Câncer de próstata e sexo: pergunte ao especialista

1. O câncer de próstata afetará minha vida sexual?

O próprio câncer de próstata normalmente não afeta a função sexual. No entanto, o tratamento para o câncer de próstata geralmente prejudica a função sexual.

Essa é uma das razões pelas quais o tratamento do câncer de próstata deve ser reservado para homens com câncer de próstata agressivo com potencial de disseminação para fora da próstata. A maioria dos cânceres de próstata de baixo grau (não agressivos) é melhor gerenciada com vigilância ativa, uma abordagem na qual os cânceres são monitorados ao longo do tempo sem tratamento.

Se você precisar de tratamento, converse com seu médico sobre o impacto esperado de cada tratamento em sua vida sexual.

2. Quais tratamentos afetarão minha vida sexual?

Os tratamentos para câncer de próstata podem ter efeitos adversos significativos na função sexual. Os tratamentos para o câncer de próstata incluem cirurgia (prostatectomia radical), radiação e tratamento hormonal. Às vezes, estes são dados em combinação.

A cirurgia para o câncer de próstata leva a pelo menos disfunção erétil temporária (incapacidade de obter uma ereção) na maioria dos homens. As ereções podem melhorar com o tempo, dependendo da idade de um homem, função sexual pré-cirúrgica, viabilidade de poupar os nervos próximos à próstata durante a cirurgia e a habilidade do cirurgião.

A radiação para o câncer de próstata também pode causar disfunção erétil, embora com menos frequência do que após a cirurgia.

O tratamento hormonal para câncer de próstata avançado ou em combinação com radiação também afetará a função sexual. O tratamento hormonal reduz os níveis de testosterona e reduz o interesse pelo sexo.

3. O tratamento do câncer de próstata me deixa estéril?

Como a idade média no diagnóstico é de 66 anos, a maioria dos homens com câncer de próstata não está mais interessada na capacidade de ter um filho. Mas, se você ainda está interessado em ter filhos, saiba que os tratamentos podem levar à infertilidade.

Por exemplo, após a prostatectomia, os testículos ainda produzem espermatozóides, mas não há caminho para o espermatozóide passar pelo pênis com orgasmo. Como resultado, a fertilidade só seria possível com a fertilização in vitro. Após a radiação, a quantidade de sêmen produzido com orgasmos diminui significativamente. Como resultado, a maioria dos homens não será capaz de gerar um filho após a radiação. O tratamento hormonal para o câncer de próstata também prejudica a fertilidade.

4. Não tenho o mesmo desejo por sexo que tinha antes do tratamento. O que eu posso fazer?

O desejo por sexo é chamado libido. Isso pode ser impactado por fatores psicológicos, físicos e hormonais. Homens em tratamento hormonal para câncer de próstata têm níveis muito baixos de testosterona. Como resultado, o desejo por sexo é tipicamente baixo. Para homens com baixo nível de testosterona e que não recebem tratamento hormonal, a suplementação de testosterona pode melhorar o desejo por sexo.

Alguns homens com níveis normais de testosterona também podem ter baixo desejo por sexo. As causas incluem disfunção erétil, depressão, problemas de sono, envelhecimento, outras condições médicas e estresse. Aconselhamento, exercício físico regular, dieta saudável, sono suficiente, controle do estresse e tratamento da disfunção erétil podem ajudar nisso.

5. Não consigo mais ereções após o tratamento. O que eu posso fazer?

A disfunção erétil é comum após o tratamento para o câncer de próstata. Se você fez uma prostatectomia recentemente, a função sexual pode melhorar com o tempo. Se você foi operado anos atrás ou foi submetido a radiação, a função normalmente não melhora com o tempo.

Normalmente, o passo inicial é tentar medicamentos como sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) ou vardenafil (Levitra). Esses medicamentos aumentam o fluxo sanguíneo para o pênis, levando à ereção. Se isso não funcionar, outras opções incluem medicamentos colocados na uretra, injeções de medicamentos no pênis, dispositivos de bomba de vácuo ou implantes cirúrgicos.

Estes tratamentos são mais eficazes do que os medicamentos tomados por via oral. Como são mais invasivos, geralmente são reservados para homens que não podem tomar medicamentos orais ou se o medicamento não funcionou. Se você está tendo dificuldades com ereções, discuta essas opções com seu médico.

6. O que posso fazer com meu cansaço extremo?

A fadiga pode ocorrer quando você está se recuperando da cirurgia, após a radiação ou em tratamento hormonal. Pode ser agravada por dores físicas, estresse, falta de sono, má alimentação e falta de exercício.

A melhor coisa a fazer para combater a fadiga é levar um estilo de vida saudável, mantendo-se ativo, dormindo bastante, exercitando-se regularmente e comendo uma dieta saudável. Mantenha seu médico atualizado sobre seu cansaço e pergunte sobre maneiras de melhorá-lo.

7. Quais são os efeitos colaterais da terapia hormonal para o câncer de próstata?

Você pode experimentar vários efeitos colaterais da terapia hormonal para câncer de próstata, incluindo:

• ondas de calor
• fadiga
• perda de densidade óssea
• ossos quebrados
• perda de massa muscular e força
• ganho de peso (à medida que a gordura aumenta e substitui a massa muscular)
• perda de interesse em sexo
• disfunção erétil
• dor de cabeça
• alterações de humor e depressão
• perda de memória
• maior chance de diabetes e ataques cardíacos
• alterações nos lipídios do sangue
• crescimento de tecido mamário

Em algumas situações, os efeitos colaterais podem ser reduzidos substituindo o tratamento hormonal continuado pelo tratamento hormonal intermitente. Durante as pausas do tratamento hormonal, o nível de testosterona pode se recuperar, levando a menos efeitos colaterais. Converse com seu médico para ver se essa é uma opção para você.

Dr. Geoffrey Sonn é oncologista urológico especializado no tratamento de câncer de próstata no Stanford University Medical Center. Seu interesse clínico e de pesquisa está no uso de imagens avançadas para melhorar o diagnóstico e o tratamento do câncer de próstata.