Cápsula Orion da Nasa deve cair na Terra após missão lunar

A espaçonave Orion da Nasa está voltando para a Terra depois de uma viagem ao redor da lua que durou 25 dias.

A cápsula não tripulada, projetada para transportar astronautas, deve cair no Oceano Pacífico, perto da Ilha de Guadalupe, às 17h40 GMT de 11 de dezembro.

Se for bem-sucedida, a nave levará os humanos ao redor da lua para sua próxima missão, prevista para 2024.

A aterrissagem é o obstáculo final que a Orion enfrenta no que até agora tem sido uma missão de demonstração bem-sucedida.

A cápsula decolou da Terra em 16 de novembro no foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da Nasa como parte da missão Artemis-1, inaugurando uma nova era de exploração lunar que poderia ver os humanos retornarem à lua.

Nove dias depois, ele fez história ao viajar 270.000 milhas além da Terra – o mais longe que qualquer espaçonave projetada para transportar seres humanos já foi.

Quando cair, o Orion terá subido mais de 1,4 milhão de milhas.

Pode não haver humanos nesta missão, mas retornando da longa jornada estão os viajantes espaciais Snoopy e Shaun the Sheep, ao lado de três astronautas manequins – apelidados de Comandante Moonikin Campos, Helga e Zohar.

Falando sobre o popular personagem de Aardman, David Parker, diretor de exploração humana e robótica da Agência Espacial Européia (ESA), descreveu a missão de Shaun como “um pequeno passo para um ser humano, mas um salto gigantesco para os cordeiros”.

A missão de Shaun à Lua começa hoje com a espaçonave Orion lançada ao espaço a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, levando @esaO mais novo astronauta do mundo mais longe do que qualquer ser humano (ou ovelha!) jamais esteve! #Artemis1 #ForwardToTheMoon 🌚 pic.twitter.com/ZIuSNoIGGI

— Shaun, o Carneiro (@shaunthesheep) 16 de novembro de 2022

Orion e seus passageiros de brinquedo enfrentarão uma viagem acidentada enquanto a espaçonave avança em direção à Terra a cerca de 25.000 mph, com temperaturas externas próximas a 3.000 ° C.

À medida que entra na atmosfera da Terra, a velocidade do Orion diminuirá para cerca de 325 mph, antes de abrir seus 11 pára-quedas para desacelerar ainda mais a uma velocidade de 20 mph ou menos.

Equipes de resgate em um navio esperando na costa da Califórnia irão puxar a cápsula – e seus passageiros – a bordo.

Embora a missão Artemis-1 seja sobre sistemas de teste, o teste de voo Artemis II será a primeira missão da Nasa com astronautas que voarão ao redor da lua.

.@NASA_Orion está indo para casa. O que podemos esperar quando a espaçonave cair na costa da Califórnia em 11 de dezembro?

Confira o webcomic “The Adventures of Moonikin Campos and Friends” para saber mais: https://t.co/4CVinY0joW pic.twitter.com/dCnUwSFk2n

— NASA Artemis (@NASAArtemis) 9 de dezembro de 2022

Se for bem-sucedido, o Artemis II abrirá o caminho para pousar a primeira mulher e o próximo homem na lua como parte do Artemis III.

A última missão tripulada à Lua foi a Apollo 17, em dezembro de 1972.

As missões Artemis fazem parte dos planos de longo prazo da Nasa para construir uma estação espacial – chamada Lunar Gateway – onde os astronautas poderão viver e trabalhar.