Câncer: nova esperança com imunoterapia

Se a imunoterapia revolucionou o tratamento de muitos cânceres nos últimos anos, ninguém sabia por que não era eficaz para todos os pacientes. Os pesquisadores do INSERM podem ter encontrado uma pista.

Uma estratégia terapêutica inovadora

Melanoma metastático, câncer de pulmão de células não pequenas, câncer de bexiga, etc. Esses cânceres são considerados difíceis de curar se forem diagnosticados em um estágio avançado e tiverem seu prognóstico melhorado graças à imunoterapia nos últimos anos. Essa estratégia terapêutica visa estimular as defesas imunológicas dos pacientes para que elimine as células cancerosas, ao contrário da quimioterapia que ataca diretamente as células cancerosas. Porém, esse tratamento não se revelou milagroso para todos os pacientes e, até então, não sabíamos por quê. A equipe de pesquisa do Dr. Ludovic Martinet (pesquisador do Inserm) e Pr Hervé Avet-Loiseau do Centro de Pesquisa do Câncer de Toulouse (CRCT / Inserm, Universidade Toulouse III – Paul Sabatier, CNRS), acaba de publicar os resultados de um estudo na revista Immunity para explicar a resistência à imunoterapia em certos pacientes.

A ausência da molécula CD226 apontou

Ao analisar amostras de tecido canceroso de 177 pacientes com vários tipos de câncer e modelos experimentais de tumores, a equipe de pesquisa do Dr. Ludovic Martinet e Pr Hervé Avet-Loiseau identificou que a molécula CD226 era essencial para o sistema imunológico. A ausência deste, por si só, já explicaria a resistência à imunoterapia, pois é ela que permite aos linfócitos T (apelidados de linfócitos assassinos) reconhecer as células cancerosas. Em outras palavras, como os linfócitos T não podem funcionar normalmente, eles são incapazes de reconhecer as células cancerosas e destruí-las. “Essas observações, portanto, parecem demonstrar que a ausência de CD226 representa um mecanismo chave de resistência de tumores ao sistema imunológico. Essa molécula condiciona a resposta às imunoterapias atuais ”, concluem os autores do estudo. Esta descoberta pode permitir melhorar a gestão dos cancros com mau prognóstico e identificar melhor os doentes com probabilidade de lhes responder.