Cápsula radioativa ‘perigosa’ perdida da Austrália é descoberta após caçada de seis dias | Noticias do mundo

Uma cápsula minúscula, mas perigosamente radioativa, que caiu de um caminhão ao longo de um trecho remoto da rodovia do outback em Austrália mês passado foi encontrado na quarta-feira, disseram as autoridades.

O sólido cilindro prateado é menor do que uma unha humana – apenas oito por seis milímetros – mas as autoridades dizem que contém Césio-137 suficiente para causar doenças agudas causadas pela radiação.

Ele foi descoberto ao lado de uma estrada deserta ao sul da cidade de Newman, na Austrália Ocidental – perto da mina no deserto de onde veio, disse o comissário de serviços de emergência do estado, Darren Klemm.

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“É um bom resultado”, disse o ministro dos serviços de emergência da Austrália Ocidental, Stephen Dawson, a repórteres. “É certamente uma agulha no palheiro que foi encontrada, e acho que os australianos ocidentais podem dormir melhor esta noite.”

As autoridades vasculharam centenas de quilômetros de rodovia em busca da minúscula cápsula.

A caçada de seis dias chegou ao fim depois que um veículo de busca detectou radiação enquanto viajava pela rodovia, com as autoridades trabalhando para remover a cápsula com segurança antes de levá-la para um local seguro, disse Klemm.

As equipes então o colocariam em um contêiner revestido de chumbo para proteger as pessoas de sua radiação antes de ser transportado.

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“Na circunstância extremamente improvável de que a cápsula vazou, vamos remediar a área”, disse Klemm na coletiva de imprensa em Perth.

A cápsula desapareceu de um caminhão que dirigia para os subúrbios de Perth de uma mina remota operada pela Rio Tinto, 1.400 quilômetros (870 milhas) ao norte da capital do estado de Perth – mais do que a distância de Paris a Madri.

O medidor do qual a cápsula fazia parte foi originalmente retirado em 12 de janeiro da mina de minério de ferro Gudai-Darri e entregue no subúrbio de Perth, em Málaga, em 16 de janeiro, disse a Rio Tinto anteriormente.

Mas o pacote só foi aberto em 25 de janeiro, quando o medidor foi encontrado “quebrado” sem a cápsula radioativa. A polícia estadual foi informada no mesmo dia.

A gigante dos recursos se desculpou anteriormente, explicando que a cápsula radioativa, parte de um medidor usado na indústria de mineração para medir a densidade do minério de ferro, estava sendo transportada por um empreiteiro certificado quando foi perdida.

As autoridades acreditam que o contêiner em que estava desabou por causa das vibrações durante o transporte antes de aparentemente cair pelo buraco deixado por um parafuso que faltava.

Mas uma investigação sobre o incidente estava em andamento e determinaria se as penalidades seriam aplicadas ao manuseio do material perigoso, disse o diretor de saúde da Austrália Ocidental, Andrew Robertson.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, respondeu anteriormente a relatos de que os responsáveis ​​pela perda da pelota só poderiam enfrentar penalidades de Aus$ 1.000 (US$ 700) sob a legislação atual.

“Primeiro, não deveria ter sido perdido. Essa é a primeira coisa e a segunda – sim, claro, esse número é ridiculamente baixo, mas suspeito que seja ridiculamente baixo porque as pessoas não pensaram que tal item seria perdido. “