Casas danificadas quando tornado atinge a capital do Arkansas

Um tornado atingiu a capital do Arkansas, Little Rock, e arredores na tarde de sexta-feira, reduzindo telhados a estilhaços, derrubando veículos e jogando destroços enquanto as pessoas corriam para se abrigar.

O principal centro de trauma da cidade disse que esperava pelo menos 15 a 20 pacientes.

Houve mais dois tornados confirmados em Iowa, granizo prejudicial caiu em Illinois e incêndios de grama chicoteados pelo vento explodiram em Oklahoma, parte de um sistema de tempestades maciças que ameaça uma ampla faixa do país que abriga cerca de 85 milhões de pessoas no sul e no centro-oeste.

O tornado de Little Rock atingiu primeiro os bairros da parte oeste da cidade e destruiu um pequeno shopping center que incluía uma mercearia Kroger.

Em seguida, cruzou o rio Arkansas em North Little Rock e cidades vizinhas, onde danos generalizados foram relatados em residências, empresas e veículos.

O Centro Médico de Ciências Médicas da Universidade de Arkansas, em Little Rock, estava operando em um nível de baixas em massa, disse o porta-voz Leslie Taylor. Várias pessoas já haviam sido transportadas para o centro médico, mas uma contagem exata não estava disponível imediatamente.

Mark Hulsey, gerente de projetos especiais do condado de Pulaski, que inclui Little Rock, disse que pelo menos uma pessoa está em estado crítico.

A residente Niki Scott se escondeu no banheiro depois que seu marido ligou para dizer que um tornado estava vindo em sua direção. Ela podia ouvir o vidro quebrando quando o tornado passou rugindo, e emergiu depois para descobrir que sua casa era uma das poucas em sua rua que não tinha uma árvore caindo sobre ela.

“É como todo mundo diz. Ficou muito quieto, depois ficou muito alto ”, disse Scott depois, enquanto motosserras rugiam e sirenes soavam na área.

O Corpo de Bombeiros de Little Rock relatou grandes danos e destroços no extremo oeste da cidade, dizendo em sua página no Facebook que os bombeiros estavam realizando operações de resgate na área.

A governadora Sarah Huckabee Sanders declarou estado de emergência e disse que houve “danos significativos” na parte central do estado.

“Orando por todos aqueles que estiveram e permanecem no caminho desta tempestade”, escreveu ela no Twitter. “Os habitantes do Arkansas devem continuar atentos ao clima, pois as tempestades continuam avançando.”

Grande granizo e tornados são possíveis em partes do centro e leste do Texas até o extremo noroeste da Louisiana e sudeste do Arkansas. O maior risco de tornado será perto de Arklatex nas próximas horas. https://t.co/WFhYyvTV0i

— Serviço Meteorológico Nacional (@NWS) 31 de março de 2023

O prefeito de Little Rock, Frank Scott Jr, anunciou que estava solicitando ajuda da Guarda Nacional.

“Por favor, fique fora das estradas e longe das áreas afetadas para permitir que os socorristas trabalhem”, twittou Scott.

Imagens aéreas mostraram que vários telhados foram arrancados de casas em Little Rock e nas proximidades de Benton.

Quase 70.000 clientes em Arkansas ficaram sem energia à tarde, de acordo com o poweroutage.us, que rastreia as interrupções.

Cerca de 32.000 ficaram sem energia no vizinho Oklahoma, onde rajadas de vento entre 50 e 60 mph alimentaram incêndios de grama em movimento rápido.

As pessoas foram instadas a evacuar as casas no extremo nordeste de Oklahoma City.

Mais interrupções foram relatadas em Kansas, Missouri e Texas.

Dylan Dodson, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Des Moines, disse que havia dois tornados confirmados na tarde de sexta-feira no leste de Iowa, mas era muito cedo para estimar seu tamanho ou quanto dano eles causaram.

Os deputados do xerife do condado de Poweshiek disseram que um pousou em um campo vazio e não houve relatos de feridos.

“Temos alguns relatos de áreas que sofreram danos, mas quanto à gravidade, ainda é muito cedo para dizer”, disse Dodson.

Em Illinois, Ben Wagner, operador-chefe de radar da Agência de Gerenciamento de Emergências do Condado de Woodford, disse que o granizo quebrou janelas de carros e edifícios na área de Roanoke, a nordeste de Peoria.

Tempestades maciças se formando em pelo menos 15 estados no meio-oeste e sul dos EUA na sexta-feira fizeram com que meteorologistas pedissem às pessoas que se preparassem para um clima perigoso, incluindo tornados, dizendo que as condições são semelhantes às de uma semana atrás, que desencadeou um tornado devastador que matou pelo menos 21 pessoas em Mississipi.

A previsão perigosa é resultado de fortes ventos do sul que transportam grandes quantidades de umidade do norte do Golfo do México, onde irão interagir com o fortalecimento do sistema de tempestades.

O serviço meteorológico está prevendo outro lote de tempestades intensas na próxima terça-feira na mesma área geral da semana passada. Pelo menos os primeiros 10 dias de abril serão difíceis, disse o meteorologista Brandon Buckingham, da Accuweather, no início desta semana.