Cápsula espacial russa atingida por vazamento de refrigerante retorna com segurança à Terra

Uma cápsula espacial russa retornou com segurança à Terra sem tripulação, meses depois de sofrer um vazamento de refrigerante em órbita.

A Soyuz MS-22 foi danificada em dezembro enquanto estava conectada à Estação Espacial Internacional.

Funcionários espaciais russos atribuíram o vazamento a um pequeno meteoroide que perfurou o radiador externo da nave. Eles lançaram uma cápsula de reposição vazia no mês passado para servir como bote salva-vidas para a tripulação.

A cápsula danificada pousou com segurança na terça-feira sob um pára-quedas listrado nas estepes do Cazaquistão, pousando conforme programado às 17h45, horário local, cerca de 91 milhas a sudeste de Zhezkazgan sob céu azul claro.

Funcionários do espaço determinaram que seria muito arriscado trazer Frank Rubio, da Nasa, e Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, da Rússia, de volta à Soyuz em março, conforme planejado originalmente, já que as temperaturas da cabine aumentariam sem refrigerante, potencialmente danificando computadores e outros equipamentos e expondo a tripulação ao calor excessivo.

Os três foram lançados em setembro para o que deveria ter sido uma missão de seis meses na Estação Espacial Internacional.

Eles agora estão programados para retornar à Terra em setembro em uma nova Soyuz que chegou ao posto avançado espacial no mês passado sem ninguém a bordo, o que significa que o trio passará um ano em órbita.

Também na estação estão os astronautas da Nasa Stephen Bowen e Woody Hoburg, o sultão Alneyadi dos Emirados Árabes Unidos e o russo Andrey Fedyaev.

Um vazamento semelhante de refrigerante foi detectado em fevereiro no navio de carga russo Progress MS-21 atracado no posto avançado espacial, levantando suspeitas de uma falha de fabricação.

A corporação espacial russa Roscosmos descartou quaisquer defeitos após uma verificação e concluiu que ambos os incidentes resultaram de impactos de meteoróides.