Cambojanos votam em eleições locais em meio a intimidações e ameaças

Os cambojanos foram às urnas no domingo nas eleições locais que são sua primeira chance de votar desde que o partido no poder do primeiro-ministro Hun Sen venceu uma eleição geral de 2018 que foi amplamente criticada como injusta.

O Partido Popular Cambojano de Hun Sen certamente navegará para uma vitória fácil novamente, seguindo o que o Escritório de Direitos Humanos da ONU disse na quinta-feira ser um padrão de “ameaças, intimidação e obstrução visando candidatos da oposição”.

“Os candidatos enfrentaram inúmeras restrições e represálias que dificultaram suas atividades, com a prisão de vários candidatos que parece destinada a coibir as campanhas políticas”, disse a agência.

Acrescentou que pelo menos seis candidatos e ativistas da oposição estavam detidos quatro dias antes das eleições, aguardando julgamento, enquanto outros convocados por acusações politicamente motivadas se esconderam.

A delegação do Camboja nos escritórios da ONU em Genebra disse em um comunicado que as críticas eram “errôneas, politizadas e seletivas”.

Ele disse que “todos os partidos políticos, incluindo os da oposição, exerceram plenamente seus direitos de acordo com as leis e agendas registradas, sem ameaças e obstruções”.

Hun Sen e sua esposa votaram na província de Kandal, perto da capital, Phnom Penh, na manhã de domingo.

Hun Sen, um governante autoritário em um estado nominalmente democrático, ocupa o poder há 37 anos. Ele disse que pretende permanecer no cargo até 2028 e endossou um de seus filhos para sucedê-lo.

Seu partido é o único a apresentar candidatos em todo o país em todas as 1.652 comunas. Seu único rival sério, o Partido da Luz de Velas, tem candidatos em 1.632 comunas, e o partido monarquista FUNCINPEC tem adversários em 688 comunas. Há um total de 82.786 candidatos de 17 partidos políticos com 9,2 milhões de eleitores registrados.

As eleições locais são realizadas um ano antes das eleições gerais e são consideradas um teste da força dos partidos.

Nas últimas eleições comunais em 2017, o principal partido da oposição, o Partido de Resgate Nacional do Camboja, fez uma exibição inesperadamente forte, o que levou o governo de Hun Sen a reprimi-lo, bem como a mídia independente.

O partido foi dissolvido pela Suprema Corte sob a acusação de traição, amplamente vista como politicamente motivada, e a imprensa livre foi expulsa dos negócios ou intimidada à submissão.

Sem o Partido de Resgate Nacional do Camboja nas urnas, o partido de Hun Sen garantiu a vitória nas eleições gerais do ano seguinte.

Várias nações ocidentais impuseram sanções ao governo depois de concluir que as eleições de 2018 não foram livres nem justas. A medida mais dura veio da União Europeia, que retirou alguns privilégios comerciais preferenciais.

O extinto Partido de Resgate Nacional do Camboja, cujos membros efetivos também foram destituídos de seus cargos políticos, continua banido, com a maioria de seus principais líderes no exílio.

O Partido da Luz de Velas agora está tentando desafiar o partido no poder reunindo seus antigos apoiadores, embora suas atividades tenham permanecido severamente restringidas.

O Candlelight Party original foi fundado em 1995 por Sam Rainsy, o principal rival político de Hun Sen, e mais tarde se transformou no Camboja National Rescue Party.

Sam Rainsy, confrontado com assédio legal, foi para o autoexílio na França, e o cofundador do Partido de Resgate Nacional do Camboja, Kem Sokha, está sendo julgado por uma acusação de traição pouco apoiada.