uma campanha secreta de mídia social com o objetivo de provocar discórdia e dividir a opinião pública americana antes da eleição presidencial de 2016 vencida pelo republicano Donald Trump. Eles foram indiciados como parte da investigação do procurador especial Robert Mueller sobre interferência nas eleições russas.
O Departamento de Justiça em 2020 decidiu rejeitar as acusações contra duas das empresas indiciadas, Concord Management and Consulting e Concord Catering, dizendo que haviam concluído um julgamento contra um réu corporativo sem presença nos EUA e sem perspectiva de punição significativa, mesmo que condenado. provavelmente exporão ferramentas e técnicas sensíveis de aplicação da lei.
Em julho, o Departamento de Estado ofereceu uma recompensa de até 10 milhões de dólares americanos (£ 8,72 milhões) por informações sobre a interferência russa nas eleições americanas, inclusive sobre Prigozhin e a Agência de Pesquisa da Internet, a fazenda de trolls em São Petersburgo que suas empresas foram acusadas. de financiamento.
O Sr. Prigozhin negou envolvimento na interferência eleitoral até agora.
A invasão ilegal e não provocada da Ucrânia continua.
O mapa abaixo é a atualização mais recente da Inteligência de Defesa sobre a situação na Ucrânia – 07 de novembro de 2022.
Saiba mais sobre a resposta do governo do Reino Unido: https://t.co/PAnDPFd0bb
🇺🇦 #StandWithUkraine 🇺🇦 pic.twitter.com/ZJtis6quGi
— Ministério da Defesa 🇬🇧 (@DefenceHQ) 7 de novembro de 2022
A mídia russa, grupos de direitos dos prisioneiros e parentes de prisioneiros relataram este ano um grande esforço de Wagner e, às vezes, Prigozhin pessoalmente para recrutar condenados para lutar na Ucrânia. Prigozhin não confirmou diretamente, mas disse em um comunicado que “ou (a empresa militar privada Wagner) e os condenados ou seus filhos” estarão lutando nas linhas de frente.
Na semana passada, Wagner abriu um centro de negócios em São Petersburgo, que Prigozhin descreveu como uma plataforma para “aumentar as capacidades de defesa” da Rússia.
No domingo, ele também anunciou através do serviço de imprensa Concord a criação de centros de treinamento para milícias nas regiões russas de Belgorod e Kursk, que fazem fronteira com a Ucrânia.
“Um morador local, como ninguém, conhece seus territórios, é capaz de lutar contra grupos de sabotagem e reconhecimento e dar o primeiro golpe, se necessário”, disse.
Ex-proprietário de uma barraca de cachorro-quente, Prigozhin abriu um restaurante chique em São Petersburgo que atraiu o interesse de Putin. Durante seu primeiro mandato, Putin levou o então presidente francês Jacques Chirac para jantar em um dos restaurantes de Prigozhin.
“Vladimir Putin viu como eu construí um negócio a partir de um quiosque, ele viu que eu não me importo de servir aos estimados convidados porque eles eram meus convidados”, lembrou Prigozhin em uma entrevista publicada em 2011.
Enquanto isso, na Rússia: o amigo de Putin, Yevgeny Prigozhin, sobre as eleições nos EUA: “Interferimos, estamos interferindo e continuaremos interferindo. Com cuidado, precisão, cirurgicamente e à nossa maneira; sabemos como fazê-lo.” pic.twitter.com/VV0fkPEOvY
— Julia Davis (@JuliaDavisNews) 7 de novembro de 2022
Seus negócios se expandiram significativamente. Em 2010, Putin participou da inauguração da fábrica de Prigozhin que faz lanches escolares, construída com empréstimos generosos de um banco estatal. Só em Moscou, sua empresa Concord ganhou milhões de dólares em contatos para fornecer refeições em escolas públicas. O Sr. Prigozhin também organizou catering para eventos do Kremlin por vários anos e forneceu serviços de catering e serviços públicos para os militares russos.
Quando os combates eclodiram no leste da Ucrânia entre separatistas apoiados pela Rússia e as forças de Kyiv em 2014, Prigozhin disse que seus porta-vozes estavam tentando “reunir um grupo (de combatentes) que iria (lá) defender os russos”.
As leis russas proíbem a operação de empreiteiros militares privados, mas a mídia estatal nos últimos meses relatou abertamente o envolvimento de Wagner na Ucrânia.
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