Câncer cervical nas notícias 2010

No geral, as boas notícias em torno do câncer do colo do útero continuaram em 2010. Por mais um ano, enquanto a incidência de câncer do colo do útero permaneceu a mesma, as mortes resultantes da doença caíram nos Estados Unidos. O que antes era um mistério agora é muito bem compreendido. De fato, o câncer cervical é agora considerado o câncer feminino mais fácil de prevenir; basta apenas exames regulares.

No entanto, isso não significa que médicos e pesquisadores médicos estejam apenas sentados em suas mãos quando se trata de câncer cervical. Eles continuam pesquisando agressivamente maneiras de manter o declínio constante das complicações do câncer do colo do útero.

Triagem

Até recentemente, pensava-se que um exame de Papanicolaou (ou “exame de Papanicolaou”) era a melhor maneira de rastrear o câncer de colo do útero. Mas em abril de 2010, o British Journal of Cancer publicaram um estudo mostrando que, para mulheres acima de 30 anos, os testes de HPV – que procuram sinais de humano papilomavírus (HPV), uma infecção sexualmente transmissível que causa a maioria dos casos de câncer de colo uterino – tornam as ferramentas primárias de triagem muito mais eficazes. Os testes de HPV são mais propensos a detectar possíveis anormalidades cervicais. Devido à sua maior eficácia – e devido ao fato de o câncer do colo do útero estar crescendo lentamente – os testes do HPV precisariam ser administrados a cada cinco anos ou mais para serem eficazes.

A vacina

Atualmente, existe uma vacina eficaz contra o HPV disponível que evita 90% das verrugas genitais e 70% dos cânceres cervicais. Em 2009, um ano após a Federal Drug Administration (FDA) aprovar uma primeira vacina contra o HPV, a Gardisil, uma segunda – Cervarix – foi aprovada para o mercado dos EUA.

A boa notícia é que mais e mais pessoas estão aprendendo sobre a vacina contra o HPV e a taxa de vacinação está aumentando; a má notícia é que não está aumentando quase rápido o suficiente. Pesquisas feitas no último ano revelaram que, embora se saiba que a vacina contra o HPV é segura e eficaz, a vacinação ainda não é exatamente a mesma para o curso. De fato, de acordo com um relatório da Escola de Medicina da Universidade de Washington, apenas cerca de uma em cada três jovens (13 a 17 anos) que deveriam receber a vacina está sendo vacinada. Esse relatório foi publicado em junho; um estudo publicado em novembro mostrou que menos de 30% das mulheres elegíveis para a vacina contra o HPV estavam optando por recebê-la, e apenas cerca de um terço das que iniciaram o processo de vacinação completou as três doses necessárias para que a vacina fosse totalmente eficaz.

As principais razões para a falta de participação em programas de vacinação parecem resultar de pressões sociais. Por exemplo, as minorias eram menos propensas a prosseguir com a vacinação. Além disso, as mulheres jovens têm mais dificuldade em se vacinar do que as mulheres mais velhas. Embora as diretrizes nacionais incentivem os médicos a recomendar a vacina para meninas a partir dos 11 anos, muitos médicos hesitam em fazê-lo. Um número significativo de médicos pesquisados ​​afirmou que “a oposição dos pais por razões morais ou religiosas” era uma barreira significativa para recomendações mais fortes de vacinas. A percepção entre alguns pais e responsáveis ​​é que a vacinação contra o HPV levaria ao aumento do comportamento sexual entre os adolescentes. As autoridades de saúde pública, no entanto, argumentam fortemente que essa é uma crença equivocada e continuam a exigir o aumento da participação em programas de vacinação e a eliminação de barreiras à vacina para mulheres jovens e mulheres minoritárias.

Câncer cervical em todo o mundo

Em todo o mundo, a incidência de câncer do colo do útero e as taxas de mortalidade não melhoraram com a firmeza que têm nos Estados Unidos. O câncer do colo do útero é o câncer mais comum para as mulheres na América Central, na África Subsaariana e em muitas partes da América do Sul e do Sudeste Asiático. Em todo o mundo, uma mulher morre de câncer cervical aproximadamente a cada dois minutos.

Profissionais de saúde pública estão empenhados em melhorar esses números. Entre outros desenvolvimentos, os cientistas desenvolveram um sistema de administração sem agulha para a vacina contra o HPV – um pó seco que vai diretamente para as membranas mucosas do trato respiratório ou da boca. Diferentemente da injeção por agulha, o pó não é suscetível à contaminação e será mais fácil de armazenar e transportar nos países em desenvolvimento. Os profissionais de saúde prevêem que uma vacina sem agulha pode levar a um aumento significativo de mulheres que participam de um programa de vacinação.

Outro desenvolvimento de 2010 que é um bom presságio para as perspectivas internacionais foi o lançamento de um estudo realizado por pesquisadores do Duke Institute for Genome Sciences & Policy. É sabido que muitas vacinas fáceis de fabricar (como a vacina contra a poliomielite) são fabricadas em locais como a Índia por centavos relativos em comparação ao seu custo nos EUA. Aparentemente, o mesmo poderá em breve ser a norma para a vacina contra o HPV, pois bem. Os pesquisadores analisaram patentes em todo o mundo e descobriram que vacinas “biossimilares” que protegiam contra o HPV poderiam ser legalmente produzidas na Índia. O resultado poderia ser vacinas genéricas baratas e acessíveis, mesmo para populações do terceiro mundo.

Os profissionais de saúde acreditam que esses e outros desenvolvimentos no horizonte em breve resultarão em tendências positivas no câncer de colo do útero em todo o mundo, que eventualmente se igualarão às dos Estados Unidos.

Saiba mais sobre o câncer do colo do útero visitando o Centro de Saúde do Câncer Cervical.