Casos de coronavírus aumentam na Coréia do Sul à medida que o surto se espalha

Centenas de escolas estão fechadas, igrejas disseram aos fiéis para ficarem longe e algumas reuniões em massa foram proibidas na Coréia do Sul, com o aumento de casos de um novo coronavírus no país.

A Coréia do Sul disse que 204 pessoas estão infectadas com o vírus, quadruplicando o número que tinha dois dias antes, quando uma crise centralizada na China começou a reverberar fortemente em outros lugares.

O número crescente de casos na Coréia do Sul mostrou a facilidade com que a doença, chamada Covid-19, pode se espalhar.

Embora as infecções iniciais estivessem ligadas à China, as novas não envolveram viagens internacionais.

(Gráficos PA)

“Entramos em uma fase de emergência”, disse o primeiro-ministro Chung Se-kyun em comentários televisionados no início de uma reunião do governo sobre a emergência de saúde.

“Até agora, nossos esforços estavam concentrados em impedir que a doença entrasse no país. Mas agora mudaremos o foco para impedir que a doença se espalhe ainda mais nas comunidades locais. ”

Daegu, uma cidade do sudeste de 2,5 milhões de pessoas que é a quarta maior do país, surgiu como o foco dos esforços do governo para conter a doença, e Chung prometeu apoio para diminuir a falta de leitos hospitalares, pessoal médico e equipamentos.

O prefeito de Daegu, Kwon Young-jin, pediu aos moradores que fiquem dentro de casa, mesmo usando máscaras em casa, para conter mais infecções.

O primeiro caso em Daegu foi registrado na terça-feira, mas na sexta-feira a área tinha 153.

Em todo o país, os números relataram um problema de balão.

Foram relatados 20 novos casos na quarta-feira, 53 na quinta-feira e 100 na sexta-feira.

Um trabalhador usando equipamento de proteção desinfecta cadeiras como precaução contra o coronavírus em uma estação de metrô em Seul (Ahn Young-joon / AP)

O governo central declarou uma “zona de gerenciamento especial” em torno de Daegu na sexta-feira, que não restringiu o movimento de moradores ou substituiu o poder das autoridades locais, mas serviu como reconhecimento oficial do problema.

Um total de 110 infecções foram confirmadas em Daegu e arredores, incluindo a primeira fatalidade da Coréia do Sul pelo Covid-19.

A maioria desses casos foi vinculada a uma única casa de culto, um ramo da Igreja de Shincheonji de Jesus, onde uma mulher de sessenta anos assistiu a dois cultos antes de testar positivo para o vírus.

Cerca de mil outras pessoas que assistiram aos serviços com a mulher foram isoladas em suas casas para triagem, e as autoridades de saúde disseram que estão tentando monitorar milhares de outros membros da igreja.

Todos os 74 sites operados pela Igreja Shincheonji foram fechados e os fiéis foram instruídos a assistir serviços online a uma seita cujo líder afirma ser um anjo de Cristo, mas que é demitido por muitos estrangeiros como líder de culto.

Seus ensinamentos giram amplamente em torno do Livro do Apocalipse, um capítulo do Novo Testamento conhecido principalmente por sua premissa apocalíptica.

Autoridades de saúde e da cidade dizem que a mulher que via um potencial transmissor na igreja teve contato com cerca de 1.160 pessoas, tanto na igreja quanto em um restaurante e um hospital onde foi tratada por ferimentos causados ​​por um acidente de carro.

As pessoas conversam com funcionários de centros médicos em Daegu (Kim Hyun-tae / Yonhap via AP)“/>

Isso levantou temores de que a Coréia do Sul – que antes de quarta-feira registrasse apenas 31 casos do vírus – se preparasse para uma nova onda.

“Espero que a Coréia do Sul faça tudo para conter esse surto nesta fase inicial”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor geral da Organização Mundial da Saúde.

As ruas movimentadas do centro da cidade de Daegu estavam quase desertas na sexta-feira, quando as pessoas usavam máscaras nas filas de clínicas que procuravam exames.

Oitocentas escolas da região, que deveriam iniciar um novo ano acadêmico em 2 de março, atrasaram suas vagas em uma semana.

Em outros lugares do país, a angústia cresceu.

Na capital Seul, os principais comícios do centro da cidade foram proibidos, e o medo do vírus levou muitos a evitar lojas e restaurantes e, em vez disso, comer em casa e encomendar itens on-line.

Ônibus e metrô estavam cheios de passageiros vestidos com máscaras.

Os três primeiros casos nas forças armadas de 600.000 membros do país também surgiram em bases separadas na sexta-feira, trazendo uma preocupação adicional.

Passageiros usam máscaras em um trem do metrô em Daegu (Kim Hyun-tae / Yonhap via AP)

Um marinheiro na ilha de Jeju, um oficial do exército na província de North Chungcheong e um oficial da força aérea em missão temporária no quartel-general militar no centro da Coréia do Sul, todos deram positivo.

Todos tinham links para Daegu, disseram autoridades.

Globalmente, mais de 76.000 pessoas foram infectadas em 27 países e mais de 2.200 morreram.

Mesmo quando novos alarmes soaram em outros lugares da Ásia, na China, onde ocorreu a grande maioria dos casos, as autoridades expressaram otimismo em relação ao número de novas infecções, que tem tendência de queda.

A China disse na sexta-feira que 889 novos casos foram registrados nas 24 horas anteriores e 118 mortes adicionais.